西风微紧，落叶飘零，暮色沉沉。平西王府深宅大院之中，一片寂静。厅中窗纱低垂，炉香袅袅。狄老太君独坐榻上，面色憔悴，神思恍惚，自狄青一去，已整整一载，日日梦中呼唤，夜夜泪湿罗帕。此刻，她手中执着狄青旧日佩刀残鞘，眼神怔怔落在炉火之上，火光映照在她布满皱纹的脸上，一如那已经熄灭的希望，冷清而死寂。
忽听廊外一阵急促脚步声破空而来，仿佛山风卷林，门帘一挑，焦廷贵满脸红光、大笑着冲进屋来，一边奔一边高呼：“太太，报喜！千岁爷复活重生了！现在正往府中回来，小将特来禀知！”
老太君闻言心头猛震，脸上神情一动，目中精光一闪。她素来识人深刻，心中暗道：“我儿前日依师命伏假，未曾将真相告知焦廷贵，此时他却怎得知情？”念头才起，神色已转为冷静，她垂下眼睫，语气沉稳地开口：“廷贵，我儿亡故一整年，如今坟土早覆，你怎敢说出这等妄语来？”
焦廷贵却毫无惧色，仍是满面喜气：“太太不知，如今刘将军就在府中，是他亲口告知小将，包大人施法救得千岁爷魂魄归体，千岁爷如今果然活了！”
老太君眼中泪光一闪，心头波涛翻涌，但仍强作镇定：“既然如此，你快去请刘将军来见我。”
焦廷贵抱拳应命，转身疾奔院外，一路唤道：“刘将军，太太请见。”刘庆拱手答应：“我这就入内相见，你在外厢伺候千岁回来吧。”焦廷贵又唤孟定国一同守候，拉着他说：“老孟，我家千岁爷死了一年多了，我原道尸骸早已腐烂，魂魄也不知投胎何处，谁知今日竟然还阳归来。你说这世间事奇不奇，怪不怪？”
孟定国沉声道：“你尚未知其中详情。早间刘将军讲得分明：千岁爷当年得王禅老祖赠灵丹一颗，埋于土中，尸身不腐，魂魄不散。此次包大人访查天机，崔真人推星定数，方得准旨施救，唤得千岁还魂。此番起死回生，端赖神丹与包公之力。”
焦廷贵大笑拍掌：“原来如此！千岁命不该绝，我焦某得见主将归来，死也甘心矣！”
话犹未落，又见飞山虎匆匆而来，躬身入内，禀道：“太太，千岁爷已与包大人同归平西王府，方才差小侄先来报信。昨日崔信观天象、包大人探得玄机，夜赴天王庙中施法，得天子旨意，唤魂还体，狄将军果真复活，此刻正行至府门。”
老太君喜极而泣，颤声低道：“苍天有眼，叫我母子不至永诀。包大人恩重如山，我狄家当世难报！”言未毕，便听外头丫鬟高呼：“千岁爷与包大人已至门前！”
老太君拄杖疾行，步履虽慢却坚定如铁。厅门前，狄青一身白袍，面容略显苍白，神情沉静而温和，正自下马，先拜谢包拯，再整冠肃容，拜伏母前，语声哽咽：“孩儿狄青，不孝，使母亲牵肠挂肚，几至断魂。”
老太君双目泪如泉涌，一手扶起儿子，身形颤抖如风中老梅，却泣笑连连：“好孩儿，你果真活着回来了！为娘这一年血泪未干，今生竟得再见，怎不谢天谢地！”她又转身朝包拯长揖一礼：“大人之恩，恩重千钧，若非大人护佑，我母子怎得重聚？”
包拯拱手还礼，神色肃然：“太太休言。平西王忠勇为国，功盖三军，下官不过为社稷分忧，岂敢自居其功。”
此时四虎将、焦廷贵、孟定国皆赶至厅前，齐齐拜见平西王狄青，或喜极而泪，或热泪盈眶。众将重聚，厅中欢声动地，家将奉香茗，宾主分席。
老太君复又凝神对包拯道：“大人，我儿与庞洪素无深仇，为何那老贼几番设局，要将我儿置于死地？此等心肠歹毒，令人胆寒。还望大人秉公直奏，勿叫奸人再有可乘之机，倘若再出毒计，我母子又将何依何靠？狄家香火，岂不就此断绝？”
包拯沉声答道：“老太太所言句句在理。包某恨不能即刻将庞洪缚至殿前，但那十三封书信业已焚毁，驿丞亦无片纸为凭，无据则难以奏明。太太且宽心，下官自当暗中提防，不使那庞洪再施毒计。若他再犯，包某定叫他伏法问罪，还平西王一个清白天下！”
包拯又转向狄青：“千岁方才复生，三魂七魄未定，元神未稳，不可操劳。下官明日当面奏闻圣上，你且静养三日，待旨之后再行朝见。”
平西王狄青肃然应道：“全赖大人护命之恩，狄青自当遵命静养。”
包拯拱手辞别，四虎、焦、孟皆挽留，包拯笑拒：“诸位好意，包某心领。天色将暮，尚有军务，便不再叨扰。”言罢大步而去，众将亲送至府门而别。
焦廷贵与孟定国随即返回祠堂，将早年所设狄青灵位亲手拆除，焚于火德星君神龛之前，口中齐念：“主公还魂归来，自今日起，不再为鬼神所拘！”
当夜府中灯火辉煌，厨人早已备下盛宴，四虎、焦、孟齐聚中堂畅饮，杯盏交错，其乐融融。狄青与母亲在内堂对坐饮酒，寒意未消，亲情却如春风融雪。
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