当林昊和阿尔瑞克回到烬石堡的领主府时，战斗的喧嚣已被府内宁静而略带压抑的气氛所取代。空气中隐约飘散着混合了草药苦涩与魔法药剂独特清香的味道，无声地诉说着这里刚刚经历了一场怎样的紧急救治。
两人刚走到城主克里斯卧房外的走廊，就被一道熟悉的身影拦了下来。正是那位在战场上指挥若定、满脸络腮胡的护卫长。此刻，他卸去了战场上的肃杀之气，脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神中却多了几分温和与敬重。
“两位，请稍等。”护卫长声音低沉，他双手握拳，郑重地按在自己左胸心脏的位置，微微躬身——这是混乱之地通用的、表示最高敬意的战士礼节。“治疗师团队刚刚离开，他们用治愈魔法暂时稳定住了堡主的伤势和体内紊乱的斗气。但……首领临死前反扑留下的伤口的毒素异常猛烈且顽固，普通的治疗术和解毒剂效果有限。必须请动擅长净化术的光明系治疗大师出手，才能彻底根除。夫人已经亲自带着人，快马加鞭去邻近的大城邀请了。”
他顿了顿，目光真诚地看向林昊和阿尔瑞克，继续说道：“堡主昏睡过去之前，特意再三交代，请两位务必在堡内多留几日，等他醒来，他有话要亲自对二位说。” 接着，护卫长再次深深鞠了一躬，这一次，他的腰弯得更低了，“而这一礼，是我个人的。若非二位出手，昨夜那一战，后果不堪设想。不仅堡主性命堪忧，我们这些卫队的兄弟，还有那些刚刚被救出的领民，不知要多流多少血，多死多少人……这份恩情，我们烬石堡卫队，铭记于心！”
林昊见状，连忙上前一步，伸手虚扶住护卫长的手臂，同时也学着对方的样子，握拳按在胸口，认真地回了一礼：“护卫长您太客气了，言重了。我们之前是有契约的，同时堡主也是我父亲的好友，我们也不可能不管，其实也没有帮什么忙，全靠克里斯堡主力挽狂澜，击败强敌。堡主无事便是最大的幸事，我们等他醒来就是。”
旁边的阿尔瑞克看着两人郑重的礼节，也有样学样地握拳按胸，只是他动作略显生硬，配上他那高大的身材和憨直的表情，显得有些滑稽，差点没把自己的胸甲捶得哐当响。他嘴里还嘀咕着：“这礼数……比挥剑还难掌握……”
原本肃穆的气氛被他这笨拙的一礼和嘀咕冲淡了不少，连一脸严肃的护卫长都忍不住嘴角微微上扬，露出一丝善意的笑容。
既然暂时无法探望克里斯，林昊和阿尔瑞克便先行返回了他们之前居住的客房。
刚一进门，阿尔瑞克就如同被抽掉了骨头般，“咚”地一声瘫坐在靠墙的硬木椅子上，椅子发出一声不堪重负的呻吟。他一边龇牙咧嘴地揉着自己酸胀的胳膊，一边大声抱怨道：“哎呦喂……可累死我了”
林昊看着他这副模样，无奈地摇了摇头，走过去拍了拍他那结实的肩膀，笑道：“行了，别贫了。我看你精神头好得很，还有力气抱怨。抓紧时间休息，养足精神。明天等克里斯叔叔醒了，肯定还有事要交代。” 他自己也走到窗边坐下，目光投向窗外逐渐被暮色笼罩的烬石堡街景，心中开始默默盘算起来：从此地出发，顺利的话，再行进约半个月左右，应该就能抵达巴赛勒斯帝国的边境了……
一夜无话，在疲惫与宁静中悄然流逝。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林昊便接到了护卫长的通知——克里斯堡主已经苏醒，请他们过去一叙。
两人立刻动身，再次来到城主的卧房。只见克里斯正靠坐在宽大的床头，身上盖着柔软的绒毯，胸前缠绕着厚厚的白色绷带，隐隐还能看到一丝渗出的淡黄色药渍。他的脸色虽然依旧带着失血后的苍白，嘴唇也有些干裂，但比起昨日昏迷时的灰败，已然好了太多。最重要的是，他那双深邃的眼眸重新恢复了神采，虽然难掩疲惫，却依旧透着属于强者的睿智与沉稳。
“你们两个小子，来了啊，快坐。”克里斯看到他们，脸上露出了温和的笑容，指了指床榻旁早已准备好的两把铺着软垫的椅子，声音虽然还有些沙哑，但语气中的感激之情溢于言表，“这次，真是多亏了你们。尤其是昊小子你……”
他的目光落在林昊身上，带着毫不掩饰的赞赏与惊奇：“最后我那一下，看似赢了，实则也是强弩之末，那家伙的毒斗气趁机侵入了我的体内。若不是你及时延缓了毒素蔓延，恐怕就算治疗师来得再快，我这身修为也要大打折扣，甚至留下难以治愈的暗疾。这份情，我克里斯记下了。”
他轻轻叹了口气，摇了摇头，带着几分自嘲和后怕：“说起来，还是我有些托大了。本以为凭借五阶的实力，清理一个毒蛇盗贼团手到擒来，没想到这家伙不知用了什么秘法，不仅突破了五阶，那身毒斗气更是诡异霸道，远超寻常毒属性。最后……呵呵，也只是险胜一招，差点阴沟里翻船。”
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