奉天门的谕旨似带着金戈铁马的余威,穿透汴京层层叠叠的坊巷,落在御甜坊朱红的大门上时,竟化作了满街的甜香。
“太傅张敬之勾结逆党,构陷忠良,罪证确凿,着即处斩!其党羽尽数捉拿,林家旧案,沉冤昭雪——”内侍尖亮的嗓音裹着秋风,在街头巷尾反复回荡,惊得枝头的麻雀扑棱棱飞起,又落在飘着糖香的幌子上,歪着头听这桩震动朝野的公案。
御甜坊里早已是一片沸腾。
苏小棠抱着刚满周岁的思甜,牵着蹒跚学步的念路,站在院子里那棵老槐树下,望着匆匆归来的林小满,眼眶倏然红了。晨光落在她鬓边的碎发上,镀上一层柔和的金芒,她身后的作坊里,蒸笼氤氲着白汽,甜香混着西域香料的独特气息,漫过院墙,飘向长街。
“夫君。”苏小棠迎上去,声音里带着哽咽,却又忍不住弯起嘴角,“终于……终于等到这一天了。”
林小满大步流星地走过来,一身藏青素袍还沾着朝堂上的龙涎香,却掩不住眉宇间的释然。他伸手将妻儿揽进怀里,指尖触到苏小棠温热的脸颊,又低头看向一双儿女——思甜正睁着圆溜溜的眼睛,好奇地扯着他的袍角,念路则奶声奶气地喊着“爹爹”,小手攥着一块没吃完的沙棘糖。
“是啊,等到了。”林小满的声音带着几分沙哑,却字字恳切,“爹娘在天有灵,该安息了。”
他的目光掠过院子里的诚信糖商碑,碑上“守正扬善”四个大字,在阳光下熠熠生辉。这碑是去年盟誓时立的,彼时边境狼烟未散,朝堂暗流汹涌,他只想着守住御甜坊,守住中原糖商的本心,何曾想过,有朝一日能亲手掀开陈年旧案的面纱,还林家一个清白。
身后传来一阵急促的脚步声,王二和李二牛并肩而来,两人皆是一身短打,额角还沾着汗。王二手里攥着一张谕旨,脸上是藏不住的兴奋:“小满哥!皇上的赏赐到了!追封伯父伯母为‘护国商贤’,御笔亲书‘甜满天下’的匾额,这会儿正往御甜坊抬呢!”
李二牛则扛着一坛酒,哈哈大笑道:“这下好了!看谁还敢说咱们御甜坊的不是!今儿个非得大醉一场不可!”
林小满松开妻儿,拍了拍两人的肩膀,目光扫过作坊里忙碌的伙计,扫过闻讯赶来道贺的街坊,心中百感交集。他想起儿时,父亲牵着他的手,在林家糖行的作坊里教他熬糖,那时的糖香,和如今御甜坊的味道,竟一模一样。
“备糖!”林小满朗声道,声音里带着压抑许久的畅快,“普天同庆糖,熬上一百锅!全汴京的百姓,都能尝上一口!”
“好嘞!”伙计们齐声应和,案板上的菜刀剁得铿锵作响,熬糖的铜锅里,甘蔗汁咕嘟咕嘟地冒着泡,甜香愈发浓郁了。
没过多久,御赐的匾额便到了。
八抬大轿载着那块鎏金匾额,缓缓停在御甜坊门口,禁军开路,百姓簇拥,整条街都堵得水泄不通。匾额上“甜满天下”四个大字,是皇上亲笔所书,笔力遒劲,金光闪闪,看得人眼花缭乱。
苏小棠亲自带着伙计,将匾额挂在御甜坊的门楣上。红绸飘落的那一刻,百姓们爆发出震天的欢呼声,“护国商贤”“甜满天下”的喊声响彻云霄,连汴河上的漕船,都传来阵阵喝彩。
林小满站在门口,看着眼前的盛况,忽然想起多年前,林家糖行被查封的那一天。也是这样的秋日,也是这样的长街,却是一片肃杀。父亲被押走时,回头看他的眼神,带着不甘,带着嘱托。那时他攥着母亲塞给他的一块麦芽糖,躲在街角,哭得撕心裂肺。
而如今,他站在这里,身后是蒸蒸日上的御甜坊,身前是欢呼雀跃的百姓,怀里是娇憨可爱的儿女,身边是温柔体贴的妻子。那些颠沛流离的岁月,那些暗无天日的挣扎,那些咬牙坚持的日夜,终究化作了今日的甜。
“夫君,该去祠堂了。”苏小棠的声音轻轻响起,打断了他的思绪。她手里捧着刚誊写好的谕旨,眼神里满是温柔,“该让伯父伯母,听听这个好消息了。”
林小满点点头,接过谕旨,又抱起念路,牵着思甜,与苏小棠一同往后院的祠堂走去。
祠堂不大,却收拾得干干净净。正中的牌位上,刻着父母的名字,牌位前的香炉里,青烟袅袅。林小满将谕旨恭恭敬敬地放在牌位前,又亲自斟了三杯酒,洒在地上。
“爹,娘。”他屈膝跪下,声音低沉而郑重,“孩儿不孝,让你们蒙冤这么多年。如今太傅伏法,林家沉冤昭雪,皇上还追封你们为护国商贤,御赐‘甜满天下’匾额。你们看,御甜坊的糖香,已经飘满汴京,飘向丝路了。孩儿没有辜负你们的嘱托,守住了林家的手艺,守住了诚信二字。”
苏小棠也拉着孩子们跪下,柔声道:“爹娘,往后的日子,定会越来越好。思甜和念路,会把林家的糖艺,一代代传下去。”
念路似懂非懂地跟着磕头,思甜则从怀里摸出一块小小的糖人,放在牌位前,奶声奶气道:“爷爷奶奶,吃糖。”
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