指挥室的蓝光在金属壁上流动，许峰刚结束跨星系通讯，喉结动了动才开口，声音里还带着点星舰跃迁后的微颤：“流浪飞船那批遗民都安顿好了。”他指尖在控制台滑过，调出积薪行星的实时画面。
灰黄色地表上，临时搭建的穹顶聚居区正泛着暖白微光，能量屏里能看到遗民们正搬运着压缩营养块和水循环设备，“我们留了三个月的储备粮，还有三艘小型补给舰待命，足够他们撑到自建生态系统启动。”
话音刚落，控制台中央突然亮起一道银白数据流，像被无形引力牵引着，盘旋着向上攀升。不过几秒，数据流就在半空中炸开，化作一张立体星图——白鹿星系的轮廓在蓝光中清晰浮现，橙红色的主恒星正缓缓旋转，周围三颗行星的轨道线像细细的银链，标注着它们的自转周期和大气成分。
“检测数据同步完成了。”许峰抬手指向星图，“你看这里——”
星图突然开始快进。橙红色主恒星表面猛地喷发出一道巨型耀斑，像燃烧的舌头舔过虚空，瞬间吞噬了近百万公里的空间。紧接着，恒星的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，从炽烈的橙红褪成濒死的暗红，最后缩成一团微弱的光球。
就在恒星熄灭的刹那，三颗行星的轨道线突然剧烈震颤，像被无形的手猛地扯断——白鹿星率先挣脱引力，表面因摩擦泛起火星；另外两颗行星也像断了线的风筝，各自朝着虚空深处冲去，留下三道逐渐消散的热痕。
林宇一直盯着星图的目光突然顿住，手指悬在控制台上忘了动。他眉骨动了动，像是突然想起什么，瞳孔微微收缩：“天樽星系的那颗子恒星……”
许峰愣了一下，随即反应过来：“你是说五百年前被不明天体撞击的那颗？”
“计算这三颗行星的飞行轨迹，精确到百年单位。”林宇的声音比刚才沉了些，指尖在控制台上敲下指令。
星图瞬间重组，数据流再次翻腾，无数组参数在半空中闪过。几秒钟后，三条淡金色的轨迹线从三颗行星的位置延伸出去，像三把射向黑暗的箭。
其中两条轨迹渐渐偏离，朝着更远的未知星系飞去；而另一条——从白鹿星延伸出的轨迹线，却笔直地穿过星云和陨石带，终点赫然指向天樽星系的方向。
“时间对得上。”许峰调出天樽星系的历史记录，光幕上弹出一行数据：“子恒星撞击事件发生在公元2523年，而根据轨迹推算，白鹿星脱离轨道后，恰好经过517年的飞行，抵达天樽星系边缘……”
林宇看着那条淡金色轨迹线，指尖无意识地敲击着控制台边缘。原来五百年前那场让天樽星系动荡了半个世纪的撞击，源头竟在这里——一颗来自垂死星系的逃亡行星，在黑暗中流浪了五个世纪，最终撞上了另一颗恒星。
星图上那片曾经亮如熔金的星域早已暗成沉墨，时间像被星际风拉长的光带，漫过了整整七个星历周期。
久到指挥台光脑的数据库里，关于那次恒星集群突然熄灭的原始观测数据都开始泛起细碎的乱码，林宇翻遍了所有存档的引力波图谱、行星大气残留分析，甚至调阅了邻近三个文明的星图残卷，指尖划过冰冷的触控屏时，摸到的只有一片被时间磨平的虚无——终究是找不出原因了，连最细微的线索都像被暗物质吞噬了似的，没留下一点痕迹。
指挥室里刚被这阵无力的沉默浸得发沉，刺耳的红色警报突然像淬了火的针，猛地扎破了空气。“嘀——嘀——”，主屏幕瞬间被闪烁的警报框占满，紧急加密频道的呼叫提示带着高频震颤，在金属舱壁上撞出嗡嗡的回响。
“这里是边境商队护航组！重复，边境商队在银河文明星域S7航段遭遇星盗突袭！” 通讯器里的电流声刺啦作响，紧接着，陈扬帆带着明显喘息的声音炸了出来，每个字都像裹着火星，“水滴号已启动紧急跃迁，规避成功！凤蝶号凭借小型舰的灵活优势，挣脱火力网脱离！但——但巨蜂号因为载货量过大，跃迁引擎被星盗的粒子炮击中，动力失效，已被对方的母舰捕获！”
指挥室里的空气瞬间凝固，有人下意识攥紧了拳头。陈扬帆的声音还在继续，带着一丝强行压下去的颤抖：“万幸……巨蜂号的船员在被完全控制前，成功启动了所有逃生舱。刚才的监测信号显示，十七个逃生舱均已弹射，正朝着邻近的文明空间站飘移，生命体征暂时稳定……” 话没说完，通讯器里突然爆发出一阵尖锐的杂音，随后便彻底沉寂了下去。
林宇的眉头拧成了死结，指节因为用力攥着指挥台边缘而泛出青白。他盯着主屏幕上还在闪烁的商队遇险坐标，声音里带着压抑不住的急切：“银河文明的太子亲自部署的护航舰队呢？他们是吃干饭的？十七艘护卫舰，难道连一点缓冲都没能争取到？”
站在一旁的通讯官额头渗着细汗，指尖飞快地在数据面板上滑动，调出交战记录的缩略图：“林指挥，对方火力远超预估——根据残存的能量监测数据，至少有十五艘重型战舰，每艘都配备了三联装等离子主炮，还有近百艘突击艇护航。咱们商队的护卫舰都是轻装配置，最大的优势是灵活，哪扛得住这种饱和式攻击？”
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