朱雀大街的日头正盛，秋阳透过稀疏的梧桐叶，在青石板路上投下斑驳的光影。陈老板的“御制糖”摊位前，原本喧闹的抢购声突然戛然而止，数百双眼睛齐刷刷地投向巷口走来的两道身影。
林小满一身月白短打，袖口利落地挽至小臂，露出结实匀称的肌肉线条。他左手提着一口黄铜小锅，锅沿磨得发亮，是他熬糖多年的老伙计；右手拎着个青布包袱，里面鼓鼓囊囊的，不知装着什么。李二牛紧随其后，肩上扛着一小捆干柴，手里还提着个陶土罐子，脚步沉稳，脸上带着几分按捺不住的怒气。
“林老板？”有人认出了他，低声议论起来，“他怎么来了？”
“看样子，是来跟陈老板较真的？”
“之前陈老板诬陷小满糖坊用料不洁，被太医院打脸了，现在又卖御制糖，林老板怕是来揭穿他的吧？”
议论声中，陈老板的脸色瞬间沉了下来。他攥着钱袋的手猛地收紧，指节泛白，额头上渗出细密的冷汗。方才还志在必得的笑容僵在脸上，取而代之的是一丝慌乱——他怎么也没想到，林小满会来得这么快，还带着这些东西。
“林小满，你这是干什么？”陈老板强装镇定，上前一步拦住两人，语气带着几分呵斥，“我在这里做买卖，碍着你什么事了？莫不是看我生意兴隆，又来故意捣乱？”
小满没有理会他的挑衅，只是目光平静地扫过围观的百姓，双手抱拳，朗声道：“各位乡亲，今日我林小满登门，并非有意搅扰陈老板的生意，只是想让大家看个明白——这所谓的‘御制糖’，到底是真材实料，还是欺世盗名的假货！”
他的声音不大，却带着一种莫名的穿透力，清晰地传到每个人耳中。围观的百姓顿时炸开了锅，原本围在摊位前抢购的人纷纷后退，让出一片空地，眼神里满是好奇与期待。
“好啊！早就觉得不对劲了，御制的东西哪能这么轻易买到？”
“林老板向来实诚，他说有问题，肯定是有依据的！”
“快说说，怎么个明白法？我们都等着呢！”
陈老板的脸色越发难看，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在锦袍上，洇出一小片深色的水渍。“林小满，你休要在这里血口喷人！”他梗着脖子反驳，“我的糖是不是御制的，大家都尝过了，味道摆在这里，假不了！你就是嫉妒我生意好，故意来败坏我的名声！”
“是不是假的，口说无凭。”小满淡淡地回应，转头对李二牛道，“二牛，架锅生火。”
李二牛应声上前，动作麻利地在空地上用三块青石板搭起一个简易灶台，将干柴塞进灶膛，拿出火折子一吹，火苗瞬间窜了起来，噼啪作响。他又从陶土罐里取出几块晶莹剔透的甘蔗块，放在案板上，用刀切成均匀的小块——那甘蔗皮薄如纸，果肉饱满，正是皇宫特供的御制甘蔗，颜色碧绿，还带着新鲜的水汽。
“大家请看！”小满拿起一块甘蔗，高高举起，让众人看得清楚，“这是我从皇宫御膳房特供的甘蔗中留存的样本，质地清甜，无任何杂质，是熬制御制糖的唯一原料。”他顿了顿，目光转向陈老板，“陈老板，你口口声声说你的糖是御制甘蔗所制，敢不敢也拿出你的原料，当着大家的面，一起熬制糖稀，让众人亲眼见证？”
陈老板的眼神瞬间躲闪起来，双手不自觉地攥紧了衣角。他的糖确实掺杂了普通糖料，而且为了追求产量，熬制时火候也没把控好，若是当场熬制，必然会露出破绽。可事到如今，他骑虎难下，若是不应战，就等于默认了自己的糖是假货。
“有什么不敢的！”陈老板硬着头皮说道，强装镇定地对伙计下令，“去，把库房里的‘御制糖’取一罐来！”
伙计应声跑去，很快就捧着一罐描金糖罐回来，放在小满面前的案板上。罐子里的糖块呈深黄色，看起来比小满带来的甘蔗块颜色暗沉不少，仔细闻还能嗅到一丝若有若无的杂味。
围观的百姓立刻察觉到了不对劲。
“咦？这糖块的颜色怎么跟林老板的甘蔗不一样？”
“是啊，看着有点发黑，不像是纯甘蔗熬制的。”
“该不会真的掺了假货吧？”
陈老板的脸色一阵红一阵白，连忙解释：“这是因为熬制时火候稍重，颜色才会深一些，味道却是一样的！”
“是不是一样，熬了就知道。”小满不再与他争辩，拿起陈老板的糖罐，将里面的糖块倒进一口干净的铜锅中，又将自己带来的御制甘蔗块放进另一口铜锅，分别架在两个灶台上。
“二牛，添柴。”
李二牛立刻往两个灶膛里添了些干柴，火苗越烧越旺，舔舐着锅底。阳光照射下，两口铜锅泛着温暖的光泽，锅里的原料渐渐开始融化。
时间一分一秒地过去，空气中很快弥漫开两种截然不同的香气。
小满这边的铜锅里，御制甘蔗块慢慢融化，先是渗出清甜的汁水，随着温度升高，汁水逐渐变得浓稠，散发出一股纯净而浓郁的甜香。那香气不似寻常糖味那般甜腻，反而带着一股草木的清新，像春日里的桂花，又像山间的清泉，沁人心脾，让人闻了便忍不住想流口水。
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