宁国侯府的书房深夜还亮着灯。
窗纸上映出两个拉长的影子，一个坐得笔直，另一个在焦躁地踱步。
烛火被带起的风扑得忽明忽暗，将墙上悬挂的猛虎下山图照得狰狞不定。
谢玉突然停住脚步，一掌拍在紫檀桌案上。
“全死了？十七个人，一个都没回来？！”
他的声音压得很低，却像是从牙缝里挤出来的，每个字都裹着冰碴。
烛光映着他半边脸，那平日里温文尔雅的宁国侯此刻眼角抽搐，太阳穴青筋突突直跳。
卓鼎风坐在下首的太师椅上，双手交叠搁在腹前，姿态看似沉静，但指节微微发白。
这位天泉山庄的庄主抬起眼，声音平缓得听不出情绪：“传回来的消息是这样。
峡谷里十七具尸体，验过了，全是咱们的人。悍匪那边伤了六个，死士……全服了毒。”
“言豫津呢？”谢玉追问。
“走了。”卓鼎风顿了顿，“带着伤，但走得很利索。
咱们埋伏在三十里外的眼线看见他的马车过去，没敢拦。”
书房里死寂了片刻。
谢玉缓缓坐回主位，手指无意识地摩挲着扶手上的雕花。
那是一只貔貅，张着大口，似要吞尽天下财宝。
他的指尖在貔貅的眼睛上反复划过，力道越来越重。
“活口……”他忽然开口，“那些悍匪，有没有活口？”
卓鼎风沉默了一息。
这短暂的沉默让谢玉的脸色又沉了几分。
“两个。”卓鼎风终于说道，“被刺穿了大腿，跑不了，留在峡谷里。咱们的人去收尸时……”
他停住，抬眼看向谢玉，“没找见。”
“没找见？”谢玉的声音陡然拔高，“什么叫没找见？！”
“就是不见了。”卓鼎风的声音依旧平静，却像钝刀子割肉。
“地上有拖行的血迹，往山林深处去了。
追了三里，痕迹断了。要么被人救走，要么……”
“要么自己爬走了。”谢玉接上他的话，冷笑一声，“爬走了，然后呢？
找地方养伤，等伤好了，拿着谢侯爷给的五百两买命钱，远走高飞？”
他忽然站起身，绕过桌案，走到卓鼎风面前，俯身盯着这位江湖盟友的眼睛：“卓庄主，你找的人，靠谱吗？”
卓鼎风迎上他的目光，不闪不避：“江湖上拿钱办事的亡命徒，说不上靠谱。
但天泉山庄的面子，他们还得掂量掂量。五百两是买命的价，也是封口的价。
他们若还想在江湖上混，就该知道什么能说，什么得烂在肚子里。”
“若是他们不想混了呢？”谢玉直起身，背着手走到窗前，“若是有人出了更高的价，买他们开口呢？”
窗外夜色浓稠，侯府花园里的石灯笼幽幽亮着，照见假山嶙峋的轮廓，像蹲伏的兽。
卓鼎风没有立刻回答。
他端起手边的茶盏，掀开盖子，吹了吹浮沫，慢条斯理地抿了一口。
茶已经凉了，涩味在舌尖蔓延开来。
“侯爷，”他放下茶盏，声音依旧平稳，“事到如今，纠结两个悍匪是否泄密，已无意义。
言豫津活着回来了，这就是最坏的消息。
他从北燕带回来的东西，此刻恐怕已经送到了该送的人手里。”
谢玉猛地转过身：“你是说——”
“梅长苏。”卓鼎风吐出这三个字，像是吐出什么脏东西，“江左盟的宗主，麒麟才子。
言豫津这趟北行，若说背后没有这位指点，我不信。”
书房里的空气骤然凝固。
谢玉脸上的肌肉抽搐了几下，忽然笑了。
笑容扭曲，带着某种穷途末路的疯狂：“好啊，好啊……一个江湖帮派的头子，一个纨绔子弟，就敢把手伸到本侯头上来了。真当我谢玉是泥捏的？”
“侯爷自然不是泥捏的。”卓鼎风淡淡道，“但如今敌暗我明，他们手里攥着什么牌，我们不清楚。贸然出手，只会露出更多破绽。”
谢玉眯起眼睛：“卓庄主的意思是，暂避锋芒？”
“忍一时。”卓鼎风点头，“言豫津刚回京，风头正紧。
此时动他，太显眼。不如等上十天半月，等这阵风过去，再徐徐图之。”
“等？”谢玉的声音陡然尖利起来，“等他们拿着慕容冲的口供，等他们翻出五年前的旧账，等他们把刀架到我脖子上？”
他几步走回桌案后，双手撑在案面上，身体前倾，死死盯着卓鼎风，“卓庄主，你我在一条船上。船要是翻了，谁都别想活。”
卓鼎风的眼神终于变了变。
他沉默良久，缓缓道：“侯爷想如何？”
“先发制人。”谢玉一字一顿，“他们不是要查吗？不是要找证据吗？好，我给他们证据——言侯勾结北燕，私通敌国的证据！”
卓鼎风瞳孔微缩。
“言阙这些年，表面上清心寡欲，在府里修道炼丹。可暗地里呢？”谢玉的嘴角勾起阴冷的弧度。
“他那个儿子，三天两头往北燕跑，说是游山玩水，谁知道是不是替他爹传递消息？
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