第五章 苗疆采奇药
一、蜀山初见，剑鞘谜踪（上）
蜀山的马车在官道上疾驰了整整三日，昼夜兼程。
常胤显然十分焦急，一路上除了必要的休息和换马，几乎没怎么停过。拉车的两匹白马也非凡品，据说是蜀山豢养的“踏云驹”，有灵兽血脉，脚程极快，日行千里不在话下，且能翻山越岭如履平地。马鬃在疾风中飞扬如银丝，四蹄踏地时竟隐隐有云气升腾，所过之处尘土不扬，只留下淡淡灵光残影。
第一日，我们穿过平原，沿途多是农田村庄，青瓦白墙的民居错落有致，田埂上农人耕作，孩童嬉戏，炊烟袅袅升起，一派祥和景象。常胤无心观赏，只偶尔停下让马匹饮水休息，自己则站在车辕上远眺蜀山方向，眉宇间忧色难掩。
第二日进入丘陵地带，道路渐窄，山峦起伏如龙脊。时值初夏，漫山遍野的杜鹃花开得正艳，红粉紫白，如火如荼。山涧溪流潺潺，清澈见底，偶尔可见灵鱼跃出水面，鳞片在阳光下泛着七彩光泽。若在平日，这该是一段惬意的旅程，但眼下谁也无心欣赏。
第三日黄昏，远处地平线上终于出现了一片连绵的青色山影，在夕阳余晖中若隐若现，如巨兽匍匐于天地之间。那山势巍峨磅礴，主峰直插云霄，峰顶隐没在流云之中，周遭七座稍矮的山峰如众星拱月，形成一个天然的北斗七星阵势。霞光为群山镀上一层金边，云海在山腰翻滚，气象万千。
“那就是蜀山。”常胤坐在车辕上，指着那片山影，语气中带着难以掩饰的自豪，“主峰太清峰高三千丈，终年云雾缭绕，乃掌门清修之地。锁妖塔在西侧的天枢峰，高九层，镇妖剑便悬于塔顶；藏经阁在东侧的玉衡峰，藏书百万卷，涵盖三界秘闻；炼丹房在南侧的离火峰，地火常年不熄，可炼九转金丹；弟子们修行的静室则在北侧的坎水峰，清泉飞瀑，最宜静心悟道。”
随着马车靠近，空气中的灵气浓度明显提升。呼吸间，一股清冽纯净的气息沁入肺腑，仿佛整个身心都被洗涤过一般，连日赶路的疲惫一扫而空。路边的草木也越发茂盛青翠，许多植物叶片上泛着淡淡灵光——有叶脉如银线的“月华草”，有花瓣会随日光变换颜色的“七彩兰”，有夜间会发出荧光的“夜明苔”，显然都不是凡品。
常胤解释道：“蜀山灵脉乃九州龙脉汇聚之所，自开派祖师太清真人选址于此，已历经三千载。山中一草一木皆受灵气滋养，许多在外界早已绝迹的灵植，在这里都能寻到踪迹。”
马车最终在一座巨大的山门前停下。山门由整块青玉雕成，高约十丈，宽六丈，厚三尺，浑然一体，毫无拼接痕迹。门上“蜀山仙剑派”五个古篆大字，笔力遒劲，每一笔都隐含着锋锐剑气，显然是以剑意刻就。字迹入石三分，历经风雨而清晰如初，细看时竟有剑光流转之感，修为不足者多看几眼便会头晕目眩。
山门两侧各立一尊石雕麒麟，高约两丈，栩栩如生，麟甲分明，眼珠竟是罕见的“照妖石”所嵌，可辨识妖邪，据说若有妖物靠近，麒麟双目便会发出红光警示。
“上山需步行，这是蜀山立派千年来的规矩。”常胤跳下马车，掸了掸道袍上的尘土，解释道，“眼前这三千级‘问心阶’，乃开派祖师以神通所筑，每一级都刻有符文。登阶者需心无杂念，一心向道，方可登顶。阶上布有‘炼心阵法’，会根据登阶者的心境产生不同幻象——贪念重者见金山银海，权欲盛者见王座冠冕，色欲深者见绝色佳人……唯有道心坚定者，才能不受迷惑，直抵山门。这既是对来访者的考验，也是对蜀山弟子的日常磨砺。”
我们点头，随他下车。踏云驹自有道童牵去照料，这两匹灵驹跑了一路，竟只是微微出汗，可见非凡。
踏上第一级石阶的瞬间，便感到一股温和但坚韧的力量如水流般扫过全身——是探测阵法，没有恶意，只是确认身份、修为、以及是否心怀邪念。我和李莲花对视一眼，默契地压制修为至筑基期左右，既不过分引人注目，也不至于显得太弱，以免引起不必要的猜疑。
石阶以青石铺就，宽约两丈，每一级都打磨得平整光滑，历经千年踩踏，表面泛着温润的光泽。台阶两侧古木参天，多是松、柏、竹、杉等长青树木，树龄都在百年以上，枝干虬结，树冠如盖。林中灵气氤氲成雾，缭绕其间，阳光透过枝叶洒下，在雾气中形成道道光柱，如梦似幻。偶尔可见灵鹿衔芝、仙鹤梳羽、白猿献果等瑞兽隐现，见人不惊，一派仙家气象。
常胤脚步轻快，一步两阶，显然早已习惯这漫长的石阶。我们跟在后面，不疾不徐，边走边观察。沿途偶尔遇到下山的蜀山弟子，皆着蓝白道袍，样式简洁，袖口、衣襟处绣有银色云纹，背负长剑，剑鞘古朴。见到常胤都恭敬行礼，称“常胤师兄”，看向我们时目光好奇，但都很有礼数地点头致意，并不唐突询问。
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