景天在前面带路，一路小跑，时不时回头看我有没有跟上。他跑得急，衣摆带起街上的落叶，惊飞了檐下打盹的麻雀。清晨的街上人还不多，只有几个卖早点的摊子支起来了，热气腾腾的包子笼屉冒着白烟，馄饨担子上的汤锅咕嘟咕嘟地滚着。有小贩认出景天，跟他打招呼，他也顾不上理会，只是一味地跑。
我提着药箱跟在后面，脚步虽快，却还稳得住。走了二十年医馆，出急诊是家常便饭，再急的事，也得沉住气。心一慌，手就抖；手一抖，针就不准；针不准，可是要出人命的。
永安当的门面不大，两间铺面，门口挂着一块旧匾，上头“永安当”三个金字已经有些斑驳。推开侧门进去，是个小院。青砖铺地，角落里种着几丛菊花，开得正好，金黄一片。靠墙堆着些杂物，有破旧的桌椅，有捆扎好的旧书，还有一些不知用途的瓶瓶罐罐。院子虽不大，收拾得倒还整齐。
三间平房，景天和他娘住在东厢。
推门进去，一股浓重的药味扑面而来，混着病人特有的体臭和汗味，还有一股说不出的腥气。这腥气很淡，若有若无，却让人莫名地不舒服。
我皱了皱眉。
床上躺着个五十来岁的妇人，正是景天他娘。她面色潮红，呼吸急促而浅，胸口剧烈地起伏着，像离了水的鱼。嘴唇干裂起皮，眼睛紧闭，眼珠却在眼皮下快速转动，嘴里含糊不清地说着什么，偶尔有几个字能听清——“天儿……别去……危险……”
我上前诊脉。
脉象洪数，浮而有力，确实是外感风热之症。但……
不对。
这脉象虽然洪数，却有一种说不出的滞涩感，像河水本应奔流，却被什么东西堵住了，流得磕磕绊绊。而且她手心滚烫，可指尖却是冰凉的，凉得不像活人的手。我翻开她的眼皮，眼白处布满了细密的红丝，像蛛网般密布，红得触目惊心。再检查舌苔，舌质红绛，苔黄燥，舌下青筋暴起，颜色发紫。
我掀开被子，解开她衣襟。
景天下意识地别过脸去，又忍不住转回来看。
胸口的皮肤上，隐隐有几道暗红色的纹路，像血管凸起，但颜色更深，形状也更诡异——不是寻常血管的树枝状，而是一道道弯曲的线，像蚯蚓，又像某种古老的符文，隐隐泛着诡异的青色光泽。那光泽很淡，在晨光中几乎看不出来，但只要定睛细看，就能发现它在隐隐流动，像活物。
“这纹路什么时候出现的？”我问。
景天凑过来看，脸色也变了：“不知道啊！昨晚还没见着……今早我忙着煎药，也没注意……”
我又检查了病人的四肢。手臂上也有类似的纹路，但比胸口的浅一些，手腕处有几道已经蔓延到了手背。腿上也一样，从大腿一直延伸到小腿。
不是普通的风寒。
“她最近可去过什么地方？”我沉声问，“接触过什么奇怪的人或东西？”
景天努力回忆，眉头皱得能夹死苍蝇。他来回踱步，手指绞着衣角，想了又想：“前天……前天她去过城西集市买菜。那天天好，她说想出去走走，晒晒太阳，我拦不住。她去了大半个时辰，回来就跟我说，看见有几个人倒在地上，被人抬走了。她还说，最近城里好像多了很多生病的人，让她心里发慌。我当时还安慰她，说可能是天凉了，感冒的人多，让她别瞎想。后来她就说有点累，早早就睡了。第二天起来说头疼，我以为她着凉了，还给她熬了姜汤……”
城西集市。倒在地上被人抬走。
我心中一凛。
最近城里确实多了很多奇怪的病例——发热、神志不清、皮肤溃烂，来势汹汹，药石难医。我已经接手了三例，一例救回来了，两例还在生死边缘挣扎。那些病人的症状，和景天他娘有相似之处，但又不完全一样。他们的皮肤溃烂是从四肢开始的，先起水泡，水泡破了就烂，烂得深可见骨。而景天他娘是身上起纹路，还没溃烂。
是同一种病，还是不同的？
“景天，你娘可能不是普通生病。”我沉声道，尽量让自己的语气不那么吓人，“最近渝州城出现的那种怪病——发热、神志不清、皮肤溃烂——你听说过吗？”
景天脸色刷地白了，嘴唇哆嗦着，后退一步，撞在身后的柜子上，发出“砰”的一声闷响。他浑然不觉，只是死死地盯着我：“白大夫，你是说……我娘得的是那个……那个毒人病？”
“还不确定，但症状有相似之处。”
我取出金针。这套金针是我师父传给我的，一共三十六根，长短粗细各不相同，每一根都用了二十年，针身已经被药液浸润得泛着淡淡的金色。我拈起最长的一根，在烛火上烤了烤，又用烈酒擦拭一遍。
“去点几盏灯来，把屋子照得亮些。”我吩咐景天，“越亮越好。”
景天慌忙去点灯。他把屋里所有的灯都点上了——桌上的油灯，柜子上的蜡烛，还有一盏备用的灯笼，全都点起来，摆在我周围。屋子里顿时亮堂起来，连角落里都照得清清楚楚。
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