六合星的生态重塑与天樽星系的轨道修正，像两台全速运转的宇宙级引擎，牢牢牵制着蓝星联邦的大部分工程力量。
扩张星域的星舰编队暂时停泊在跃迁港，新殖民星的勘探计划也压在了调度清单的末尾——这两项关乎文明存续的超级工程，让联邦的扩张脚步不得不按下暂停键。
林宇靠在指挥椅上，望着全息屏幕上缓慢跳动的工程进度条，紧绷了数月的神经终于有了松弛的余地。指尖划过通讯录时，吴诗涵的名字突然跳了出来，他这才猛然想起，早在半年前就答应过她，等忙完手头的事，就陪她回蓝星的娘家看看。
“罗飞，”林宇按下内部通讯键，“接下来一周的事务你先盯紧，尤其是天樽星推进器的压力测试数据，每天给我同步一份。”
“放心吧林指挥，”通讯器那头传来罗飞沉稳的声音，“保证不出纰漏。”
卸下肩上的重担，林宇换上一身便装，与吴诗涵并肩走进跃迁舱。当熟悉的失重感褪去，舱门滑开的瞬间，带着湿润水汽的风扑面而来——脚下是坚实的土壤，鼻尖萦绕着草木与泥土的清香，这是跟白地星不同、独属于蓝星的气息。林宇深吸一口气，数月来在星舰与基地间奔波的疲惫，仿佛都被这口家乡的空气涤荡干净。
华国小泉市的午后，阳光透过梧桐树叶洒下斑驳的光影。林宇牵着吴诗涵的手走在青石板路上，街道两旁的老店依旧挂着褪色的招牌，只是门窗都换成了更耐腐蚀的合金材质，却丝毫不减当年的烟火气。
“你看前面，”林宇忽然停下脚步，目光落在街角那片热闹的区域，“这菜市场……居然一点没变。”
吴诗涵顺着他的视线望去，眼睛瞬间亮了起来。她指着不远处一个飘着油香的摊位，声音里带着抑制不住的兴奋：“快看那个炸锅！是王叔的摊位！你看招牌上的字，‘王叔醋肉’，没错的！”她拉着林宇快步走过去，凑近了才发现，摊主已经恢复到年轻时的模样，眉眼间的轮廓比记忆中更显精神，“真的是王叔！他看起来比以前还年轻呢！初中时候咱们总偷偷攒钱来买，说他炸的醋肉是全市最好吃的。”
摊位后的王叔正麻利地翻动着油锅里的肉条，金黄的油花溅起细碎的光芒。听到动静，他微微一笑，抬头纹都舒展开来：“两位要点什么？刚出锅的醋肉，热乎着呢！”
林宇看着那熟悉的金黄色泽，笑着开口：“王叔，来两份醋肉。”
“好嘞！”王叔手脚麻利地用牛皮纸包好两份，掂量了掂量又往里添了几块，“两份十块联邦币。”
“联邦币？”林宇愣了一下，下意识地摸向口袋，才想起自己身上根本没带钱——在白地星基地，所有消费都是身份手环直接结算，而他偶尔回蓝星，也都是在戒备森严的政务区，从未踏足过这样的市井之地。
吴诗涵在一旁轻笑出声，晃了晃手腕上的银色手环：“还是我来吧。你这大指挥在白地星上待太久啦，早就改朝换代咯。”她抬手对着摊位旁的感应屏轻轻一碰，屏幕上立刻跳出“支付成功”的字样。
“可不是嘛！”王叔将醋肉递过来，语气里满是感慨，“自从蓝星成了联邦，咱们这钱啊就统一成联邦币了，在星域内都能用。说起来还得感谢国家，你看现在这日子，啧啧……”他擦了擦手上的油，指着不远处的全息广告牌，“以前啊，每天累死累活干十个小时，还得操心柴米油盐。现在倒好，一天工作俩小时就够吃够喝，剩下的时间钓钓鱼、下下棋，想出去玩了，攒俩月钱就能去月球度假村转转，听说还有人去火星看日落呢！”
他拿起长筷子拨了拨油锅里的肉，话匣子彻底打开了：“前两天新闻里说，咱们联邦又救了三个外星文明，你说神不神奇？十年前啊，谁敢想这些？那时候连月球都只能派航天器上去瞅瞅，全世界为了点石油打得头破血流。现在倒好，外星人我都见着好几拨了！前阵子来的那个赛普特文明，长得跟大鳄鱼似的，丑是丑了点，但人家那机械技术是真厉害。还是最近来的那群好，听说叫什么天樽星人？一个个长得跟娃娃似的，翅膀还会发光，跟咱们人也差不多模样。”
王叔忽然压低声音，凑近了些笑道：“我家小子今年刚上大学，我就跟他说，要是能在学校找个天樽星的女朋友，那才叫光宗耀祖呢！”
林宇咬了一口刚出锅的醋肉，酥脆的外皮裹着鲜嫩的肉汁，还是记忆中的味道。听着王叔絮絮叨叨的家常，看着周围居民脸上洋溢的笑容，他忽然觉得，自己在星海中奔波的意义，或许就藏在这市井烟火里——让这片土地上的人们，既能安心吃着熟悉的醋肉，也能抬头望见更辽阔的星海。
走到吴诗涵娘家那栋爬满青藤的小楼前时，院门口早已站着两道熟悉的身影。吴爸穿着件洗得发白的军绿色夹克，怀里抱着个裹着碎花襁褓的小宝宝，小家伙的小拳头正攥着他胸前的纽扣；吴妈则站在一旁，手里还拿着条刚晒好的小毛毯，见两人走近，眼角的笑纹立刻堆了起来。
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