太傅伏法,林家旧案昭雪,汴京的风里都飘着甜香。御甜坊前的青石街上,往来商旅络绎不绝,西域胡商的骆驼队与中原的马车交错而行,铜铃叮当与马蹄声叠在一起,伴着糖糕出炉的焦香、蜜饯的甜润,织就一幅鲜活的京华甜景。林小满立在“甜满天下”的御赐匾额下,指尖摩挲着匾额边缘的缠枝纹,身旁的苏小棠伸手替他拂去肩头落的糖霜碎屑,轻声道:“风大,仔细吹着头疼。”
“无妨。”林小满回头,眼底盛着笑意,伸手握住她的手腕,“你看这汴京,再看这往来的人,咱们守的不仅是御甜坊,更是这满街的甜,这天下的商道。”
先前朝堂对峙,铁证如山,太傅及其党羽尽数落网,皇上感念林家世代守正从商,更赞林小满以商户之身,不附权贵、勇揭阴谋,除了追封其父母为护国商贤,还下旨特允丝路糖商联盟自主经营,凡联盟商队过境,各地官府不得苛扰。旨意传至边境,西域诸国商队无不欢呼,连日来,汴京的驿站、客栈挤满了远道而来的胡商,皆为与御甜坊定贸易之约。
这日清晨,御甜坊的大门刚开,林安便领着一队波斯商人匆匆赶来,少年如今褪去稚气,一身锦缎商服衬得身姿挺拔,一口流利的胡语说得地道,见了林小满,连忙上前躬身:“哥,波斯的商队到了,为首的是波斯王室的采买官,说要订百箱丝路糖匣,还要见你商议在波斯设分号的事。”
林小满颔首,拍了拍他的肩头:“这些日子辛苦你了,往后波斯那边的商路,便交予你全权打理。”林安眼中一亮,又连忙道:“我怕我经验不足,误了大事。”苏小棠在旁笑道:“你跟着你哥跑了三年丝路,从边境到西域诸国,哪处的商规、哪族的习俗不熟悉?放心去做,家里有我们。”
林安自幼便跟着林小满奔走商路,这些年跟着陈老板学过糖品研发,跟着王二学过商路安保,跟着李二牛学过原料采买,早已不是当年那个跟在糖坊里磨糖稀的少年。他眼眶微热,重重点头:“定不负哥和嫂子所托。”
正说着,王二大步流星从外走来,腰间的长刀佩得整齐,脸上带着风尘却精神抖擞:“东家,边境的商户们都到了,都想加入联盟,说跟着咱们干,踏实!还有西域的几个部落首领,派人送来了盟约,说愿意护着咱们的商队过境,只求能换些糖品和熬糖的法子。”
李二牛也随后赶来,手里攥着一本账册,嗓门洪亮:“东家,甘蔗试种的事成了!西域于阗那边的沙土地,种出来的甘蔗虽不如中原的甜,却耐储存,熬出来的糖块更紧实,适合长途贩运,我打算在那边建个分厂,就地熬糖,能省一半的运费!”
林小满望着眼前这几人,心中满是感慨。当年他刚接手林家糖行时,只剩一间破败的小糖坊,是王二带着漕帮兄弟守着门庭,李二牛凭着一手熬糖的好手艺撑起后厨,苏小棠陪着他熬过最艰难的日子,后来林安长大,陈老板归队,一群人拧成一股绳,才让御甜坊从汴京一隅,走到了丝路之上。如今太傅伏法,旧怨得报,是时候让中原的甜香,飘向更远的地方了。
他抬手示意众人稍安,沉声道:“今日召集大家,便是要重整丝路糖商联盟,立一个‘甜通天下’的规矩。”众人皆静下来,听他继续说道,“以往咱们的商路,只到西域诸国,如今波斯、大秦的商人都来了,咱们便要把商路往西边拓,往更远的地方走。”
“可那边的路咱们不熟,万一遇上乱匪或是苛政,可怎么好?”李二牛皱着眉问道,他性子实诚,最担心的便是商队的安危。王二当即接话:“这事交给我!我去联络西域各国的卫队,再整合咱们联盟的安保队,组建一支国际护卫队,沿途设下驿站和情报点,保证商队安全!”
苏小棠这时递过一卷纸,上面写着早已拟好的章程:“我想着,联盟不能只容大商户,那些中小糖商、种甘蔗的农户,还有西域做香料的匠人,都该让他们加入。咱们共享甘蔗种植的法子,共享香料入糖的手艺,让大家都能借着丝路商路挣口饭吃,这样联盟才稳当。”
这话正合林小满的心意,他接过章程,指着上面的条目道:“小棠说得对,以往汴京的糖商联盟,多是大户抱团,难免有人垄断市价、苛待小户。如今的丝路联盟,要改这个规矩——凡入盟者,不分商户大小,皆享同等权益,共享商路资源,只守三条铁律:不做劣糖、不欺行霸市、不涉朝堂纷争。”
众人齐声应和,林安补充道:“还有溯源编码,每一批糖品,从甘蔗种植到熬制成品,再到贩运出境,都要刻上编码,既能防仿冒,又能明流向,让诸国的买家都信得过咱们‘中原甜’的招牌。”
商议既定,林小满便让人在御甜坊后院设下宴席,招待前来的商户代表与西域使者。后厨里忙得热火朝天,李二牛领着工匠们熬制新的糖品,陈老板虽已归隐戈壁,却早早就派人送来戈壁的沙棘籽和藏区的酥油,让他们融入新品之中。苏小棠则带着糖艺学堂的学生们,制作丝路万国糖匣,匣子里既有中原的桂花糖藕、麦芽糖块,又有西域的玫瑰琉璃糖、孜然咸甜酥,还有波斯商人带来的蜜渍开心果糖,每一款都精致考究,贴上联盟的徽记,看着就让人满心欢喜。
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