林宇的指尖在星图投影上悬停片刻，最终还是用力划过那条蜿蜒的红线——那是舰队耗费一个月测绘出的暗礁星云航道，原本是双线推进计划里最关键的一环。红色的光痕在虚拟星图上缓缓消散，像一道未愈的伤疤，无声昭示着计划的夭折。
距离双线推进计划启动才刚满三十七天，舰队还没完全突破暗礁星云的小行星带，就进行了紧急撤离。谁也没料到，那片被标记为“高危紊乱区”的星云深处，竟蛰伏着一头体长超过五十公里的幻形噬金兽。
三维扫描传回的影像至今还留在指挥室的数据库里：星核水晶覆盖的躯体在星云气体中舒展，液态金属构成的伪足轻轻一摆，就将一颗直径三公里的陨石碾成齑粉，那股足以撕裂常规能量护盾的威压，隔着数个天文单位都能被探测器捕捉到。
“五级文明才能勉强抗衡的存在……”林宇揉了揉眉心，星图上代表暗礁星云的区域此刻像个张开的巨口，吞噬了所有推进的可能。猎户悬臂的横向宽度推进计划彻底卡死在这片星云，就像遇到了一道无法逾越的天堑。
他退后两步，目光重新落回星图上那条贯穿猎户悬臂的主航道。既然横向拓展的路走不通，那就只能在纵向长度上另辟蹊径。指尖在控制台上轻敲，星图迅速放大，将猎户悬臂从边缘到核心的区域完整铺开。原本标记着主推进方向的红线旁，林宇再次落下一道鲜红的轨迹，两条平行线如同利剑，直指悬臂深处。
“太阳系在悬臂的最末端，就像挂在树枝上的浆果。”他低声自语，目光扫过星图边缘那个被蓝点标记的微小星系。越往悬臂内侧推进，星图上代表恒星的光点就越发密集，从稀疏的蓝白色逐渐过渡到炽热的橙红色，那里不仅意味着更丰富的能源补给，也潜藏着更多未知的文明与危险——就像从荒芜的戈壁走向繁华却也混乱的闹市，每一步都得踩着星尘小心翼翼地试探。
新的红线在星图上微微闪烁，与原本的推进路线形成犄角之势。林宇知道，这不仅是航线的调整，更是将整个文明的生存轨迹，从横向的稳健扩张，转向了纵向的纵深探索。
林宇的指尖在通讯器的虚拟面板上划过，将四个名字依次圈入呼叫列表。“许峰，李韶光，张逸风，张雨瑶，立刻到指挥室集合，有新的任务部署。”他的声音透过通讯频道传出，带着不容置疑的沉稳——暗礁星云的计划受挫后，舰队急需一个明确的新方向来凝聚士气。
指挥室的合金门在三分钟内接连滑开。许峰穿着一身泛着哑光的黑色特战服，肩甲上的狼头徽章还沾着模拟训练时的硝烟痕迹，显然是刚从训练场赶来，步伐里带着军人特有的利落；张逸风紧随其后，这位负责第二军团的队长，此时正拉着第四军团的队长张雨瑶的手，走了进来。
最后进门的是胖子，他嘴里还叼着半块营养棒，宽松的作训服被撑得鼓鼓囊囊，看到林宇严肃的神情，连忙把零食塞进兜里，抹了把嘴站好。
林宇抬手激活星图，原本被划掉的暗礁星云航线痕迹尚未完全褪去，两条崭新的红线正从蓝星联邦星域的坐标延伸出去，在虚拟空间里泛着醒目的光。
“双线推进计划做了调整，”他指向那两条轨迹，“暗礁星云的阻碍无法突破，我们暂时放弃横向拓展，转而从猎户悬臂的纵向维度推进星域探索。”
星图在他的操控下迅速放大，两颗散发着不同光泽的恒星在投影中亮起：左侧那颗被淡蓝色光晕包裹，周围环绕着六颗相互牵引的子星，引力线如同银色的丝线将它们串联，形成一个不断旋转的复杂系统；右侧那颗则呈现出温暖的橙红色，庞大的星体边缘有气流状的物质在缓缓喷发，像是一头蛰伏的巨兽在呼吸。
“这是北河二和北河三，距离我们的星域都不到十五光年，是这次拓展的首站目标。”林宇的激光笔点向北河二，“这是已知的六合星系统，六颗恒星组成稳定的引力环，彼此围绕着共同质心旋转，光轨道周期就有近百年。目前探测到的伴生行星接近二十颗，从类地岩石行星到气态巨行星都有分布。”
他转而指向那颗红巨星：“北河三，别称‘拳术师恒星’，体积是太阳的四十三倍，表面温度比太阳低两千开尔文，所以呈现出这种独特的橙红色。它的引力范围里有十五颗伴生行星，其中三颗处于宜居带边缘，大气成分尚未完全解析。”
激光笔在两颗恒星之间划了道弧线：“最关键的是，探测器传回的数据显示，这两处都存在智慧文明。尤其是北河二，竟然有两个截然不同的文明体系在同一恒星系统内共存——这在已知的星际记录里都极为罕见。”
胖子咂了咂嘴，盯着那片密集的行星轨道：“也就是说，咱们这趟出去，不光要拓荒，还得跟外星人打交道？”
“不止，”林宇的目光扫过众人，“这是蓝星联邦舰队首次深入猎户悬臂内侧，每一步都可能遇到未知。六合星和拳术师，就是我们撬开这片星域的第一块敲门砖。”
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