枯骸淤沼的地图摊在萨卡维面前，已经整整一夜了。
暗红色的岩浆微光从洞穴底部涌上来，将那张泛黄的羊皮纸，映得像一块半凝固的血迹。
萨卡维的竖瞳在地图上游走，从每一道等高线、每一个标注符号、每一处用暗色墨水勾勒出的遗迹标记上缓缓扫过。
地图很旧。他能闻到羊皮纸上岁月的味道，那是数百年沉积的灰尘、霉菌和某种防腐草药混合的气息。
但更重要的是，地图上标注的地形特征与他龙之传承中关于炙痕荒原的记忆吻合。
枯骸淤沼。古战场。数十万战士的骸骨沉入泥浆。
萨卡维的目光在“疑似存在大型召唤法阵遗迹”这行字上停了很久。
他抬起巨大的龙首，望向洞穴顶部那道被硫磺烟雾遮掩的裂缝。透过裂缝，可以看到72号深渊位面永恒不变的暗红色天空，像一块正在流血的伤疤。
通讯法阵在角落黯淡无光。在这个恶魔占据绝对主导的位面，跨位面传讯需要付出巨大的代价，而且极不稳定。上次卡拉瓦离开前留下的一枚通讯水晶，已经三天没有亮过了。
萨卡维并不着急。
有些棋子，放在棋盘上不动，比动起来更有威慑力。
他重新闭上眼睛，巨大的龙首搁在前爪之间。远处，炼狱火山的岩浆池偶尔翻涌，发出沉闷的咕噜声，像某种巨兽在梦中呓语。
与此同时，在万里之外的灰水三角洲，维尔娜正站在据点洞穴的入口处，望着灰烬海上翻涌的雾气。
她的银白色长发被海风吹得向后飘散，暗红色的瞳孔倒映着远方若隐若现的帆影。那是运输船，来自诺拉西恩港的补给船，来接她和手下离开的。
但今天的海面上多了一艘不一样的船。
它比其他船更小，更窄，船身涂成深灰色，几乎与雾气融为一体。没有旗帜，没有标识，像一片漂在海上枯叶。
维尔娜的左手食指轻轻叩了两下腰间的刀柄。
嗒。嗒。
“主母大人，来客在侧洞等候。”亲卫维里斯的声音从身后传来。
维尔娜没有回头，只是微微点了点头。她的目光在那艘灰色小船上停留了一瞬，然后转身向洞穴深处走去。
侧洞位于据点主厅下方，需要通过一条狭窄的螺旋石阶才能到达。这里没有荧光苔藓，只有几盏用深渊油脂点燃的铜灯，火光昏黄，将岩壁上的水渍映成一张张扭曲的脸。
利沃格坐在一张粗糙的石凳上，姿态随意得像在自家客厅。他保持着绿龙龙人的形态，翠绿色的竖瞳在昏暗中微微发光，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。
他身着一套裁剪合体的墨绿色旅行外套，领口别着一枚不起眼的银质胸针，那是伪装魔法物品，能屏蔽侦测法术。
“维尔娜大人。”他站起身，微微欠身，动作优雅得像宫廷舞者，“您看起来……气色不错。”
维尔娜没有回应他的客套。她在对面坐下，背靠岩壁，双手交叠在膝上。她的眼睛盯着利沃格，像两把没有出鞘的刀。
“你不该来这里。”她说，“大公的人一直在盯着你。”
“所以我来了。”利沃格的笑容不变，“越是光明正大，越不会引起怀疑。谁会想到，我利沃格，大公忠诚的臣子，会出现在您的据点呢？”
维尔娜没有笑。
“说吧，什么事。”
利沃格收敛了笑容，身体微微前倾，声音压得很低：“卡拉瓦离开了。”
维尔娜的眼神没有任何变化。
“我知道。他奉大公之命前往灰水三角洲，接替我的位置。”她的语气平淡得像在叙述一件与己无关的事情，“我的卓尔全部撤走，只留豺狼人。”
“所以您就真的乖乖听话？”利沃格的竖瞳微微眯起，“把辛辛苦苦打下来的地盘拱手相让？”
“你觉得呢？”
维尔娜没有直接回答。她从袖中滑出了一枚黑色的斥候徽章，那是凯诺留下的，第五斥候队的队长，在低语前滩被骨刺魔蟾围攻而死。
她的手指指腹按在徽章背面那个被箭矢射穿的凹坑上，轻轻摩挲着。
“凯诺跟了我二十年。”她说，“他在低语前滩被围住的时候，我在三分钟之后才收到消息。赶过去的时候，他的尸体已经被消化了一半。”
利沃格的笑容微微收敛。
“有人故意拖延了消息？”他问。
“我不知道。”维尔娜将徽章收回袖中，“但我知道一件事，在这个世界上，能让我吃亏的人还没出生。”
沉默在洞穴中蔓延。铜灯的火光摇曳，将两个人的影子拉长、扭曲，投在岩壁上像两棵纠缠的藤蔓。
利沃格收敛了笑容，身体微微前倾，声音压得很低：“维克斯最近被人跟踪了。”
维尔娜的眼神微微一变。
“谁的人？”
“不知道。但在这个世界上，有理由监视一条传奇蓝龙的，一只手数得过来。”利沃格顿了顿，“你猜，大公会不会是其中之一？”
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