马车在青石路上辘辘而行，车厢内的气氛凝重得几乎能滴出水来。云舒抚着胸口，待喘息稍平，才低声道出方才的遭遇：“我本扮作男装在外围探查，却听得内院传来女子哭泣声。循声绕到后厢房窗下，正撞见几个女信徒被推搡着进去，门口还有人把守。我悄悄伏在窗沿，听见那仙师说……说今夜子时要用‘纯阴之血’为引，为宋家两位公子‘固魂’。”其实，是他自己修炼的邪功准备的。
她眼中闪过一丝惊悸，续道：“我正想再听仔细些，不料被巡视的信徒察觉动静，只得慌忙换下男装，捡了套侍女的衣裙穿上，从侧门混了出来。他们见我是女子装扮，倒没多盘问，只当是院里的侍女，这才侥幸脱身。”
沈玦面色一沉，从怀中取出一个油纸包，小心打开一角，里面是些灰黑色的粉末：“这是我从大殿香炉中取的香灰，凑近闻着有股甜腻的怪味，与曼陀罗花粉的气息极像。若再混以其他迷幻药物，长期熏闻，足以乱人心智，让人唯命是从。”
沈有余捻着胡须，眉头紧锁：“如此说来，宋公说两个孙儿‘病愈’，根本是假象。那妖人分明是用药物控制了他们的神志，借此霸占宋家大院。如今还要用活人祭祀，行这等伤天害理的邪术，其心可诛！”
一直沉默的沈放忽然开口，声音带着几分凝重：“我在院里留意到，那些年轻信徒虽眼神呆滞，行动却颇有章法，像是经过刻意训练。宋家那两位公子，若真如宋公所说已能写会画，恐怕早已被调教成了这妖人的得力傀儡。”
马车在酒楼后巷停下，四人悄然回到客房，栓好门窗，将无关人等屏退。沈有余铺开纸张，提笔疾书：“此事刻不容缓。我即刻修书两封，一封送予按察使周大人，他是我的同年，为人正直，必不会坐视不理；另一封送予回春堂的孙神医，问问这曼陀罗之毒可有解法，也好为宋家两位公子谋划后路。”
沈玦将香灰样本分作三份，小心包好：“一份送官检验，一份请孙神医分析成分，另一份我们自留。若官府中有那妖人的眼线，我们也不至于全无准备。”
云舒忽然想起什么，从袖中取出一片撕碎的布帛：“这是我在厢房窗下拾得的，像是从道袍上撕下的，上面绣着些奇怪的符文。”
沈放接过布帛细看，眉头越皱越紧：“这是道门中的禁符，名为‘锁魂符’，通常用于……”他顿了顿，声音低沉，“用于将生魂禁锢于体内，迫使人听命于施术者。看来这妖人不仅擅用药物，还懂些邪门的符咒之术。”
三日后，按察使司后堂。按察使周大人面色凝重地看着手中的检验文书，对前来的沈玦四人道：“香灰中确含曼陀罗花粉、天仙子、颠茄等多种致幻之物，还混合了一种罕见的南洋香料，长期吸入会使人产生强烈依赖，形同中毒。衙门暗探也传回消息，宋家大院每日有数十人进出，俨然成了私设的道场，与那李仙师往来密切。”
他压低声音：“更麻烦的是，府衙里的李推官与那‘仙师’过从甚密，若是打草惊蛇，恐证据被毁，人也会被悄悄转移。”
沈有余问道：“周兄的意思是？”
“需得人赃并获。”周大人用指尖轻点桌面，“今夜子时，他们既要行那邪祭，便是最好的时机。我会调派可靠人手，埋伏在宋家大院四周。但需有一人先行潜入，确认祭祀所在，尽可能保护无辜者的安全。”
四人相视一眼，沈玦抱拳拱手：“在下轻功尚可，愿潜入探查。”
云舒却摇头：“我对院内布局更熟，且他们前日见过我女子装扮，未必会多加防备。我可扮作迷路的女香客，混入院中。”
沈放沉声道：“我与云舒姑娘同去，可在外围策应。”
是夜，亥时三刻，宋家大院。月色被薄云遮掩，院内烛火通明，却透着一股说不出的诡异。正堂已被改作法坛，四周悬挂着绘满符文的魂幡旗，阴风阵阵。李仙师身着绣满诡异图案的紫袍，立于法坛前，两侧赫然站着宋直、宋正。二人目光呆滞，面色苍白如纸，手中各持一柄木剑，如同提线木偶般一动不动。
法坛下跪着二十余名信徒，眼神迷离，口中念念有词。云舒已换上一身素布衣裙，混在女信徒中，低头屏息，眼角余光却紧紧盯着法坛——坛中央摆着一个铜盆，旁边放着匕首、符纸、焚香等物，而角落处，三名被绑的少女正瑟瑟发抖，口中塞着破布，显然就是那“纯阴之血”的祭品。
李仙师焚香祷告，声音忽高忽低，带着一种蛊惑人心的魔力：“……以月华之精，引纯阴之血，开天门，固地魂……今有信士宋直、宋正，魂魄不稳，特以此血为引，助其神归其位……”
他举起匕首，一步步走向其中一名少女。就在此时，院外忽然传来一声闷响，似是有人倒地。李仙师动作一顿，厉声喝道：“何人在此喧哗？！”
沈放的声音在院墙外响起，带着刻意的洪亮：“按察使司办案！妖人贾云通，还不束手就擒！”
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