石门火车站仓库被“神秘”力量袭击、重要设备被盗的消息,如同一块投入池塘的巨石,在日伪系统内部激起了轩然大波。
负责华北地区战略物资管控的日本华北派遣军军工部震怒,严厉斥责石门守备部队和特高课无能,限期破案。石门日军和伪“华北治安军”互相指责,推诿塞责,关系变得更加紧张。
各种猜测和谣言在暗地里流传,有说是重庆军统特工所为,有说是共产党游击队胆大包天,更有说是某些不满日军压榨的汉奸商人或黑帮势力黑吃黑。
调查一时间陷入僵局,但日军明显加强了对重要交通枢纽和物资仓库的戒备,尤其是对各类“战略物资”的管控骤然升级。
然而,这一切的始作俑者,华北野战军和红星矿业公司,却仿佛置身事外。野狼谷在短暂的喧嚣后,进入了更加高效、有序,也更为隐秘的生产节奏。
从石门“借”来的那些气动凿岩机和柴油空压机,在辛雪见和技术小组夜以继日的安装调试下,很快咆哮着投入了使用。
机器的轰鸣声取代了部分人工敲打的叮当声,成为了古矿洞深处的主旋律。开采效率肉眼可见地提升,优质铁矿石被一车车从井下提升到地面,经过破碎、洗选,送入经过优化改造的土高炉。
高炉旁,新修建的、利用山涧水流驱动的简易水轮鼓风系统也开始试运行,虽然风力不如柴油空压机强劲稳定,但在关键时刻作为补充和备份,极大地缓解了燃料压力,也兑现了辛雪见从古代竹简中汲取智慧的承诺。
地面上,新的炼焦窑冒着浓烟,为高炉提供着焦炭。简陋但实用的铸造车间里,通红的铁水从高炉流出,注入沙模,冷却后变成粗糙但坚实的铸铁件。
更深处,一座小型的、试验性质的炼钢平炉正在紧张建设,它的炉衬使用了从古矿洞粘土层中精选并配比的新型耐火材料,这也是辛雪见和研究小组结合竹简记载反复试验的成果。
三个月的时间,在钢铁的淬炼和汗水的浇灌中飞快流逝。野狼谷,这个曾经只有野兽嚎叫的荒僻山谷,已经彻底变了模样。
山谷中,炉火日夜不息,黑烟与蒸汽升腾,矿车在简易铁轨上哐当作响,号子声、机器声、锻造声交织成一首粗犷而充满力量的工业交响。
地下,古矿洞被灯火和机器声唤醒,变成了一个庞大而有序的地下工厂,开采、转运、初步加工,一条条生产线在黑暗中延伸。
这一天,兵工厂的老陈,一个满脸烟火色、手指粗糙如树根的老军工,亲自带着几个徒弟,赶着一辆骡车,来到了红星矿业公司。
骡车上盖着厚厚的草帘子,老陈脸上的皱纹都笑得舒展开来,见到闻讯赶来的李星辰、张猛、辛雪见等人,不等寒暄,就一把掀开了草帘。
草帘下,是几十个用油纸包得严严实实的长条包裹,还有几个沉甸甸的木箱。
“司令员!张总!辛工程师!成了!第一批,用咱们红星矿自己炼出来的铁和钢,造的!”老陈的声音因为激动有些嘶哑,他哆嗦着手,解开一个长条包裹的油纸。
油纸剥落,露出一支步枪的枪身,木托还是半成品,但金属部件在阳光下泛着暗沉而匀净的哑光。老陈又打开一个较小的油纸包,里面是几个闪烁着金属光泽的枪机组件。
接着,他撬开一个木箱,里面整齐码放着十几个纺锤形的迫击炮弹弹体,表面处理还有些粗糙,但形状规整,透着沉甸甸的质感。
最后,他指向骡车最里面,用麻绳捆扎固定着的一个用帆布盖着的、看起来颇为沉重的物件。
“那是…用咱们的铸铁,加上老师傅们的手艺,攒出来的第一台简易小车床!虽然糙了点,精度也一般,但加工个螺丝、修个零件,比手工强太多了!”
老陈的眼睛亮得吓人,“司令员,您摸摸!这铁口,这钢火!咱们兵工厂的老师傅们都说了,这料子,扎实!比之前用鬼子铁轨、拆旧房子铁器炼出来的,强了不止一星半点!
尤其是这钢,虽然杂质还多点,但做枪机、撞针、炮弹壳,够用了!耐用!”
李星辰拿起一个炮弹弹体,入手沉重,冰凉。他屈指在上面轻轻一弹,发出“铮”的一声清越回响,余韵悠长。
他又仔细检查了步枪的枪机部件,虽然加工痕迹明显,但关键部位的尺寸和形状都符合要求,金属表面处理也尽量做到了平整防锈。
辛雪见更是迫不及待地拿起一个弹体,又从老陈徒弟手里接过游标卡尺,仔细测量了几个关键尺寸,又对着阳光观察金属的纹理和颜色,甚至还用随身带的小锉刀在不起眼的地方轻轻锉了一下,观察锉下的碎屑。
“含碳量控制得不错…杂质分布比预想的均匀…热处理也到位了…”她低声自语,脸上因为兴奋和专注而泛起红晕,“老陈师傅,你们太厉害了!第一次用自产的钢,就能做到这个水平!”
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