眼看一名精灵战士为了掩护同伴，手臂被枯萎仆从的利爪划伤，伤口立刻开始发黑溃烂，动作也变得迟缓，林奇知道不能再旁观了。
这些精灵是此地的主人，救下他们，或许能获得进入某些区域的许可，或者得到关于遗迹的线索。
他悄无声息地绕到战场侧翼，锁定了一个正在扑向受伤精灵战士的枯萎仆从。
“精神冲击！”
无形的尖刺瞬间跨越空间，狠狠扎入那枯萎仆从简单而混乱的意识之中！
“嗷！”
枯萎仆从发出一声不同于之前的、带着痛苦意味的嘶嚎，扑击的动作猛地僵住，眼中的暗绿火焰剧烈摇曳。
这突如其来的变故让交战双方都是一愣。
那名受伤的精灵战士抓住机会，强忍着手臂的剧痛，反手一刀，精准地劈入了枯萎仆从因为僵直而暴露的脖颈！
“嗤！”
黑色的黏液喷溅，那枯萎仆从摇晃了几下，眼中的火焰熄灭，轰然倒地。
“是谁？！”为首的精灵战士，一个有着银色短发和锐利蓝眸的男性精灵，警惕地环顾四周，用带着精灵口音的通用语喝道。
林奇从藏身的树后走了出来，手中握着锈剑，尽量表现出善意：“路过的旅行者。需要帮忙吗？”
精灵们看到林奇的人类外貌，眼中都闪过一丝惊讶和并未完全消散的警惕。但眼下形势危急，剩下的四只枯萎仆从因为同伴的死亡更加狂暴地攻了上来。
“小心它们的爪子和黑暗能量！”银发精灵战士没有多问，简短地提醒了一句，便再次迎向敌人。
有了林奇的加入，战局顿时扭转。他的精神冲击虽然无法直接杀死这些怪物，但足以在关键时刻打断它们的攻击，为精灵战士们创造绝佳的攻击机会。而他本身经过多次强化的身体素质和不俗的战斗意识（主要靠挨打和偷袭练出来的），也让他能勉强与一只枯萎仆从周旋，牵制其注意力。
精灵法师也调整了策略，开始吟唱更具攻击性的自然法术——召唤灼热的阳光射线，或者让地面冒出尖锐的石化地刺，配合着林奇的干扰和战士们的攻击。
很快，剩下的四只枯萎仆从也被逐一解决，化作了满地散发着恶臭的黑色残骸。
战斗结束，空地上一片狼藉，草木枯萎，弥漫着腐败的气息。
三名精灵都松了口气，但依旧没有放松对林奇的警惕。银发精灵战士走到林奇面前，行了一个精灵族的礼节，语气比刚才缓和了一些：“感谢你的援助，陌生的人类。我是苏拉玛巡林队队长，艾兰迪尔·逐星。这两位是我的队员，战士莉拉和法师卡尔隆。”
“林奇。”林奇简单回礼，目光落在艾兰迪尔手臂那发黑溃烂的伤口上，“你的伤……”
艾兰迪尔看了一眼伤口，眉头微皱：“是‘枯萎之息’的腐蚀。需要尽快用月光井水清洗和自然法术治疗。”他看向林奇，眼神锐利，“人类，你为何会独自深入林海？这片区域并不欢迎外来者。”
林奇早已想好说辞：“我是一名游历学者，对各地的古代历史和传说很感兴趣。听闻南境林海有着悠久的文明和许多未解之谜，特来探寻。刚才那些怪物……它们是什么？我从未见过。”
艾兰迪尔和他的队友交换了一个眼神，神色更加凝重。“那是‘枯萎者’，是森林的疮疤，是古老邪恶的造物。”他没有详细解释，转而问道，“你的那种……干扰它们的能力，很奇特。并非魔法，也非神术。”
“一些家乡流传的精神技巧罢了。”林奇含糊道，随即提出请求，“艾兰迪尔队长，我对这些‘枯萎者’和它们背后的‘古老邪恶’很感兴趣。不知我能否跟随你们返回营地，或许我能提供一些帮助，同时也想向你们请教一些关于林海古迹的事情。”
艾兰迪尔沉吟起来。林奇刚才确实帮了大忙，而且他那奇特的精神力量似乎对枯萎者有特效。但带一个陌生人类回营地，是违反规定的。
就在这时，精灵法师卡尔隆低声对艾兰迪尔说了几句精灵语。艾兰迪尔听完，再次打量了林奇一番，眼中闪过一丝讶异，最终点了点头：“好吧。你救了莉拉，按照精灵的习俗，我们欠你一份情。你可以跟我们回前哨营地，但必须遵守我们的规矩，并且不能随意走动。”
“多谢。”林奇心中暗喜，总算找到了接触精灵势力的机会。
在返回精灵前哨营地的路上，林奇尝试着与精灵们交谈，了解关于“枯萎者”和“古老邪恶”的信息。艾兰迪尔口风很紧，只透露这些怪物是近几十年才开始活跃起来的，它们污染土地，吞噬生命，是精灵族的心腹大患，其源头可能隐藏在林海某些被遗忘的角落。
而系统界面，在林奇接触到枯萎者残骸时，也悄然更新：
【检测到‘古神低语’衍生污染体——枯萎仆从。信息已记录。】
【关联区域推测：枯萎者活跃区域可能与古神残留有关。建议优先调查‘月光林地’、‘哭泣溪谷’等异常地点。】
果然有关系。林奇更加确定自己的方向没错。
当他们抵达精灵前哨营地——一个依托着几棵巨大无比的“哨兵之树”建立的、充满自然韵味的隐蔽据点时，林奇能明显感觉到更多审视和好奇的目光落在他身上。
他被安排在一间树屋中休息，被告知不要随意离开。艾兰迪尔则带着受伤的莉拉去找营地祭司治疗，并需要向上级汇报此次遭遇以及林奇这个特殊人类的存在。
林奇站在树屋的窗口，望着下方在暮色中泛着微光的精灵营地，以及远方那深邃无边的林海。
精灵的优雅与强大，枯萎者的诡异与污秽，还有那隐藏在历史迷雾中的“古老邪恶”……这片南境林海，似乎也并不平静。
他摸了摸怀中的水镜之戒，思考着是否要将这里的情况告知埃利奥特。
而在他看不见的、营地边缘那片最幽暗的树林深处，一双与周围自然格格不入的、充满了贪婪与毁灭欲望的暗绿色眼睛，正缓缓睁开，望向了营地所在的方向。
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