卡尔萨斯的眼皮先是沉重了很长一段时间才逐渐抬起，就像有什么东西压住了他闭合的眼睑，层层叠叠的，沉重得让他那五阶魔导师的精神力都推得极其费力。
他睁眼的时候整个头部后侧传来一阵钝痛，那种感觉不是剧烈刺痛，而是持续地胀痛，从后脑向两侧太阳穴扩散。
他下意识地抬起右手按住了右太阳穴的位置。
他缓缓坐了起来，他正躺在一间木屋里，窗外照进来的光线已经偏斜了，从缝隙中投射出一片片斑驳的亮光。
他不是在外面睡觉吗？怎么突然到一间屋子里了？卡尔萨斯观察着周围的环境，圆桌上放着半杯水，椅背上搭着一件旧外套，墙角的柜门半开着一扇。
他坐起来后没有立刻做任何动作，只是把后背靠在床头板面上，闭上眼睛调整了数次呼吸。
每一次吸气都比上一次更深，那道钝痛的位置正在从太阳穴缓慢地向头顶方向移动，在移动的过程中逐渐减弱。
他意识到自己怀中的精灵之泪不见了，他皱了皱眉头。
随后，他结束了最后一次深呼吸，然后从床边站起身，穿上靴子，走到门边。
他推开门时外面的光线比他预想的亮一些，日光正从树冠的间隙中斜着照下来。
他走出木屋，站在门口的空地上，环顾四周。
周围的树屋和木屋全都亮着，有几扇敞开的窗后面能看到被风吹动的帘子末端。
草地上有好几片被踩过的痕迹，能分辨出鞋印的方向，有一些延伸到通往凯特琳娜庄园的主道方向。
可是他没有听到任何人声。
他站在原地等待了片刻，没有脚步声、谈话声、工具碰击声，甚至连远处通常能听到的巡逻队的脚步声都没有。
勇士们？
他的声音在树冠之间形成了一段短暂的折返，然后消散。
他又等了几息，然后喊了第二遍，比前一遍声音更大一些。
勇士们？
仍然没有回应。
他重新闭上眼睛，将精神力从他所在的位置向外扩散，以均匀的速度穿过周围各棵树冠之间的空隙，一直延伸到最远处那片树林构成的边界。
他的精神力所及之处，没有任何他熟悉的气息。
那些他已经习惯了在附近感知到的生命波动全部消失了。
他的精神力继续延伸了一段距离，然后在外围靠近矮林边缘的位置捕捉到了一道极其微弱的意识。
他沿着那道弱信号的方向走了一段路，在矮林边缘一棵半枯的老树根部看到了奥克。
树人的形态和平时一样，他靠在树根侧面，主干上没有多余的枝叶延伸，但树皮表面那道微弱的意识波动在卡尔萨斯走近时亮了一瞬。
他停在那棵伪装的半枯老树前，低声道。
奥克，他们去哪里了？
树人的声音从他面前的主干深处传出来，带着木质纤维振动时特有的那种沉稳而厚实的质感。
他们走了。
走了？走去哪里了？
他们走的时候你正在沉睡，他们没有叫醒你。
卡尔萨斯的指尖在树皮表面停了一瞬，又收了回来。
他站在那里，沉默了几息之后转身朝凯特琳娜的庄园方向走去。
他的步伐和他平时保持的节奏一致，没有加快也没有放慢。他在穿过最后一道矮墙时庄园的铁门已经向他敞开了，门口的守卫只是看了他一眼便侧身让开了通道，没有问他的来意。
他没有停留地走过了前院、正厅、偏廊。
凯特琳娜正坐在庄园后花园的石桌旁。
她今天穿着一身素色的长袍，桌面上放着一杯已经凉透的茶。她看到卡尔萨斯走过来时没有起身，只是把托腮的手从下颌处移开，用手指轻轻在石桌表面敲了一下。她看着他在石桌对面落座后才慢慢开口。
大师，您醒了。
卡尔萨斯落座后没有接茶，他直直地看向凯特琳娜，开口道。
凯特琳娜女士，我是一个五阶魔导师。我怎么可能在毫无感知的情况下沉睡那么久？还有，跟随我的那些勇士们和血精灵们了？他们去哪里了？
凯特琳娜的嘴角微微动了一下，那道光让她脸上的线条稍微松弛了一些。
她端起那杯已经凉透的茶又放下了，她的声音很平稳。
那些勇士和血精灵们，他们早就离开了，在您入睡后不久就撤走了，至于他们的去向，我没有过问。
卡尔萨斯看着她，他的手指在膝盖上停了一会儿，然后他移开了目光，看向石桌旁边那丛低矮的灌木。
灌木的叶片在微风中保持着均匀的抖动。
“凯特琳娜女士，我是一个五阶魔导师，不可能在毫无感知的情况下沉睡那么久。”
凯特琳娜的嘴角动了一下，幅度很小，接着她歪了歪头，说道。
“是啊，大师，您是五阶魔导师，又怎么会沉睡那么久呢。”
她把那杯凉茶端起来凑到唇边又放下。
卡尔萨斯看着她的眼睛，语速不变。
“周围没有大规模移动的痕迹，脚印只延伸了几十步就断了。他们最后的移动的痕迹是您的庄园，他们是坐您的传送阵走的。传送阵在影语林范围内开启不可能瞒过我的感知——除非那道传送阵是在我完全失去感知能力的状态下开启的。”
凯特琳娜的手指在石桌表面扣了一下，指甲撞击石面的声音短促清晰。
“大师，您是说，我刻意让您睡着的？”
卡尔萨斯没有否认。
凯特琳娜把茶杯从面前推开了，手掌平放在桌面上，掌心朝下，指节微屈，她说话时所有被包裹在礼貌表层的柔和成分都被剥掉了。
“你猜的没错，传送阵确实是在你入睡之后开启的。我也确实让你熟睡了，但不是为了瞒着你什么。而是以你和那些勇士的关系，如果你知道他们要离开，你一定会想办法阻止。而我需要他们离开。”
卡尔萨斯愣了一下。
“为什么？但是那些血精灵们也被你送走了。他们是为了寻求您的保护才留在影语林的。”
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