24天漫长的旅途终于抵达终点。
当镀金城那熟悉的、在太阳下泛着暗红色泽的城墙出现在地平线上。
即便是李冰也感到了一丝放松。
城门口，奈芙蒂斯馆长已带着一队王宫侍卫在此迎候。
她依旧是一身干练的学者袍，只是眉宇间比往日多了几分不易察觉的凝重。
药剂师艾德跟在李冰身后。
看着眼前这座雄伟的巨城和恭敬的迎接队伍，手指因激动而微微蜷缩，能追随如此人物，他心中的悔恨暂时被荣幸和激动覆盖。
见到李冰庞大的亡灵军团，馆长眼中闪过一丝惊骇，但很快被更深的忧虑覆盖。
“圣子，您终于回来了。”她快步上前，压低声音，“情况有些……复杂。”
“具体说。”李冰言简意赅。
“您带回的……‘随从’数量远超预期。”馆长语气带着为难，“而且，目前王宫周边区域，已被幼主及其随行人员住满了。他们来了近千人。再加上您的……”
李冰早已料到此事。
他现在的家当，已经不是找个角落堆放就能解决的了。
他确实需要一块更大、更独立的居所，研究室。
长远来看，甚至需要一座属于自己的城市。
眼下，只能先将就。
而且，馆长透露出的另一个消息显然更重要。
“无妨，我会先找地方临时安置，具体规划稍后再议。不过，你说幼主？”李冰确认道，“神权王庭哪个？十二岁哪个？”
馆长点点头，深吸一口气，声音压得更低：“‘光辉之眼’陛下，目前就在王宫。”
李冰目光一凝。
神权王庭的领袖，竟然离开了他的王庭核心，来到了这里？
这和星白有关吗？
就在这时，一名身着朴素白袍的侍从从馆长身后走来，对李冰恭敬行礼，递上一封没有任何纹章的信函。
李冰接过打开，里面是用中文写就的寥寥数语，末尾还画了个歪歪扭扭的笑脸：
“回来啦？休息一下，来王宫吧。记得带上酒鬼老哥。”
李冰收起信，对使者点了点头表示知晓。
侍从再次行礼，无声退去。
馆长担忧地看着李冰。
在旁人眼中，现在镀金地的局势微妙而危险，正在酝酿某种剧变。
李冰也隐隐有预感，但不同于众人，他有力量参与。
也因此，他知道自己最该关心的不是政治旋涡。
纳克特不用言语，已经按约定离队，去处理他自己的事务了。
李冰交代了几句，猫眼便带着药剂师向往炼金老头那去。
随后，李冰转向馆长：“附近的食尸鬼，收集得如何了？”
在离开前，李冰曾下令让竞技场收集，乃至向外收购食尸鬼。
馆长愣了一下，显然没料到李冰最关心的是这个。“按您的吩咐，一直在进行。具体数量需要核查，但应该有60头……都集中在西城角斗场的地牢里。”
“很好。”李冰点头。
李冰在城外寻了一处僻静山谷，将大部分亡灵骸骨暂且安置——
测试中，李冰发现扩容护符即使脱离他也能生效，只要亡灵不离开护符的影响范围。
当然，远程命令没法做具体安排，不过巡逻周边是够的。
李冰只带着巨魔戈隆、无翼龙等巨型单位，以及奈馆长，转向了城西的竞技场。
前往竞技场的路上，李冰问起了他离开后镀金地的状况。
奈芙蒂斯馆长措辞谨慎，提到内部清理的进展时，用了一个颇具本地风格的比喻：
“……圣子，就像一场沙暴过后，最显眼的沙丘往往被率先抹平。我们并未耗费太多力气，那些最棘手的刺头，尤其是黄金家族的那几个旁支，几乎……是自己走进了牢笼。”
李冰立刻明白，这是第六子在他离开后，清理了门户。
话题转到神权幼主，馆长的神色凝重了些：
“‘光辉之眼’陛下此次前来，仪仗虽力求简朴，但随行人员逾千，结构……极其完整。”
她列举了几位关键人物：一位能洞悉言语真伪的“诚律官”；一位心算胜过算盘、记忆堪比图书馆的“归档者”；还有数位负责礼仪文书、其存在本身便象征着神庭规则的管理者。
自然，也少不了强大的护卫。
包括漫游地明面上公认的最强战士，一位威名赫赫，以身法迅捷闻名的符文战士。
很可惜，剑士已经离开了，没有和这位所谓的最强者碰上面。
李冰听着，心下对比。
亲自巡游后，他意识到镀金地，本质上仍是依靠个人伟力与古老契约维系的大型部落联盟。
只是这“部落”因首领的强大而疆域辽阔。
血脉者对领地的控制，更多依赖威望——黄金王比较特殊，他还有黄金。。
而神权王庭，无疑已步入真正意义上的封建制度，拥有着精细的官僚体系与成文法规。
他不由得想起前世历史。
老君主逝去，幼主登基，权臣环伺——这本是篡权的最佳剧本。
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