第26章《 煤炉新生》
京师的秋雨，缠绵而阴冷，仿佛老天爷的怨气化作了无穷无尽的湿气，从灰蒙蒙的天幕里倾泻下来，没完没了。雨水顺着陈文强暂居这间破败小院茅草屋檐的豁口淌下，形成一道浑浊的泥水线，滴滴答答，敲打在檐下一个豁了口的破瓦盆里。这单调、带着霉味儿的声响，像钝刀子割肉，一下下锯着陈文强紧绷的神经。
墙角，他那些曾短暂带来希望的“御寒神器”——一堆堆乌黑、湿透的煤渣，此刻更像是被遗忘的坟冢，沉默地堆叠着，散发着潮湿的土腥和隐约的硫磺气。雨水浸透了它们，让原本就粗粝松散的结构更加不堪，指头一捻，便化成一滩乌糟糟的烂泥。几个仅剩的苦力裹着单薄的破衣，瑟缩在唯一能勉强避雨的墙根下，眼神空洞地望着檐外灰茫茫的天空。一个年轻些的后生，肚子突然咕噜噜叫得山响，他舔了舔干裂的嘴唇，目光投向院子中央那个架在几块石头上的破铁锅。锅里，浑浊的稀粥翻滚着可怜的气泡，米粒稀疏得能数清楚。
“陈老板…这点粥…不够塞牙缝啊。”一个年长些的苦力哑着嗓子，声音被雨声压得几乎听不见。他佝偻着背，沟壑纵横的脸上写满了认命般的麻木。昨天，又有两个汉子扛不住这看不到头的清苦和肚皮的抗议，默默地卷起铺盖走了，连招呼都没打一声。
陈文强没应声，只觉一股冰冷的浊气沉甸甸地压在胸口，憋闷得几乎喘不过气。他背对着众人，面朝着那堆在雨水中颓然瘫软的煤渣山，宽厚的肩膀绷得死紧。钱袋子早已干瘪得只剩一层皮，前几日靠典当最后一件体面袍子换来的铜板，也在这无情的秋雨和饥饿的消耗中见了底。更糟的是，前街那个杂货铺的刘掌柜，昨日差了个伙计来，话里话外透着威胁，说再敢把那些“晦气的煤渣子”堆在门口影响他生意，就报官！显然是那个煤行王扒皮在背后使的绊子。
怎么办？难道真带着这几个忠心耿耿跟着自己啃窝头、喝稀粥的兄弟，去城门口跟真正的叫花子抢地盘？一股浓重的、带着铁锈味的绝望涌上喉咙，又被他死死咽了下去。他陈文强在二十一世纪的地层深处掘出过滚滚乌金，缔造过偌大的产业，难道在这三百年前的泥潭里，就要被一堆湿透的煤渣和一盆照得见人影的稀饭彻底淹死？
他的目光死死钉在那堆湿漉漉、毫无生气的黑色废料上，雨水冲刷着它们的表面，带走细碎的煤末，留下更深的污浊。那黑色，沉滞，冰冷，死气沉沉。然而，就在这令人窒息的绝望深处，一点微弱却无比顽强的火星，骤然在他记忆的矿井深处爆燃开来！
那是故乡，晋省深处，巨大的竖井之下。幽暗潮湿的巷道，空气里永远弥漫着浓烈的煤尘味和岩石的土腥。巨大的液压支柱撑起地壳的压力，矿灯的光柱刺破黑暗，切割出工友们沾满煤灰、汗流浃背的身影。最深处，那采煤工作面上，被切割下来的巨大煤块边缘，常常有暗红色的火苗在无声地舔舐着空气，那是煤层深处涌出的瓦斯被点燃，形成一片危险却壮观的燃烧带！工人们必须极其小心地处理，有时甚至需要封闭工作面。那火，带着毁灭的气息，却又蕴含着最原始、最磅礴的能量——那是煤在燃烧！是蕴藏了亿万年太阳精魂的黑色石头，在释放它狂暴的生命力！
不是煤渣无用，是它没有找到真正燃烧的炉膛！
一个近乎癫狂的念头，如同那道矿井深处的火光，猛地撕裂了陈文强被雨水和困境浸透的混沌意识！这念头来得如此突兀，如此猛烈，带着灼人的热度，瞬间驱散了周身的寒意，让他心脏在胸腔里擂鼓般狂跳起来！
他猛地转过身，动作之大带起一阵风，把檐下破盆里的积水都溅出来几滴。墙根下几个苦力被他脸上骤然迸发的异样神采吓了一跳，那是一种混合着极度兴奋和孤注一掷的疯狂。
“铁头！”陈文强的声音嘶哑，却像绷紧的弓弦，蕴含着巨大的力量，穿透了淅沥的雨声，“去！去把老铁匠张师傅请来！跑着去！就说有天大的急事！要打东西！工钱…工钱先欠着，回头加倍！”他几乎是吼出来的，手指着院门的方向，指尖都在微微发颤。
被叫做铁头的年轻后生愣了一下，看着陈文强那双在昏暗光线下亮得惊人的眼睛，那里燃烧着他从未见过的火焰。他下意识地应了一声“哎！”，猛地从墙根窜起，也顾不上找顶破斗笠，一头扎进了迷蒙的雨帘里，脚步声啪嗒啪嗒，迅速远去。
剩下的苦力面面相觑，完全摸不着头脑。年长的汉子小心翼翼地问：“老板…您…您这是要打啥？咱…咱可没铜钱了…”他瞥了一眼那锅稀粥，意思再明白不过。
陈文强根本没回头，他已经几步冲到了那堆湿漉漉的煤渣前，全然不顾肮脏的泥水浸透了他的破布鞋和裤脚。他蹲下身，伸出粗糙的大手，不再是之前那种无奈地触摸，而是带着一种近乎贪婪的探索。他抓起一大把湿煤渣，在掌心用力揉捏、挤压，感受着那冰冷粘稠的触感和其中蕴含的颗粒感。水从他指缝间不断渗出，滴落在地上。他的眼睛却越来越亮，仿佛穿透了这堆废物的表象，看到了某种被深埋的宝藏。
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