聚仙阁流云厅内，数十道目光齐刷刷聚焦在缓步走上白玉平台的叶尘身上。这个一直沉默坐在角落、气息普通的黄脸汉子，此刻竟在交换会临近结束时登台，意欲何为？
叶尘面色平静，对投来的种种审视、好奇、警惕的目光恍若未觉。他站定后，并未取出任何宝物，而是目光扫过全场，声音沙哑地开口，语速平缓：
“在下欲求购一种炼器材料，名为‘星纹黑铁’。此物特征为：色泽黑灰，质地坚不可摧，寻常真火难熔，表面应有天然形成的细微星点状纹路。若有道友手中有此类材料，或知其确切出处、线索，愿以高阶灵石或等值丹药、符箓交换。”
他话音不高，却清晰地传入每个人耳中。“星纹黑铁”四字一出，厅内顿时响起一阵细微的骚动和低语。大多数修士面露茫然，显然从未听闻此物。但也有少数几人，特别是那几位气息晦涩深沉、疑似金丹老祖的存在，眼中闪过一丝极难察觉的异色。
四海商会的胖修士眯着眼睛，笑容依旧，手指却无意识地在扶手上轻轻敲击。欧阳世家的美妇柳眉微蹙，似在回忆什么。血煞门的阴鸷老者冷哼一声，显然不以为意。而散修联盟的玄云子，目光则是微微一闪，深深地看了叶尘一眼。
叶尘将众人的反应尽收眼底，心中已有计较。他公开求购此物，目的有三：一是投石问路，试探是否有人识得此物，或许能得到意想不到的线索；二是故布疑阵，将自己伪装成一个寻找特殊炼材料的炼器师，掩盖真实意图；三是若真有人持有此物，或许能交易到手。
他并未抱太大希望立刻得到回应，此举更多是一种铺垫。说完，他便静静站立，等待了约莫十息时间。见无人应答，他也不再停留，对着主持的玄云子微一拱手，便转身走下平台，回到了自己的座位，重新恢复了沉默姿态，仿佛刚才的一切未曾发生。
玄云子见状，清了清嗓子，朗声道：“既然再无道友上台，本次交换会便到此结束。秘境开启在即，望诸位道友早作准备，各凭机缘。散修联盟在此预祝各位马到功成！” 说罢，袖袍一挥，厅门处的禁制光华散去，大门缓缓开启。
众修士纷纷起身，各自带着不同的心思，三五成群地离去。叶尘混在人群中，低调地走出聚仙阁，并未与柳元真人等打招呼，直接返回了外城的清心居洞府。
回到洞府，开启所有禁制后，叶尘才缓缓坐下，目中露出沉思之色。
“星纹黑铁……看来识得此物的人极少，但那几位金丹修士的反应，说明此物绝非寻常，甚至可能与他们所知的某些秘辛有关。” 他手指轻叩桌面，“四海商会的那位，手指敲击的频率有细微变化，欧阳世家那美妇似有回忆……或许，可以从这两方暗中打探一下消息。”
他并不急于一时。当务之急，是做好进入“陨星坑”秘境的万全准备。秘境半月后开启，时间紧迫。
接下来的日子，叶尘深居简出，开始全力备战。他首先将身上大部分用不上的妖兽材料、低阶法器、以及部分得自反杀劫修的用不上的丹药符箓，通过不同的渠道，分批出售，换取了大量中品灵石。同时，他花费重金，购买了数种效果极佳的疗伤丹药、快速恢复法力的“回元丹”、以及专门用于抵御星辰之力和空间裂缝侵蚀的“定星符”和“护身罡符”。
此外，他还特意购买了一套品阶不错的二阶阵旗“小五行幻阵”，以及数张威力强大的攻击符宝，如“庚金雷珠”和“玄冰刺符”。这些物品价格不菲，几乎耗尽了他大半积蓄，但为了在危机四伏的秘境中多一分保障，叶尘毫不吝啬。
在修炼方面，他日夜不停地打磨法力，巩固筑基中期巅峰的修为，同时反复练习几个保命和突袭的杀手锏，尤其是得自残鼎传承的“小须弥幻形阵”的简化运用，以及水遁术的极致变化。
期间，陈风通过传讯符与他联系过一次，委婉地询问他是否决定与青岚门合作探索秘境。叶尘回复需要再考虑几日，并未立刻答应。他需要保持独立性和灵活性，合作固然能降低风险，但也可能受制于人。他更倾向于在秘境中见机行事，若形势需要，临时结盟亦无不可。
这一日，叶尘正在洞府内祭炼新购的“定星符”，怀中那盛放“星纹黑铁”碎片的玉盒，忽然传来一丝极其微弱的温热感！与此同时，丹田内的无名残鼎，也再次传来一阵清晰的悸动，比之前在奇物斋时强烈数倍，指向城西某个方向！
“嗯？” 叶尘猛然睁开双眼，精光爆射。“又有碎片现世？而且距离不远！”
他立刻起身，收敛气息，悄然离开客栈，朝着残鼎感应的方向潜行而去。感应来源位于外城西区一片鱼龙混杂的棚户区，此地居住的多是低阶散修和凡人，环境嘈杂混乱。
叶尘循着感应，来到一间低矮破旧的石屋前。残鼎的悸动在此处最为强烈。他神识悄然扫过石屋，屋内只有一名年迈的练气三层老修士，气息奄奄，正在整理一些捡来的破烂材料，其中赫然有一块拳头大小、黑灰色、表面有着淡淡银星纹路的矿石！正是星纹黑铁！而且这块的大小，远胜他之前得到的那几片碎屑！
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