他站起身,绕过御案,走到夏江面前。明黄袍角垂落,几乎触到地面。
夏江伏得更低,能看见那双蟠龙靴的鞋尖,金线在光下刺眼。
“朕让你查滑族旧事,你查了两个月,查出了什么?”梁帝声音压得很低,却字字如刀,“玲珑公主的旧档翻烂了,也没见你呈上什么铁证。倒是对靖王的‘罪证’,搜集得又快又准——布防图、盐引、人证,一应俱全。夏江,你告诉朕,你这心思……到底用在何处?”
这话太重。
重得夏江浑身发冷,如坠冰窟。
“臣……臣一心为陛下,为社稷……”他声音发颤,已带上了哭腔,“靖王军功太盛,朝野已有非议。臣查案时察觉端倪,不敢不报啊陛下!”
“端倪?”梁帝转身,看向一直沉默的萧景琰,“景琰,你怎么说?”
萧景琰上前一步,单膝跪地:“儿臣无话可说。”
梁帝挑眉:“无话可说?”
“是。”萧景琰抬起头,目光平静如古井,“儿臣的功,是北境将士用命拼出来的。儿臣的罪,是夏大人一纸供词定下的。儿臣辩或不辩,证据就在那里,陛下圣心独断便是。”
他顿了顿,继续道:“只是儿臣有一事不明——黑石滩大捷,斩俘近三万,这是十年来对大渝头一遭。若儿臣当真通敌,何必赢得如此彻底?佯败邀功,输个三五千人,不是更便宜?何必赌上北境防线,赌上自己的脑袋,去换一个‘虚名’?”
这话问得简单,却直戳要害。
是啊,通敌是为了利。若萧景琰真与大渝有密约,悄悄放水,小败一场,既能向大渝交代,又能向朝廷要赏,岂不两全?何必打得赫连勃丢盔弃甲,斩俘三万,把大渝得罪到死?
梁帝盯着他看了很久,忽然道:“你之前请旨停职受查,如今还坚持吗?”
“坚持。”萧景琰声音斩钉截铁,“儿臣愿卸去一切职务,入悬镜司大牢,待夏大人查个水落石出。若儿臣真有罪,甘受国法。若儿臣无罪……”
他抬眼,看向夏江:“也请夏大人,给北境死战的将士,一个交代。”
夏江脸色惨白如纸。
入悬镜司大牢?萧景琰这是以退为进,逼他走到绝路!若真让靖王入了牢,查不出东西,他夏江就是构陷亲王,罪同谋逆!可若查……拿什么查?拓跋野已经翻供,图纸被高湛看出破绽,盐引更是无根之木!
“陛下!”夏江重重磕头,“此案……此案尚有疑点,臣请再查!”
“查?”梁帝走回御案后,坐下,手指在扶手上轻轻敲击,“夏江,你告诉朕,这案子……还查得下去吗?”
夏江张了张嘴,发不出声音。
梁帝不再看他,转向高湛:“拟旨。”
高湛躬身,取出空白圣旨,研墨。
“悬镜司首尊夏江,查案不力,偏听偏信,几伤朕之股肱。着罚俸一年,暂停悬镜司一切涉外调查之权。北境将领拓跋野,反复无常,其言不足为信,暂押天牢,容后再审。”
旨意念完,殿内一片死寂。
罚俸一年,停涉外调查权——听着不重,可夏江跪在地上,只觉得天旋地转。
罚俸是面子,停权是里子。
悬镜司为何能让朝野畏惧?不是靠那点俸禄,是靠“涉外调查”这块牌子!有了这块牌子,就能插手军务、边贸、外藩往来,就能以“查案”之名,将手伸进任何一个衙门!如今牌子被摘了,悬镜司就只剩个空壳,再想动靖王这样的人,难如登天!
“臣……领旨谢恩。”夏江伏地,声音嘶哑。
梁帝挥挥手:“去吧。好好想想,往后这案子……该怎么查。”
夏江踉跄起身,倒退着退出殿门。跨过门槛时腿一软,险些摔倒,扶住门框才站稳。他不敢回头,只觉背上那两道目光,像烧红的烙铁,烫得他皮开肉绽。
殿门合拢。
养心殿里只剩下梁帝和萧景琰。
铜漏滴水声又清晰起来,滴答,滴答。
梁帝靠在椅背上,闭上眼,揉了揉眉心。许久,才缓缓道:“景琰。”
“儿臣在。”
“上前来。”
萧景琰走到御案前。梁帝睁开眼,从案头取过一柄剑。剑长三尺,鞘是乌木包鲛皮,吞口处嵌着颗鸽卵大的东珠,在昏光下泛着温润的光。
“这柄‘定坤’,是太祖爷当年征讨北漠时佩的。”梁帝将剑递过去,“朕今日赐你。往后北境若有紧急,可凭此剑,先斩后奏。”
萧景琰一震。
先斩后奏——这是天子剑才有的特权!太祖佩剑更是意义非凡,这是……
“儿臣……惶恐。”
“惶恐什么?”梁帝看着他,目光复杂,“你这一仗,打出了十年太平。朕赏你七珠亲王,你兄长发难。朕赏你协理军国,朝野非议。如今连柄剑都不敢接?”
萧景琰沉默片刻,双手接过剑。
剑很沉,入手冰凉。他握紧剑柄,能感觉到鞘内剑刃传来的、沉寂了百年的锋锐。
“谢父皇。”
“记住,”梁帝声音低沉下去,“这剑能斩敌,也能伤己。用在何处,何时用,你自己掂量。”
他挥挥手:“去吧。北境刚定,还有许多事要料理。”
“儿臣告退。”
萧景琰躬身退出。走到殿门边时,他回头看了一眼。
梁帝独自坐在御案后,冕旒玉珠轻晃,看不清神情。只有那双手,枯瘦,苍老,无意识地摩挲着案上那两份供词——一份墨迹半干,一份血污浸透。
像在掂量着什么。
又像在等待着什么。
萧景琰收回目光,推门出去。
殿外阳光刺眼,照在“定坤剑”的剑鞘上,东珠折射出冰冷的光。
他握紧剑柄,一步步走下台阶。
身后,养心殿的殿门缓缓合拢,将那一室熏香、权谋与无声的惊涛,关在了里面。
而台阶下,金陵城的春风正暖,吹过宫墙柳梢,拂过朱雀大街的车马人流,浑然不觉这巍峨宫阙深处,刚刚完成了一场不见血的、却足以改变许多人命运的厮杀。
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