戈壁的风裹着沙棘的酸甜气息，卷过连绵的胡杨林，在一片开阔的绿洲上打着旋儿。绿洲中央，数十顶毡帐错落排布，帐前的篝火堆烧得正旺，跳跃的火光映照着一张张来自不同地域的面孔——中原的糖商、西域的胡商、边境的马帮头领、身着铠甲的守军将领，还有不少皮肤黝黑的牧民，他们围站成一个巨大的圆圈，目光齐齐落在场中央的高台之上。
高台是临时用夯土筑成的，铺着西域的织锦地毯，上面摆着一张长条案几，案上搁着三样东西：一只盛着中原甘蔗汁的白瓷碗，一罐装着西域玫瑰酱的铜罐，还有一块从边境牧民手里换来的奶皮子糖。林小满一袭青布长衫，腰间系着御甜坊的铜质腰牌，站在案几前，身姿挺拔如胡杨。他的身旁，苏小棠抱着那本厚厚的溯源册，目光沉静；王二手按腰间的短刀，面色冷峻地扫视着人群，防备着任何潜在的异动；李二牛则守在案几侧，手里攥着一把熬糖用的铜勺，神情略显激动。
不远处的人群里，陈老板穿着一身洗得发白的牧民衣裳，混在几个西域胡商中间，脸上带着几分局促，更多的却是释然。他的手里，捏着一块自己熬的戈壁沙棘糖，糖块粗糙，却透着一股纯粹的酸甜。
“诸位，”林小满的声音不算洪亮，却带着一种穿透风沙的力量，清晰地传到每个人耳中，“今日聚于此地，不为金银，不为权势，只为一件事——让中原的甜，能堂堂正正地走在丝路之上；让边境的商，能清清白白地赚一碗糊口的饭；让西域的友，能安安心心地尝一口不掺毒的糖。”
话音刚落，人群中便响起一阵低低的附和声。一个络腮胡的西域胡商往前迈了一步，操着半生不熟的中原话高声道：“林东家说得好！我们西域人爱糖，却怕糖里藏着阴谋！前阵子那些劣糖，害得我们部落的牧民吃了头晕乏力，连牛羊都不敢放了！”
“是啊！”一个马帮头领跟着喊道，“我们马帮走丝路，赚的是卖命的钱，可前些日子，竟有人让我们运劣糖去军营，说给的运费是平常的三倍！老子虽贪钱，却也知道，害兵就是害边境，这种昧良心的钱，不能赚！”
人群顿时炸开了锅，你一言我一语地控诉着那些藏在糖里的阴谋。有人说自家的糖坊被仿冒，生意一落千丈；有人说边境的糖价被恶意抬高，百姓吃不起糖；还有人说三阿哥的余党四处作乱，逼良为娼，不少小商户被逼着做劣糖，不从便会遭来横祸。
林小满抬手压了压，人群渐渐安静下来。他俯身，拿起案上的白瓷碗，将里面的甘蔗汁缓缓倒入铜罐的玫瑰酱中，两种汁液交融在一起，漾出一股清甜的香气。“诸位请看，”他拿起铜勺，轻轻搅拌着，“中原的甘蔗，甜得醇厚；西域的玫瑰，香得浓烈。二者相融，才是世间绝味。可若是有人往里面掺了毒，再好的甜香，也会变成穿肠的利刃。”
他将搅拌好的糖酱舀出一勺，浇在那块奶皮子糖上，然后将糖块举高，对着阳光：“这便是我们今日要做的事——把中原的诚、西域的信、边境的义，融成一块同心糖。”
苏小棠适时上前，翻开手中的溯源册，朗声道：“今日，在场诸位共同成立丝路糖商联盟，立下‘三不原则’——第一，不做劣糖，所有糖品必须按御甜坊的溯源标准生产，用料真实，工艺透明；第二，不掺暴利，糖价由联盟共同商议，随行就市，不得恶意抬价或压价；第三，不涉阴谋，联盟成员不得参与任何乱政之举，不得与乱党勾结，若有违反，逐出联盟，永不录用，且报与守军，依法治罪！”
她的声音清脆，每一条原则都掷地有声。人群中，一个中原糖商忍不住问道：“林东家，我们信你，可这联盟成立容易，守着难啊！若是有人偷偷做劣糖，或是勾结乱党，我们小商户，哪里敢管？”
“此言差矣！”王二上前一步，沉声道，“联盟设安保部，由我负责。从今日起，联盟会在丝路沿线设立巡查点，一旦发现有人违反‘三不原则’，先查封糖坊，再报守军处置！再者，御甜坊的溯源编码，会刻在每一块糖上，谁做的糖，出了什么事，一查便知！”
他顿了顿，目光扫过人群，语气愈发坚定：“我王二，曾是漕帮的人，见惯了江湖险恶，也知道诚信二字的分量。今日在此立誓，若我徇私舞弊，护着劣糖贩子，任凭诸位处置！”
李二牛也举起手中的铜勺，瓮声瓮气地说：“我李二牛，只会熬糖，不懂什么大道理。但我知道，做人要对得起良心，做糖要对得起嘴巴！联盟的糖品，由我负责抽检，每一批糖，我都会亲口尝过，若是有假，我这铜勺，第一个砸了他的糖锅！”
人群中响起一阵热烈的掌声。那些中原糖商、西域胡商，脸上的疑虑渐渐散去，取而代之的是一种跃跃欲试的期待。
这时，边境守军的将领走上高台，他身着明光铠，腰间佩着长剑，目光威严。“诸位，”他对着众人抱拳，“我是边境守军副将，姓赵。朝廷虽远，却也知道边境的安稳，离不开商路的畅通；商路的畅通，离不开诸位的诚信。今日这丝路糖商联盟，朝廷乐见其成。从今日起，守军会与联盟联手，护佑商路安全，严查劣糖，严惩乱党！若有乱党敢阻挠联盟，或是伤害联盟成员，守军定不饶他！”
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