一百二十……一百五十……两百……
价格如同点燃的引线，迅速向上蹿升。公共区的竞价声此起彼伏，参与者的号牌光芒在略显昏暗的大厅中接连亮起，像是黑暗中躁动的萤火。
“……两百八十单位！”学者的声音带着一丝不易察觉的急促，他推了推眼镜，身体微微前倾。
黑袍下的瘦小身影沉默了一下，号牌再次亮起：“三百。”
丝绸长袍的金属面具客紧随其后：“三百三十。”
“三百五十！”一个之前未曾出声、声音粗嘎的新竞争者加入，来自公共区后排一个身形敦实、皮肤呈靛蓝色的类人种族。
“三百八十！”学者咬牙跟进。
短短几十秒，起拍价一百单位高纯能量结晶的“残缺骨钥”，价格已经翻了近四倍，而且丝毫没有停歇的迹象。这还仅仅是公共区的角逐，那些二层三层的雾化包厢，至今保持沉默，如同蛰伏的巨兽，冷眼旁观着下方的喧嚣。
林辰掌心传来的灼热感越来越清晰，甚至带着一丝细微的“脉动”，仿佛那截展示台上的灰白骨钥并非死物，而是与远在灵魂深处的幽影密钥碎片隔着虚空遥相呼应。他能感觉到，周围空气中无形的能量张力也在逐渐升高，数个方向传来隐晦但强大的精神意念扫描着骨钥，也警惕地扫视着彼此。
“四百单位！”一个带着明显不耐烦和倨傲的年轻声音，突然从三层正对面的一个包厢方向传来。声音经过包厢的扩音系统处理，依旧能听出其中的高高在上和不容置疑。那个包厢的雾化玻璃微微亮了一下。
是那个艾莉之前感应到带有深渊硫磺气息的九号包厢！
年轻魔裔出手了！价格直接跳升二十单位，显示出势在必得的决心。
公共区的竞价为之一滞。学者脸色变幻，最终颓然靠回椅背，放弃了竞争。黑袍身影和丝绸长袍客也沉默下来，似乎在权衡。四百单位高纯能量结晶，这已经不是一个小数目，足以买下一艘性能不错的二手小型舰船，或者支撑一个中型势力数年的基础运转。
拍卖师墨菲面带微笑，目光扫过全场：“九号包厢，出价四百单位。还有更高的出价吗？四百单位第一次……”
他故意拉长了语调，给予其他人思考的时间。
“四百二十单位。”一个苍老、平和，仿佛带着岁月沉淀感的声音，从二层左侧的三号包厢传来。正是那个带有“守序”与“禁锢”意味的包厢！
“裁决之眼”的人？林辰心中一凛。
“哼！四百五十！”年轻魔裔的声音立刻跟上，带着明显的怒意。
“四百八十。”苍老声音依旧平稳。
“五百！”魔裔几乎是吼出来的。
大厅内响起一阵低低的吸气声。五百单位高纯能量结晶！这已经远远超出绝大多数人的心理预期和财力极限。许多人看向九号包厢的目光变得复杂，有敬畏，有嫉妒，也有幸灾乐祸——如此高调，未必是好事。
苍老声音沉默了片刻。就在拍卖师墨菲准备开口时，三号包厢的声音再次响起：“五百五十。”
直接加价五十单位！显示出同样不容退让的决心。
“你！”年轻魔裔的声音充满了被挑衅的暴怒，“六百！”
“六百五十。”苍老声音没有丝毫犹豫。
“七百！”魔裔的声音已经有些扭曲。
“七百五十。”
价格如同脱缰的疯马，在两人毫不退让的争夺下，一路狂飙！每一次加价都引来全场低语和更凝重的气氛。所有人都看出来了，这已经不是简单的竞价，而是两大势力在某种层面的角力和宣告。
林辰和艾莉的心也沉到了谷底。七百五十单位……这个数字对他们而言如同天文数字。按照这种势头，最终成交价突破一千单位也毫不奇怪。他们别说竞拍，连参与的资格都没有。守夜人承诺的资金支援？至今杳无音讯。
难道真的只能寄希望于拍卖会后的“浑水摸鱼”？可面对如此激烈的争夺和背后可能存在的“备用方案”，浑水摸鱼的难度和风险，无疑呈几何级数上升。
就在年轻魔裔似乎要再次咆哮出价时，九号包厢内隐约传来了另一个较为低沉声音的劝阻，似乎是其随从或同伴。魔裔的怒哼声清晰可闻，但终究没有再立刻加价。
拍卖师墨菲抓住这短暂的间隙，脸上职业化的笑容也因这惊人的价格而略微僵硬，他提高声音：“三号包厢，出价七百五十单位！七百五十单位第一次……七百五十单位第二次……”
他的目光扫过九号包厢，又扫过全场，似乎在等待最后的变数。
整个大厅鸦雀无声，空气仿佛凝固。所有人的目光都聚焦在三号包厢和九号包厢之间。
就在这时！
一个之前从未发出过任何声音、位于三层最角落、编号为“十五”的包厢，其雾化玻璃猛地亮起了柔和但清晰的白光。一个经过处理、完全听不出任何特征、甚至无法分辨性别年龄的平直电子音，通过扩音系统响起：
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