养心殿的空气，五日来始终弥漫着一股浓浊的、化不开的味道。
那是上好的老山参混着十几味名贵药材，在紫铜药吊子里昼夜不息熬煮后，蒸腾出的苦香；是殿内为了保暖、紧闭门窗后，炭火气与人气交织的闷窒；更是病榻之上，那位曾经执掌乾坤的帝王，生命之火摇曳不定时，散发出的、类似陈旧皮革与枯萎花朵般的衰败气息。
第五日，黄昏。
最后一缕惨淡的天光，挣扎着透过紧闭窗棂上厚重的明黄锦帷缝隙，在地面金砖上投下几道细长而模糊的光痕，旋即迅速被殿内提早点燃的烛火吞没。数十盏宫灯次第亮起，却驱不散那股沉甸甸压在心头的昏暗。
龙榻边，静妃悄无声息地坐着，手里拿着一方湿润的温帕子，极其轻柔地擦拭着梁帝露在锦被外、枯瘦如柴的手。她的动作专注而细致，仿佛那是世间最珍贵的瓷器。五日不眠不休的侍疾，在她眼角眉梢刻下了深深的疲惫，但那疲惫之下，是一种磐石般的沉静与柔韧。她穿着素雅的宫装，发髻简单，除了一支素银簪子，别无饰物，在这富丽堂皇却死气沉沉的宫殿里，像一株悄然绽放的幽兰。
萧景琰立在稍远些的灯影里，同样五日未曾离开养心殿。他换下了那身沾染血污的亲王袍，穿着简素的深青色常服，颀长的身影被灯光拉长，投在描金绘彩的墙壁上，沉默如山。他的目光时而落在龙榻上那微微起伏的锦被上，时而移向窗外彻底暗沉下来的天色，脸上没什么表情，唯有一双眼睛，亮得惊人，也沉得骇人，里面翻滚着外人难以窥见的惊涛。
高湛佝偻着背，像一尊凝固的雕像，守在龙榻另一侧的脚踏旁。老太监脸上的皱纹似乎更深了，眼袋浮肿，布满血丝，但他站立的姿势，侍奉的姿态，依旧保持着数十年如一日的恭谨与本能。只是那低垂的眼帘下，偶尔泄露出的，是深不见底的忧虑，以及对榻上之人真切的悲悯。
殿内侍立的宫女太监早已被精简到最低限度，且都是高湛亲自挑选、绝对可靠之人。人人屏息凝神，脚步放得极轻，生怕惊扰了什么。只有铜漏单调的滴答声，和梁帝偶尔发出的、极其微弱浑浊的呼吸声，证明着时间的流逝与生命的存在。
忽然，那呼吸声似乎紊乱了一瞬。
静妃擦拭的手指微微一顿。
萧景琰的目光倏地射向榻上。
高湛的身体几不可察地前倾了半分。
锦被下，梁帝萧选那只被静妃握着的手，极轻微地、痉挛似的抽搐了一下。枯黄起皱的皮肤下，青筋微微搏动。
静妃立刻放下帕子，指尖轻轻搭上梁帝的腕脉。她的医术虽不及太医令精深，但常年浸淫药草，于脉象一道亦有心得。指尖传来的跳动，依旧虚弱紊乱，但比起前几日那几乎探不到的游离，似乎……多了一丝力，一丝挣扎着要醒转的迹象。
她抬起眼，与萧景琰迅速交换了一个眼神。萧景琰的背脊瞬间绷得更直，往前迈了半步，又硬生生停住。
高湛已经颤巍巍地凑近了些，老眼死死盯着梁帝灰败的面容。
时间，在令人窒息的等待中，被拉得漫长无比。
不知过了多久，也许只是一盏茶，也许有一个时辰。梁帝的眼皮，在极度沉重地挣扎着，颤抖着，终于掀开了一条缝隙。
浑浊，涣散，空洞。
那双曾经锐利如鹰、威严如狱的眼睛，此刻蒙着一层厚厚的阴翳，茫然地对着头顶绣满祥云蟠龙的帐幔顶子，似乎不知身在何处，今夕何夕。
“陛……陛下？”高湛的声音抖得厉害，带着哭腔，又强自压抑着，“您……您醒了？”
静妃握着他的手紧了紧，柔声唤道：“陛下，臣妾在这里。”
萧景琰喉结滚动，张了张嘴，最终只是沉沉唤了一声：“父皇。”
梁帝的眼珠极其缓慢地转动了一下，视线先是落在高湛涕泪交加的老脸上，停顿片刻，又移到静妃写满担忧与温柔的清丽面容上，最后，极其吃力地，转向灯影下萧景琰挺拔却模糊的身影。
他的嘴唇嚅动着，干裂起皮，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声响，却没能吐出清晰的字句。
“水……快，温水！”静妃立刻吩咐。
早有准备的宫女立刻奉上温度适宜的参汤。高湛小心翼翼扶起梁帝的上半身，静妃亲自用小银匙，一点点将参汤喂入他口中。梁帝吞咽得很困难，每一下都伴随着胸腔剧烈的起伏和喉咙深处痛苦的闷响，大半汤水顺着嘴角流下，浸湿了明黄的寝衣前襟。
几口参汤下去，梁帝眼中的浑浊似乎退散了一点点，有了一丝极微弱的、属于活人的光彩。但他依旧没有力气说话，只是疲惫地重新闭上了眼睛，胸口起伏得却比方才明显了些。
又过了约莫半个时辰，在静妃的精心照料和高湛不间断的低声呼唤下，梁帝再次睁开了眼睛。这一次，眼神里多了几分清醒的痛楚，以及……一种深沉的、死寂般的疲惫。
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