汴京的冬夜,来得比往年更早一些。
御河的冰面结了一层薄霜,倒映着两岸的灯笼,像一串散落的星子。御甜坊的后院里,几株腊梅开得正好,暗香浮动,漫过抄手游廊,钻进暖阁里。
暖阁的窗棂上糊着云母纸,透着昏黄的烛火。林小满坐在紫檀木桌前,手里握着一支羊毫笔,正在核对西域分号的账目。他身着一件玄色暗纹锦袍,袖口挽起,露出一截白皙的手腕,眉宇间带着几分倦意,却依旧眉眼温润。
桌角的铜炉里焚着龙涎香,袅袅青烟缠上悬挂着的“丝路商魁”匾额,那是皇上御笔亲赐的,金漆大字在烛火下熠熠生辉。旁边的摇篮里,龙凤胎林思甜和林念路睡得正香,小脸红扑扑的,嘴角还噙着笑,许是梦见了什么甜美的光景。
苏小棠坐在一旁的绣墩上,手里缝着一件小小的虎头鞋,烛光落在她的侧脸上,柔和得像一幅水墨画。她抬眼看向小满,轻声道:“夜深了,账目的事明日再做吧,你这几日都没歇好。”
小满放下笔,揉了揉眉心,笑道:“西域那边刚传来消息,波斯的订单又加了三成,玫瑰琉璃糖和沙棘果脯糖卖断了货,得赶紧安排补货。还有糖艺学堂的事,开春就要招生,章程还得再琢磨琢磨。”
他说着,起身走到摇篮边,俯身看着两个孩子,指尖轻轻拂过思甜的脸颊。小家伙似是被惊扰了,咂了咂嘴,翻了个身,继续酣睡。小满的目光柔得能滴出水来,这些日子的奔波劳碌,在看到孩子的笑脸时,便都化作了满心的柔软。
自从中原糖香飘满丝路,御甜坊的名声便如日中天。西域诸国的使节来汴京,必到御甜坊买上几盒糖匣带回本国;汴京的百姓更是以吃御甜坊的糖为荣,每日门前都排着长队。可越是繁华,小满心里越是警醒,他总记得陈老板临走时说的那句话——“朝堂的风浪,比边境的戈壁更险”。
正思忖间,院外传来一阵极轻的脚步声,像是踩在棉花上。紧接着,王二的声音在门外响起,压得极低:“东家,有位贵客,深夜来访。”
小满眉头微蹙。
这般时辰,又是这般隐秘的来访方式,会是谁?
他看向苏小棠,两人眼中都闪过一丝疑惑。苏小棠放下虎头鞋,起身道:“我去看看孩子。”
小满点了点头,沉声道:“请他进来。”
门被轻轻推开,寒风裹挟着腊梅的香气涌了进来。来人一身素色棉袍,头戴一顶玄色幞头,身形挺拔,面容清隽,正是胤禩。
他比往日清瘦了些,眉宇间带着几分疲惫,却依旧气度不凡。看到小满,他微微颔首,唇角勾起一抹浅淡的笑意:“深夜叨扰,林东家莫怪。”
小满连忙拱手道:“王爷客气了,快请坐。”
他示意王二奉茶,王二却摇了摇头,低声道:“东家,王爷是独身来的,没带随从。”
小满心中一惊。
胤禩身为皇子,深夜独身造访,必是有要事。
他屏退左右,连守在门外的王二都遣去了远处,只留两人在暖阁中。烛火跳跃,将两人的影子拉得很长,落在墙上,像一幅沉默的画。
侍女端上热茶,是小满珍藏的雨前龙井,茶汤清澈,香气馥郁。胤禩端起茶盏,却没有喝,只是摩挲着杯壁,目光落在窗外的腊梅上,久久不语。
小满也不急着发问,只是安静地坐着。他与胤禩相识已久,从最初的试探,到后来的联手破局,两人之间,早已多了几分默契。
良久,胤禩才收回目光,看向小满,声音低沉得像御河的冰面:“林东家,可知如今的汴京,看似繁华,实则暗流涌动?”
小满心中一凛,道:“王爷此话怎讲?”
胤禩放下茶盏,从怀中取出一个油纸包,放在桌上。油纸包很薄,却透着一股沉甸甸的气息。他推到小满面前,沉声道:“你看看这个。”
小满伸手拿起油纸包,打开一看,里面是一份密报,字迹潦草,像是在匆忙中写就的。他逐字逐句地看下去,脸色渐渐沉了下来。
密报上写着:西域糖品贸易往来频繁,有人借商队之名,暗中输送兵器,囤积于边境的三座秘库之中。这些兵器,皆是精铁所铸,锋利无比,足以装备一支精锐之师。而幕后之人,身份显赫,与朝中多位官员过从甚密,其目的,竟是图谋不轨。
最后一行字,更是触目惊心:此人与三阿哥余党勾结,欲借糖业之乱,搅动边境风云,进而威逼京师。
小满的手指微微颤抖,密报上的每一个字,都像一把尖刀,刺得他心口发紧。
他想起了边境的劣糖案,想起了三阿哥余党的猖狂,想起了陈老板的忍辱负重。原来,这一切都没有结束,那些潜藏在暗处的黑手,从未放弃过作乱的念头。
“幕后之人是谁?”小满抬眼看向胤禩,声音带着一丝不易察觉的沙哑。
胤禩摇了摇头,眼底闪过一丝无奈:“此人极为狡猾,行事缜密,至今未曾露出马脚。只知他在朝中地位尊崇,门生故吏遍布天下,连我也不敢轻易动他。”
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