“改，”韦小宝点头，“六百两，我给。”
“还有，”沈师傅说，“得停工三天。三十架机子，一架一架改。”
“停，”韦小宝说，“工钱照发，不让工人吃亏。”
改机子的那三天，绸庄里叮叮当当，像个铁匠铺。
沈师傅亲自带着两个徒弟，一架一架改。拆下旧机轴，换上铁轴。改梭子，改经线架。他手很稳，眼很准，改过的机子，看起来和原来差不多，但转动起来，声音不一样了。
原来“咔嗒、咔嗒”，像老人走路。
现在“咔嗒咔嗒咔嗒”，像年轻人跑步。
第三天傍晚，最后一架机子改完。
沈师傅累得直不起腰，但眼睛很亮。他让工人试机，自己站在旁边看。
织机动了。
梭子穿梭，快得像闪电。经线上下，密得像雨丝。一匹绸，以前要织两个时辰，现在一个半时辰就织完了。而且织出来的绸，更密，更滑，没瑕疵。
工人们惊呆了。
他们摸着新织出来的绸，不敢相信。
“这……这也太快了……”
“还不累，脚一踩，梭子就动，手都不用使劲……”
沈师傅笑了，笑得很得意。
他走到韦小宝面前，伸出三根手指：“三成，只多不少。”
韦小宝也笑了。
他当场拿出一千两银票，塞到沈师傅手里。
“沈师傅，”他说，“这一千两，是赏钱。还有，您要是不嫌弃，就在这儿当总师傅。月钱照旧，红利照旧。什么时候想歇了，随时歇。”
沈师傅看着手里的银票，看了很久，然后抬头，看着韦小宝，重重点头。
“好，”他说，“我留下。”
机子改好了，绸子织快了，接下来是纹样。
韦小宝把阿珂叫到书房。
书房里摊着十几匹绸，白的，红的，绿的，蓝的，都是刚织出来的，光滑，细腻，在烛光下泛着柔和的光。
“阿珂，”韦小宝指着那些绸，“这些绸，料子是好料子，但纹样太老。花是牡丹，鸟是凤凰，山水是亭台楼阁。扬州城的绸庄，家家都是这些。咱们得不一样。”
“怎么不一样？”阿珂问。
“你是江湖人，”韦小宝看着她，“见过刀，见过剑，见过马，见过血。你把江湖的东西，画到绸子上。”
阿珂愣住了。
江湖和绸缎，一个是血，一个是柔，一个是刚，一个是软。怎么能融在一起？
“试试，”韦小宝说，“画你心里最深的江湖。”
阿珂沉默了。
她走到书案前，铺开纸，研墨，提笔。
笔是狼毫，墨是徽墨，纸是宣纸。
她闭上眼睛，想了很久。
想她学剑的日子，想她第一次杀人的夜晚，想她骑马奔驰的草原，想她浪迹天涯的江湖。
然后她睁眼，落笔。
第一幅，画的是一把剑。剑身细长，剑锋雪亮，剑穗飘扬。剑旁有几片竹叶，竹叶上有露珠，像泪。
她题了三个字：青锋泪。
第二幅，画的是一匹马。马是骏马，鬃毛飞扬，四蹄腾空，马上无人，只有一袭披风在风中猎猎作响。
她题了三个字：万里驹。
第三幅，画的是一壶酒。酒壶是粗陶的，壶嘴缺了一角，壶身有裂痕。壶旁有几朵残菊，菊瓣零落。
她题了三个字：江湖醉。
她画了一夜，画了十二幅。
十二幅画，十二种江湖。有刀光剑影，有快意恩仇，有寂寞苍凉，有热血豪情。
天亮时，她放下笔，看着那些画，眼睛红了。
韦小宝也看着那些画，看了很久。
然后他抬头，看着阿珂，眼神很亮。
“好，”他说，“就照这个，织成绸。”
纹样送到织坊，工人们都愣了。
“这……这是绸子的纹样？”
“剑？马？酒？这能穿在身上？”
沈师傅看了，却拍案叫好：“好！有新意！江湖人穿江湖绸，读书人穿风雅绸，各取所需！”
他亲自调色，亲自上机。青锋泪用墨绿配月白，万里驹用玄黑配金黄，江湖醉用赭石配靛青。丝线染了又染，试了又试，直到颜色正了，才上机织。
半个月后，第一批“江湖绸”织出来了。
青锋泪十二匹，万里驹十二匹，江湖醉十二匹。总共三十六匹。
韦小宝没急着卖。
他把绸子送到金鳞饭庄，挂在富贵阁最显眼的地方。又请曾柔谱了新曲，叫《江湖行》。琴声豪迈，绸子飒爽，相得益彰。
第一天，没人问。
第二天，有个江湖人看了，摸了摸，问了价。
伙计说：“一匹五十两。”
江湖人吓一跳：“这么贵？普通绸子才二十两。”
“这是江湖绸，”伙计说，“天下独一份。您看这纹样，这质地，这气派，值这个价。”
江湖人犹豫了。
第三天，来了个镖局的少东家，姓林，二十出头，好武，爱马。他一眼看中了万里驹，摸了又摸，看了又看。
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