西夏二王李智广眼见平氏兄弟杀气腾腾地挡住去路,魂不附体,惊慌之中急令先锋官金平章率兵阻敌,自己则带着左右保驾,如惊弓之鸟,惶惶似漏网之鱼,仓皇逃出木兰关,往西而窜。金平章拼死一战,终力竭被斩,其麾下兵将尽数战死,无一生还。
与此同时,八姐、九妹亲率宋军援兵杀入关中,三面合围,劲风卷地,旌旗猎猎,兵刃如霜。宋军将士如出水蛟龙,似下山猛虎,士气如火,势不可当。西夏阵中尸横遍地,死者成堆,残兵败将或溃或降,混乱之际连城门也无法关闭。
穆桂英一声令下,宋军彻底接管木兰关,旋即命人清扫战场,安抚百姓,榜示太平。
战虽大捷,平氏兄弟却因未能手刃仇人,痛哭失声。李智广之死未亲见,杀父之仇未得报,二人伏地恸哭,泪如泉涌。穆桂英见状,缓步上前,语气柔中带刚:“孩儿不必焦躁。仇恨虽深,然君子报仇,十年未晚。眼下先去探看你娘亲要紧。”
二人强忍悲恸,快步奔往崔氏房中。屋中空无一人,转入后室,却见房门紧闭。元罩一脚踹开,眼前景象惊得二人失声:“娘!”只见崔氏颈悬梁上,面色惨白,早已气绝。兄弟二人扑上前,将其解下,却已无力回天,顿时悲愤交加,齐齐昏厥在地。
杨文广、岳朋等见状,忙扶起兄弟,拍胸捶背,灌水揉脉,片刻后,二人苏醒,抱尸痛哭,悲声动地。
穆桂英目光一转,案几之上放着一封信,似是遗书。她拾起交予兄弟。兄弟拆开一看,正是母亲所留,写与穆元帅。便再呈还与穆桂英。穆桂英展开细读,信中写道:
“我崔氏本早该随夫长眠,只因二儿尚幼,强支残命至今。今儿已知身世,认祖归宗,并拜穆元帅为母,得遇明主,妾心已慰。冤仇可雪,国恨可报,妾此去追随先夫,于九泉之下,得以相见。恳望穆元帅念先人之忠,怜我儿之苦,收而教之,育而任之。妾虽死无憾矣。”
穆桂英读罢,泪如雨下,心中似刀搅肉割。众将皆被所动,无不唏嘘。兄弟二人捧母遗体,哀号震天。穆桂英下令厚殓暂葬关外,待平辽班师,再移灵归葬京城。
诸事料理毕当,穆桂英请佘太君进关。与平氏兄弟询问前方敌势,得知前路卧虎山由黄面虎、黄面熊兄弟与其妹黄金铃镇守,此三人骁勇善战、法术奇异,兵强将悍,不可轻敌。
穆桂英决意三日之后发兵卧虎山,却命平氏兄弟镇守木兰关。兄弟闻言,顿时不愿,泪眼红肿,执意随军报仇。穆桂英语气坚定:“你二人母丧新逝,身心俱疲,关中亦需信任之人防守。为娘怎忍你二人在刀锋之地再冒死劫?他日换将即到,你二人且休心养性。”岳朋等亦纷纷劝慰,兄弟只得暂留。
三日一过,穆桂英一声令下,号炮响起,旌旗展张,兵马出营,浩浩荡荡,奔赴卧虎山。
途经崎岖山道,众军饥餐渴饮,晓行夜宿。行至数日,探子来报,前方已近卧虎山。
穆桂英与佘太君登高远望,山势险峻,林密谷深,便择一高处扎营安寨。刚安营完毕,有探卒急报:“卧虎山上兵马杀出,为首大将口出狂言,逼我军投降,声称不降者死!”
穆桂英闻言,面沉如水,提笔抽出一支将令,喝道:“哪位将军愿出马迎敌?”
将令方出,杨文广上前一步抱拳:“母帅,儿请出马。愿看看此人何等狂妄!”
穆桂英点头,又叮嘱:“儿呀,沙场之上,藏龙卧虎,不可轻敌。”
杨文广拜令而去,穆桂英亦派杜金娥率五百人马暗中随行压阵,以策万全。
杨文广披甲上马,直奔前阵。卧虎山上对阵将官见他而来,拍马出阵,仰天一声长啸:
“宋将听真!休得上前一步!再进半尺,叫你命丧枪下!”
黄昏未尽,战云密布,卧虎山前号角隐隐,旌旗猎猎。杨文广勒缰止马,稳坐鞍上,目光冷静如刃。他眯起双眼,细细打量来将——
只见那人骑坐在一匹青鬃烈马上,挺枪立于阵前,身形魁伟,肩宽背厚,足踏虎头战靴,双膝紧夹马腹。身披索子连环大叶甲,红中衣衬得全身宛若浴火猛兽。头戴狮吞天盔,盔口张张,狞狰欲噬;腰束狮蛮战带,甲绦飘洒随风扬舞,胸前护心镜寒光逼人。左挎硬弓,右带狼牙箭壶,肋佩三尺长剑,背插一根打将钢鞭,手中正擎一杆镔铁长枪,枪头如电,闪着蓝芒。
杨文广心头暗忖:“好一个虎将!面如姜黄,眉粗如刷,环眼怒睁,鼻阔口阔,煞气满身。看来非黄面虎,即是黄面熊。”他略思一瞬,便有了计:“如此强敌,若与之力敌,不如先扰其心神。”
于是高声讥道:“喂!你是虎啊?还是熊啊?”
那人一怔,没明白其意:“你说什么?”
杨文广笑道:“神马?神马不是在天上飞的吗?”
黄面熊当即气得面色发青,暴喝一声:“小辈休得狡言!报上名来,受死!”
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