暮秋的冷风卷着城外战地的萧瑟寒意，从镇南城府衙大堂敞开的木门缝隙里灌了进来，吹得堂内悬挂的“正大光明”黑漆匾额微微晃动。
匾额下，烛火明明灭灭，跳动的火光将大堂内的人影拉扯得狭长扭曲，衬得整座官衙肃穆又压抑，空气中弥漫着一股山雨欲来的紧绷气息。
自大华王朝国都倾覆、朝廷南撤，镇南城便成了万里残疆最后的临时陪都。
数月以来，北邙铁骑压境，边境战火连绵，城内流民、难民激增，粮草紧缺、物价飞涨，满城百姓皆在饥寒与战乱的夹缝中苟延残喘。
身为优州节度使、镇守镇南城的洛阳，坐镇大堂主位，一身玄色官袍端得笔直，肩背挺拔如松，眉眼间凝着连日操劳积攒的疲惫与沉郁。
连日来，他日夜操劳军政要务，守防线、整军纪、安流民、稳民心，片刻不得歇息。
为解全城断粮的绝境，他放下官府颜面，数次派人登门，恳请城内四大粮商开仓借粮，以赈济数十万饥寒交迫的军民百姓。
这件事，洛阳心中本就藏着几分愧疚。
乱世绝境，法理变通实属无奈。为保全城存续，官府默许流离失所的难民自发冲击囤积居奇的富商私宅，借百姓汹汹民意，倒逼世家粮商吐出存粮。
此法终究不合正统官律，算不上光明正大，每每想起，洛阳心底都萦绕着一丝难以释怀的别扭与愧意。
他始终觉得，官府本该护佑万民、约束乱象，而非纵容流民滋扰私宅、惊扰商户安宁。
可今日大堂之下，一字排开站着镇南城赫赫有名的四大粮商，皆是盘踞地方数百年、家底雄厚、根系深厚的老牌富商。
四人个个身着锦缎长衫，腰系温润玉佩，本该是乱世之中安稳度日的富贵之人，此刻却个个面色涨红、眉眼带怨，一副受尽天大委屈的悲愤模样。
四人平日里互通有无、抱团共生，垄断了镇南城九成以上的粮食贸易，在城内势力盘根错节，就连往日官府行事，都要礼让他们三分。
此刻，四人齐齐垂首塌肩，姿态卑微，却字字带刺、句句挟怨，轮番开口哭诉控诉，嘈杂的声浪填满了整座肃穆的大堂。
最先开口的是年纪最长的李家，他佝偻着身形，抬手虚虚擦拭着眼角并无多少的泪水，声音沙哑哽咽，带着刻意放大的悲愤：“节度使大人！草商今日斗胆恳请大人做主！自难民涌入城中以来，世道大乱，我等安分守己、守法经营，从未敢触犯国法半分！可近日以来，无数流民成群结队，日夜冲击我等府邸粮库，破门翻院、惊扰家眷，家中仆从被冲散、库房被劫掠，多年积蓄损毁无数！”
话音未落，身侧的另一家立刻上前半步，拱手躬身，语气满是委屈与控诉，声调陡然拔高：
“大人！此事绝非流民自发作乱！我等暗中查探多日，那些流民肆无忌惮、无法无天，冲击私宅之时毫无顾忌，分明是有人默许纵容！我等皆是大华合规商户，按时完税、供奉地方，身家产业皆是辛苦打拼所得，如今却无故遭此横祸！”
“府衙手握全城权责，掌治安、护商贾、定秩序！”
第三家紧随其后，面色铁青，语气带着藏不住的怨气与质问，字字铿锵，直指官府。
“可如今商户私宅被闯、存粮被抢、家宅不宁，府衙却视而不见、置之不理！任凭流民肆意作乱，坐视我等商户蒙受巨额损失！这般不作为，难道就是官府护佑子民的公道吗？”
最后开口的更是情绪激动，他猛地躬身下拜，额头几乎贴地，悲愤的声音带着刻意的颤抖：
“大人！短短三日，我四家府邸轮番遭袭！库房损毁、粮草流失、财物损耗，数年基业毁于一旦！草商实在惶恐，实在寒心！乱世经商本就艰难，如今还要承受无妄之灾，官府若是再坐视不管，我等商户实在难以立足，只能尽数闭店撤资，再无半分余力为镇南城效力了！”
四人你一言我一语，层层递进、轮番控诉，语气悲愤、姿态可怜，句句都将自身摆在无辜受害的弱势位置，字字都在指责府衙渎职不作为、纵容流民作乱、偏袒市井流民，全然一副被官府苛待、受尽委屈的无辜模样。
他们四人早已串通一气，今日便是特意前来恶人先告状。
一来想哭诉损失、博取同情，倒逼官府出面镇压流民，彻底杜绝私宅被扰的隐患，二来妄图施压府衙，让官府为他们的损失兜底赔偿，三来更是想借此掩盖自己囤积居奇、坐拥满仓粮食、国难当头拒不赈灾的卑劣事实。
他们笃定官府理亏，默许流民作乱本就不合规矩，洛阳身为一方节度使，定然不愿将此事闹大、落人口实，只需四人步步紧逼、卖惨控诉，官府大概率会息事宁人，甚至会安抚补偿他们的损失。
听着堂下四人颠倒黑白、混淆是非的哭诉，主位之上的洛阳，眼底仅存的愧疚、恻隐与歉意，正在一寸寸彻底消散、荡然无存。
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