或许是“昌荣公司”手续齐全，或许是霍东前期在拍卖场的“表演”起了作用，也或许是检查并未想象中的严密（毕竟英国政府急于处理这些剩余物资），装船过程有惊无险地完成了。当“海星号”沉重的起锚链哗啦啦收起，缓缓离开利物浦港灰蒙蒙的码头时，站在甲板上的霍英东和老周，望着渐行渐远的英伦海岸线，心中没有丝毫放松，反而更加沉重。这艘船上装载的，不是普通货物，而是可能改变一个国家工业命运、也可能引来灭顶之灾的“定时炸弹”。
“海星号”驶入波涛汹涌的大西洋，开始了漫长的归途。航线是预先精心规划的：先向南，经直布罗陀海峡进入地中海，过苏伊士运河入红海，再横渡印度洋，经马六甲海峡进入南中国海，最后抵达香港。这条航线相对传统，但沿途要经过多个西方势力控制或影响的海域和咽喉要道，风险重重。
船上的日子单调而紧张。霍东和老周住在船长室旁的客舱，深居简出。他们与几名扮作船员的我方保卫人员保持秘密联系，时刻警惕着任何异常。船上的大副和二副是希腊船长的人，但水手成分复杂，有菲律宾人、印度人，也有几个神色阴郁、来历不明的东欧人。谁也说不清这些人里面，有没有心怀叵测的眼线。
航行至印度洋中部时，第一次危机降临。一天深夜，狂风骤起，巨浪滔天。“海星号”像一片树叶在波峰浪谷间颠簸。固定设备的缆绳和支架在剧烈的摇晃中发出令人牙酸的呻吟。最令人担心的事情发生了：一个装有精密镗床核心部件的重型木箱，因为固定螺栓在长期腐蚀和颠簸中断裂，发生了移位，猛烈撞击到旁边的舱壁，箱体破裂！
值夜班的水手惊慌地报告。霍东和老周顶着狂风暴雨冲到货舱。看到破裂的木箱和里面裸露出来的、闪烁着冷冽金属光泽的精密导轨和主轴箱，两人的心都提到了嗓子眼。如果设备核心受损，前功尽弃！
关键时刻，扮作机修工的我方保卫人员老陈（原兵工厂八级钳工）挺身而出。他带着两个可靠的水手，冒着货舱内货物可能进一步移位滚动的危险，用电筒照明，仔细检查了损坏情况。万幸，木箱外部破损严重，但内部有厚厚的减震材料和坚固的内框架，核心部件只有轻微磕碰和移位，未见结构性损伤。
“必须立刻重新固定！不然下一个浪头过来，可能就全毁了！”老陈吼道。
在狂风巨浪中，在昏暗摇曳的灯光下，霍英东、老周、老陈和几个水手，用能找到的一切工具——新的缆绳、钢板、木方、甚至自己的安全带——拼尽全力，重新加固了这个和周围几个可能松动的货箱。汗水、雨水、海水混杂在一起，每个人都筋疲力尽，直到风暴渐渐平息。
这次意外，让所有人更加清醒地认识到这次运输的脆弱性。接下来的航程中，他们加强了对货物固定的日常检查，霍英东也以货主关心货物安全为由，适当调整了航线，尽量避开风浪区。
当“海星号”终于穿越马六甲海峡，进入相对熟悉的南中国海水域时，紧张气氛非但没有缓解，反而达到了顶点。这里，靠近台湾海峡，国民党海军舰艇和特务船只活动频繁；香港水域本身也是各方势力交错，龙蛇混杂。
按照计划，“海星号”不能直接驶往香港维多利亚港的公共码头，那里耳目太多。霍英东通过秘密渠道，联系了其在香港新界沿海一处相对偏僻的私人小型货运码头（主要处理建材和杂货），安排“海星号”在夜间抵达，直接靠泊。
更大的麻烦在于海关和舆论。“昌荣公司”突然进口如此大批量的“二手工业设备”，必然会引起港英当局和各方关注。如何解释？如何通关？
霍东展示了他在香港地面无与伦比的运作能力。一方面，他利用多年积累的商界人脉和部分与港英当局中下层官员的“关系”，以“支持香港战后工业重建、发展本土机械制造业”为名，准备了大量文件，并预先“打点”了关键环节。另一方面，他故意释放出一些烟幕弹，比如放出风声，称这批设备有部分将转售给东南亚的华侨商人，还有部分将用于他自己正在筹划的某个“地产配套工厂”项目，真真假假，混淆视听。
同时，我方在港机构也全力配合，动用各种力量，在舆论上制造一些其他焦点，转移视线；并准备了应急方案，万一通关受阻，甚至有提前准备好驳船，在公海上偷偷接应、化整为零走私上岸的第二套方案。
或许是霍东的前期工作到位，或许是港英当局此时不愿为了一批“废旧机械”过于刁难本地有实力的华商（且这批货物理论上符合“民用”范畴），又或许是复杂的国际形势下他们也有所顾忌，“海星号”抵港后，经历了比平时更严格但尚属“常规”的查验后，竟然有惊无险地通关了！
设备被卸到那个偏僻码头，立即被转移至附近几个早已租下的、守卫严密的仓库中。在这里，真正的“化整为零”和“改头换面”开始了。根据国内指示和运输安全考虑，这批设备不能整体北运。技术专家们指挥工人，将大型设备尽可能拆卸成部件，去除所有可能引起怀疑的标识和痕迹，重新包装。医疗设备则分散装入不同的货箱，混杂在其他普通商品中。然后，通过霍英东控制的驳船、小型货轮，甚至伪装成渔船的船只，利用夜幕掩护，分批、多路、不定时地向内地转运。目的地主要是广东沿海几个我方控制的小渔港或秘密接货点。
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