鲘的躯体在虚空中骤然收缩，那原本足以横跨数个星域的庞然巨影，以一种违背物理法则的方式急速坍缩，最终定格在上亿公里的尺度。
可即便是这样的“缩小”，相较于百米长、形如柳叶的隐尘号而言，依旧是无可匹敌的庞然大物——它就像一颗悬浮在宇宙中的暗蓝色恒星，表面布满了层叠的、闪烁着幽光的菱形鳞片，每一片鳞片的面积都足以覆盖一颗类地行星。隐尘号在它的视野里，连尘埃都算不上，顶多是尘埃上附着的一粒微末，稍不留意便会被它周身逸散的虚空能流绞成齑粉。
炁的能量体在一旁微微震颤，他固然能凭借自身对源力的掌控，将能量体膨胀到几十上百万光年的骇人大小，那形态足以笼罩半个星域，流光溢彩的轮廓里翻涌着无尽的能量洪流。
但他比谁都清楚，这种膨胀不过是能量的外放与拉伸，其核心的本源数量，并没有实质性的增加分毫。就像用一滴水去浇灌一片沙漠，看似覆盖了广阔的区域，本质却依旧渺小。
而鲘，作为货真价实的七级生物，其生命层级的差距，如同天堑。别说炁此刻只是六级巅峰，哪怕是同等级的存在，在鲘的面前也不过是稍大一点的蝼蚁。它只需随意抬一下触须，或是轻轻颤动一下鳞片，便能轻易碾碎六级生物的本源——踩死炁，对它而言，比人类捏死一只蚂蚁还要轻而易举。
鲘那对占据了头部三分之一的硕大眼珠子，缓缓转动着，眼白中布满了如同星云般的暗纹，瞳孔则是一道竖长的、闪烁着猩红光芒的裂隙。它的目光精准地锁定了隐尘号，那视线仿佛穿透了空间的阻隔，直刺隐尘号的核心舱室，让舱内的林宇、圣和炁三人，都感到一股发自灵魂深处的寒意。
“你们这些小虫子——”
鲘的声音并非通过空气传播，而是直接震荡在三人的意识海之中，低沉而沙哑，带着亿万年沉眠被惊扰的烦躁与暴怒。每一个字都像一柄重锤，狠狠砸在三人的神经上。
“三天两头来打扰我沉睡，说吧！想怎么死？”
话音落下的瞬间，一股实质化的杀意骤然爆发，从鲘的身上席卷而出，化作一道无形的风暴，刮过源寂星的表面，也刮过隐尘号的每一寸外壳。
林宇只觉得自己的皮肤仿佛被无数把锋利的刀片划过，火辣辣地疼，骨骼都在这股杀意的压迫下发出不堪重负的咯吱声；圣的脸色微微发白，双手不自觉地握紧了操控台的边缘，防护服下的身体紧绷如弓；即便是能量体形态的炁，也忍不住微微晃动了一下，能量轮廓边缘泛起了一阵不规则的涟漪。
林宇强撑着剧痛，咬着牙，嘴角溢出一丝鲜血，他猛地张口，声音通过隐尘号的扩音系统，穿透了舱外的虚空能屏障，传向鲘：“等一下！难道你不知道，宇宙就要毁灭了吗？”
“嗯？”
鲘的杀意骤然一顿，那股几乎要将三人碾碎的无形压力，也随之减弱了几分。这短暂的停顿，如同在狂风暴雨中劈开了一道缝隙，让林宇三人得以贪婪地喘息几口，紧绷的神经稍稍松弛。
鲘的竖瞳微微收缩，似乎对林宇的话产生了一丝兴趣。它沉默了片刻，随即发出一声不屑的嗤笑，那笑声在意识海中回荡，带着一种居高临下的漠然：“呵！你们这个根宇宙毁不毁灭，对我完全没有影响。正好，等它毁灭的那一刻，我就可以完成任务，回我的家乡了！”
说到“家乡”二字时，鲘的猩红瞳孔中，罕见地闪过一丝极其微弱的怀念。那丝怀念如同流星般转瞬即逝，却被林宇敏锐地捕捉到了。它离开家乡，已经太久太久了，久到连它自己都快记不清，暗宇宙的星空，究竟是什么模样。
“根宇宙？”炁的声音里充满了疑惑，他的能量体微微前倾，似乎对这个从未听过的词汇充满了好奇，“什么是根宇宙？”
鲘的两条长长的、布满了吸盘的触须，在虚空中随意地摆动了一下，带起一圈圈扭曲的空间波纹。
长久的沉眠，让它的话匣子也忍不住松动了几分。它看了一眼三人，仿佛在看三个无知的孩童，语气中带着一丝施舍般的意味：“也罢！反正你们马上就要死了，我就跟你们这些根宇宙的土着，说说这个世界的真相吧。”
话音未落，鲘的体内便逸散出一缕缕淡蓝色的虚空能，这些虚空能在它的面前汇聚、交织，渐渐形成了一幅立体的宇宙层级影像。它微微抬着头，两条触须在空中比划着，开始了讲述。
“这个世界，并非你们认知的那般单一。它分为上、中、下三种宇宙。最上层的宇宙，名为元宇宙。”
说到“元宇宙”三个字时，鲘的声音不自觉地带上了一丝敬畏，那双猩红的竖瞳中，也露出了难以掩饰的渴望。它的触须微微颤抖，似乎在遥想那个传说中的至高之地。
“元宇宙，从古至今便一直存在，无始无终，不毁不灭。它仅有一个，无边无际，大到足以让所有已知的宇宙，都显得如同沧海一粟。”鲘顿了顿，继续说道，“据说，元宇宙的核心，只有唯一的本源，那本源的名字，叫做真。不论是什么种族，不论其生命层级有多高，只要能获得一丝‘真’的眷顾，便能打破生死的桎梏，不死不灭，成为永恒的存在。”
林宇三人紧紧盯着那幅宇宙影像，影像的最顶端，是一片混沌的、散发着柔和光晕的区域，那便是元宇宙的象征。即便是影像，也能让人感受到那股至高无上、不容侵犯的威严。
“传说，在亿万年前，元宇宙的一丝‘真’，不慎泄露出来，流落到了下层空间。”鲘的触须轻轻一点影像中那片混沌光晕的边缘，只见一丝极其细微的光点，从光晕中溢出，随即分裂成了两股截然不同的次级本源，“那丝‘真’，分解成了两股次级本源，一股名为阴，一股名为阳。我们将这两股本源，称为唯二本源。阴，化为了暗宇宙；阳，化为了明宇宙。这暗宇宙与明宇宙，便是中层宇宙。”
影像之中，那丝光点分裂成了一黑一白两道洪流，黑色的洪流翻涌着，形成了一片充满了冰冷与死寂的暗宇宙；白色的洪流则燃烧着，化作了一片充斥着光与热的明宇宙。两道洪流相互缠绕，却又泾渭分明，构成了中层宇宙的核心。
“暗宇宙，就是我的家乡。”鲘的声音里，带着一丝淡淡的自豪，却又很快被失落所取代，“那里生活着许多强大的生物，像我这种七级存在，在暗宇宙里，也不过是底层的一员。也正因为如此，我才会被派到你们这个鸟不拉屎的根宇宙里，执行这无聊的任务。”
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