营寨的临时帐内，炭火盆里的火星噼啪作响，映着沈玦紧锁的眉头。桌上摊着几张泛黄的地契，是从刘万金和王显家中抄出的田产凭证，足足有近千亩。如何处置这些地，成了眼下最棘手的事——分发给百姓，需得有章法，免得引发争抢；收归官府，又怕落入下任贪官之手，重蹈覆辙。
“大人，这田产若是分不均，怕是会再生事端。”陆青站在一旁，看着那些地契，也是一脸愁容，“镇上百姓大多不识文断字，连自家几亩薄田的边界都说不清，更别说丈量、登记这些精细活了。”
沈玦指尖敲着桌面，沉声道：“关键是缺个能理事的人。既要懂文墨算术，又得熟悉本地情况，还得让百姓信服……”
话未说完，帐外传来亲兵的声音：“大人，陆队正带了位先生来见您。”
“让他进来。”沈玦抬眼，见陆青侧身让开，一个身着洗得发白的青布长衫的年轻人走了进来。这人身形单薄，面容清秀，眉宇间带着几分书卷气，只是脸色蜡黄，眼下有着淡淡的青黑，显是长期清苦所致。他手里紧紧攥着一个旧布包，见了沈玦，有些局促地作揖：“晚生王磊，见过大人。”
“王先生不必多礼。”沈玦示意他坐下，目光在他身上停留片刻，“陆青说，你是镇上唯一懂文墨算术的年轻人？”
王磊点头，声音有些干涩：“回大人，晚生幼时曾随家父读过几年书，算术也略通些。只是……如今家道中落，实在算不得什么‘能人’。”他垂下眼，指尖无意识地摩挲着布包的边缘，似有难言之隐。
陆青在一旁补充道：“大人，王秀才的父亲原是镇上的王员外，家底殷实，为人也宽厚。去年北山悍匪绑了他父亲，索要重金，王秀才家倾尽所有，还是没能凑齐，结果……”他顿了顿，语气沉重，“他父亲被悍匪撕了票。他母亲悲痛过度，变卖了所有家产才将其父安葬，如今母子俩就住在镇东头一间破庙里，靠给人抄书、算些小账糊口。”
沈玦心中微动，看向王磊：“家中遭此横祸，王先生尚能坚守，不易。”
王磊的眼圈瞬间红了，声音带着哽咽：“家父一生行善，从未与人结怨，却落得那般下场……若非大人此番除了匪患，晚生便是拼了这条命，也不知何时能为父报仇。”他猛地站起身，对着沈玦深深一揖，“大人为民除害，恩同再造，晚生虽无能，却也愿为大人效犬马之劳。”
沈玦看着他眼中的恳切，心中已有了计较。他将桌上的地契推到王磊面前：“王先生，实不相瞒，我正为这些田产发愁。刘万金与王显的田产，多是巧取豪夺而来，如今理应归还百姓。只是如何清点、丈量、分配，需得有个精明能干之人主持。陆青说你熟悉本地田亩，又通算术，不知你愿不愿意担此重任？”
王磊低头看向那些地契，手指拂过上面的字迹，眼中闪过复杂的情绪。这些田产中，有近百亩原是他家的产业，当年被刘万金借着“抵税”的名义强占，父亲为此气病了许久。他深吸一口气，抬起头，目光坚定：“晚生愿意。一来可为大人分忧，二来也能为乡亲们做些实事，让那些被霸占的田产，物归原主。”
“好。”沈玦颔首，“我给你配十名潜龙卫，听你调遣。所需笔墨纸砚、丈量工具，尽管开口。你只需将田产的原主、亩数一一查清，造册登记，而后按户分配。若是有无人认领的，便划为公田，由镇上德高望重的老人共同管理，租给无地的农户耕种，租金用于修桥铺路、救济贫弱。”
王磊细细记下，忽然想起一事，脸色黯淡了几分：“大人，晚生有一不情之请。此事……能否尽快办完？”
沈玦见他神色有异，问道：“可是有难处？”
王磊攥紧了手中的布包，声音低哑：“前些日子，晚生的‘亲家’卢员外，已派人来退婚了。”他苦笑一声，“卢家小姐与晚生自幼定亲，原是青梅竹马。只是如今我家徒四壁，连间像样的屋子都没有，卢员外嫌我贫寒，说我配不上他家小姐，已将婚约撕毁，另寻了人家。”
他从布包里取出一方褪色的丝帕，上面绣着一对鸳鸯，针脚细密，显然是女子精心绣成的。“这是卢小姐早年送我的信物。晚生知道自己如今境况窘迫，配不上她，只是……只是想尽快把田产的事办妥，也好让母亲安心。办完此事，晚生便带母亲离开雪融镇，去别处谋生，免得留在这儿，触景伤情。”
帐内一时沉默，只有炭火盆里的火星偶尔爆开。陆青忍不住道：“这卢员外也太势利了！想当初王员外在世时，他对王家多热络，如今见王家落难，竟做出这等背信弃义之事！”
沈玦看着王磊眼中的失落，心中微动。他想起自己年少时，也曾因家道中落，受过不少白眼。他拿起一张地契，正是当年从王家强占的那百亩良田，推到王磊面前：“这百亩田，原是你家的产业，理应归还。你不必推辞，这不是施舍，是物归原主。”
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