深秋的汴京总带着几分凉意，糖坊刚开门，就见一个穿着锦缎长袍、头戴瓜皮帽的男人，带着两个随从，慢悠悠地走进来。男人手里把玩着一个玉扳指，目光扫过柜台后的果子，嘴角带着一丝不屑：“你就是这糖坊的掌柜林小满？”
小满放下手里的账本，起身迎客：“在下正是，不知这位先生有何贵干？”
“我姓陈，叫陈万山，是从江南来的。”陈老板走到熬糖锅前，用手指沾了点糖稀，尝了尝，皱着眉头说，“这糖稀的味道太普通了，用的应该是城西糖行的糖吧？实话告诉你，从今天起，汴京所有糖行的糖，都由我垄断了。”
王二在旁边听得不耐烦，插了句嘴：“垄断？你说垄断就垄断啊？我们想买哪家的糖就买哪家的！”
陈老板冷笑一声，从随从手里拿过一份契约，拍在柜台上：“你可以去问问，城西、城南、城北的糖行，都跟我签了独家供应协议。现在糖价已经涨到原来的三倍，你要是识相，就把这糖坊卖给我，我给你五百两银子，够你下半辈子衣食无忧。要是不识相，以后你连一粒糖都买不到，这糖坊迟早得倒闭！”
小满拿起契约看了看，上面确实有几家糖行的印章。他心里清楚，陈老板是想靠垄断糖料，逼他交出糖坊。但他也不慌，平静地说：“陈老板，多谢你的‘好意’，但这糖坊是我一点一点做起来的，就像我的孩子一样，我不会卖的。至于糖料，我自有办法，就不劳你费心了。”
陈老板没想到小满这么硬气，脸色沉了下来：“好！我倒要看看，没有糖，你这糖坊还能撑几天！”说完，带着随从拂袖而去。
等陈老板走了，王二才慌了神：“小满，这可怎么办啊？他垄断了所有糖行，咱们以后去哪里买糖啊？总不能真的关门吧？”
小满却很冷静：“别慌，我早就想到会有这么一天。前阵子我去城外考察，发现很多农户种了甘蔗，却因为没有销路，都烂在地里了。咱们可以去收甘蔗，自己熬蔗糖，不仅能解决糖料问题，说不定还能做出更好吃的果子。”
第二天一早，小满就带着王二、李二牛，赶着马车去了城外的张家庄。张家庄的农户大多以种甘蔗为生，今年甘蔗丰收，却没人来收，农户们都愁眉苦脸的。见到小满一行人，村长张老汉赶紧迎了上来：“几位先生，你们是来收甘蔗的吗？”
小满点了点头：“张老汉，我们是城里‘小满糖坊’的，想收你们的甘蔗，一斤给你们五文钱，怎么样？”
张老汉一听，激动得差点哭了：“五文钱？太好了！以前收甘蔗的贩子最多给我们三文钱，你们真是救了我们啊！”
王二在旁边得意地说：“那是，我们掌柜的可是个大好人！以后你们的甘蔗，我们全包了！”
可刚一开始收甘蔗，就出了笑话。李二牛从没见过甘蔗，只知道长得高、有叶子，看到田埂边的玉米苗，以为是小甘蔗，伸手就要拔：“掌柜的，你看这小甘蔗长得多好，咱们也一起收了吧！”
张老汉赶紧拦住他：“这位师傅，这不是甘蔗，是玉米苗啊！甘蔗比这粗，叶子也比这宽，你看那边的才是甘蔗田。”
李二牛脸一下子红了，不好意思地挠了挠头：“原来是这样啊，我还以为是小甘蔗呢。看来我这‘城里来的师傅’，连庄稼都不认识，真是丢人。”
大家都笑了起来，原本紧张的气氛一下子缓和了。接下来的几天，小满一行人都在忙着收甘蔗，马车一趟趟地往城里运，糖坊的后院很快就堆成了甘蔗山。
收完甘蔗，就该熬蔗糖了。小满特意请了一位从江南来的老糖匠，教他们熬糖的手艺。老糖匠说：“熬蔗糖最重要的就是火候，火太大会糊，火太小又熬不出糖，得慢慢熬，耐心等。”
小满和李二牛学得很认真，每天都守在熬糖锅前，从清晨熬到深夜。王二也想帮忙，却总是把柴火加得太旺，把糖熬糊，还嘴硬：“这柴火太不听话了，我明明加的是小火，它怎么就变成大火了呢？”
老糖匠笑着说：“熬糖就像养孩子，得有耐心，不能急。你要是急了，它就跟你闹脾气。”
经过几天的努力，第一锅蔗糖终于熬成了。蔗糖呈金黄色，颗粒饱满，闻着就有一股淡淡的甘蔗香。小满尝了尝，比买的糖更甜，还有一股天然的香味，心里很高兴：“太好了！咱们的蔗糖熬成了，以后再也不用怕陈老板垄断糖料了！”
他赶紧用新熬的蔗糖做了一批果子，刚出锅就被抢空了。客人都说：“小满，你家的果子怎么比以前更甜了？还有一股特别的香味，真好吃！”
小满笑着说：“这是用咱们自己熬的蔗糖做的，比买的糖更天然，味道也更好。”
消息很快传到了陈老板耳朵里，他气得把手里的茶杯摔在地上：“没想到这林小满还有点本事！不过，我倒要看看，他能撑多久！”
原来，陈老板早就想到小满可能会自己熬糖，他已经暗中派人去城外的其他村庄，以高于小满的价格收购甘蔗，想断了小满的甘蔗来源。
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