晨光透过“小满糖坊”的雕花窗棂，洒在刚擦拭干净的青石板上，映出细碎的光斑。昨日街头试吃台的热闹还未散去，灶台上残留的糖香混着清晨的露水气息，在空气里缓缓流淌。林小满正站在灶台前，指导学徒们熬制新一批的糖油果子，金黄的糖稀在锅里轻轻翻滚，泛起细密的气泡，甜香渐渐漫出后厨，飘向巷口。
“火候再小一点，”小满握着学徒的手，调整着柴火的大小，声音温和却带着不容错辨的认真，“熬糖最讲究‘文火慢煨’，火大了糖会焦，火小了糖稀不亮，口感就差远了。”
学徒们点头应着，眼神里满是敬佩。经过昨日的风波，“小满糖坊”的招牌不仅没倒，反而更响了——百姓们口口相传，说林老板不仅手艺好，做人更地道，连太医院都验明了用料清白，还有那厚厚的台账，更是让人信服。一大早，就有不少百姓在门口排队，等着买刚出锅的果子。
王二和李二牛忙着招呼客人，一边称果子，一边笑着应和：“别急别急，都有都有！刚出锅的糖油果子，热乎着呢！”
苏小棠则坐在柜台后，帮着记账，偶尔抬头看向灶台前的小满，眼神里满是温柔。阳光落在小满的侧脸上，勾勒出他专注的轮廓，额前的碎发被汗水浸湿，贴在皮肤上，却丝毫不显狼狈，反而透着一股踏实的烟火气。
就在这时，巷口传来一阵细碎的脚步声，几个穿着粗布衣裳的汉子低着头，慢慢走到糖坊门口，为首的是一个四十多岁的中年男人，脸上刻满了愁容，眼眶微微发红，手里还紧紧攥着一个布包。
王二见他们站在门口不进来，笑着迎上去：“几位大哥，要买果子吗？刚出锅的，甜得很！”
可那中年男人却摇了摇头，嘴唇动了动，想说什么，却又咽了回去，只是低着头，肩膀微微颤抖。他身后的几个人也纷纷低下头，脸上满是窘迫和无奈。
林小满注意到门口的动静，停下手里的活，擦了擦手上的糖稀，走了过去。他看着眼前的几个人，觉得有些眼熟——这些人都是汴京城里的小糖商，平时在街头摆摊卖果子，偶尔会来他这里买些糖料，只是交情不深。
“张老板，是你啊，”小满认出了为首的中年男人，他是城西“张记糖铺”的老板张老实，为人憨厚老实，做的桂花糕很有名，“怎么站在门口不进来？是不是遇到什么事了？”
听到小满的话，张老实猛地抬起头，眼眶瞬间红了，他看着小满，嘴唇颤抖着，终于忍不住，“噗通”一声跪了下来，身后的几个人也跟着跪了下去，齐声说：“林老板，求你救救我们吧！”
这突如其来的一幕，让糖坊里的百姓们都愣住了，纷纷停下手里的动作，好奇地看向门口。王二和李二牛也慌了，连忙上前想扶他们起来：“张老板，你们这是干啥？快起来，有话好好说！”
小满也连忙上前，伸手将张老实扶起来，语气诚恳：“张老板，有话慢慢说，别这样，折煞我了。到底发生了什么事，你们尽管说，能帮的我一定帮。”
张老实被扶起来后，抹了一把眼泪，哽咽着说：“林老板，我们……我们实在走投无路了！都是那个陈老板，他不仅针对你，还垄断了整个汴京的糖料市场，我们现在连糖都拿不到了，生意都快做不下去了！”
说着，张老实从布包里拿出一个账本，翻开给小满看：“你看，这是我们上个月的进货记录，以前我们从糖商那里买糖，一斤只要二十文，可现在，陈老板把糖价抬到了一斤五十文，还说要是我们不归顺他，就不让我们拿到一粒糖！我们这些小本生意，哪里扛得住啊！”
小满接过账本，仔细看了看，只见上面密密麻麻地记录着糖料的采购价格和数量，从上个月开始，糖价果然一路飙升，最后几笔记录的价格，比之前翻了一倍还多。他皱了皱眉，又看向张老实身后的几个人，他们也纷纷拿出自己的账本，上面的记录和张老实的大同小异。
“林老板，我家的铺子已经快半个月没开张了，”一个瘦高个的男人红着眼眶说，他是城南“李记糖摊”的老板李根生，“家里还有老婆孩子要养，要是再拿不到糖，我们全家都要喝西北风了！”
“是啊林老板，”另一个矮胖的男人也跟着说，“陈老板不仅抬价，还派了人盯着我们，要是我们敢从别的地方买糖，他就派人砸我们的摊子，我们实在没办法了！”
听着他们的话，林小满的脸色渐渐沉了下来。他想起昨天陈老板在街头灰溜溜离去时，那怨毒的眼神，原来陈老板没有就此善罢甘休，反而把怒火发泄到了这些小糖商身上。这些小糖商本就势单力薄，哪里是陈老板的对手，如今被陈老板垄断了糖料市场，简直就是断了他们的活路。
小满看着眼前这些愁容满面的汉子，心中不由得想起了自己刚摆摊时的日子。那时候，他被李四挤兑，连个固定的摊位都没有，每天只能推着小车在街头巷尾游走，受尽了白眼和刁难。若不是遇到苏小棠，若不是自己咬牙坚持，恐怕也早就放弃了。
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