赵云在一旁听得真切，心中对谢虎愈发敬佩，走到谢虎身边低声道：“谢公子高义，云佩服之至。若有差遣，万死不辞。”谢虎拍了拍赵云肩膀：“赵将军过奖了，虎初次见子龙，便有留恋不舍之情。虎对子龙的钦佩，犹如伯牙遇到子期也！虎虽不才，愿与将军共进退。”
谢虎并未急于与曹操开战，他清楚硬拼绝非曹军对手，一旦战火燃起，徐州百姓必将生灵涂炭。为避免浩劫，谢虎修书一封给曹操，言辞恳切：“曹公乃当世枭雄，今徐州百姓无辜，若因私仇而兴兵屠戮，恐伤天下仁人之心。且如今天下纷争不断，正需曹公以天下为重，共图大业。望曹公能放下仇恨，双方和解，如此徐州百姓幸甚，天下幸甚。”
曹操在城外扎营，收到信后反复阅读，眉头紧锁。他本想硬攻，却顾虑后方不稳——山东乃根基之地，若久战不下，恐生变数。正权衡间，一名士兵慌忙来报：“主公，大事不好了！吕布采纳陈宫之计，率军攻占了咱们的老家山东！”曹操脸色瞬间煞白，仿佛被重锤击中。此时郭嘉躬身进言：“主公，山东乃我军根基，不可有失。不如暂且卖个面子给谢虎，先行退兵，回防山东才是当务之急。”曹操咬着牙，虽满是不甘，也只好下令退兵，握紧的拳头彰显着愤怒与无奈。
陶谦得知曹操退兵，大喜过望，对谢虎愈发另眼相看，特意摆下宴席款待。席间，陶谦再次诚恳让出徐州，谢虎依旧坚决拒绝：“陶公厚爱，虎感激不尽，但此事断不敢从命。徐州乃陶公多年心血，虎怎可趁人之危？”陶谦见谢虎执意不肯，只好作罢：“既然公子不愿接管徐州，那恳请公子与赵将军暂时驻扎小沛。如此一来，若曹操再次来犯，也好有个照应。”谢虎见陶谦言辞诚恳，便点头答应：“陶公放心，虎定不负所托。”
几日后，瓦岗书信又至，关羽、张飞劝他接徐州，还劝他“晓玉姑娘体弱，斓曦姑娘端庄，都是良配，萧姑娘已是过往云烟”。谢虎回信道：“接徐州，为护百姓，非为权势；娶晓玉，是守母亲当年定下的婚约之诺；娶斓曦，是报她舍身试药、助我救晓玉之恩——两份承诺里，亦藏着我对她们的牵挂。陶公待民宽厚，徐州该由他守。我与赵将军驻小沛——当年我和如玥跟着师父练枪，师父说‘小沛是中原咽喉，守住它，就守住了南北百姓的活路’，如今正好，我替她守着这片她曾想护的土地。”
宴席散后，城门外的蒙面人递来锦盒，只说“萧姑娘托转”——那蒙面人袖口绣着镇北王府的玄鸟暗纹，正是如玥当年离寨时，暗中留下的旧部。打开是“诸侯密档”，扉页字迹清丽如竹，却透着冰般的疏离：“谢虎，借你徐州之战牵制曹军，取档为报家仇，此恩已还。听闻你将迎娶斓曦姑娘，又有晓玉姑娘相伴，瓦岗岁月安稳，是你的福气。密档于你有用便留，无用便烧。此后，你守你的瓦岗安稳，我报我的血海深仇，两不相欠，不必再见。”
谢虎捏着信纸，指尖微微颤抖。原来她也知道了“娶斓曦”的事——定是瓦岗的消息传了出去，她以为他真要在瓦岗安下家，忘了当年的约定，所以才说“两不相欠”。他望着锦盒里空空的角落，心口一阵发疼：如玥，你若真的放下，为何不把那枚青鸾佩一并还来？你若真的信了，为何连一句“是不是真的”都不问？
另一边，曹操火速率军回防濮阳。陈宫料敌如神，早就在濮阳布下天罗地网。曹操大军匆忙赶到，仓促应战，结果被吕布打得丢盔弃甲，狼狈不堪。曹操望着四散奔逃的士兵，心中又气又恨，暗暗发誓：吕布、陈宫，吾定要夺回山东，将你们碎尸万段，以雪此恨！
小沛城头，谢虎与赵云并肩而立，手中握着密档，腰间玄鸟佩在风里轻轻晃动。“子龙，”他忽然开口，声音有些哑，“如玥信里说，祝我岁月安稳。”赵云沉默片刻，拍了拍他的肩：“林姑娘的信里，字字是牵挂；斓曦姑娘的信里，句句是托付；萧姑娘的信里，却藏着未说出口的试探。误解终会解开，只要你我都还活着，总有说清的那天。”
谢虎低头，摸了摸玉佩上仿的的玄鸟纹——他望着远方长安的方向，轻声说：“等守住小沛，等她报了仇，我总要找她问清楚的。哪怕她真的嫁了人，我也要听她亲口说。”
夕阳西下，余晖洒在城墙上，把他的影子拉得很长。谢虎摸出林晓玉寄来的白菊茶包，想起她信里“清火气”的叮嘱，又想起斓曦那句“不叫你再受半分委屈”，心中泛起暖意——晓玉的柔弱、斓曦的坚韧，他不能辜负；可萧如玥的误解，他也不能不解。
经此一系列变故，原本就风云变幻的天下局势愈发错综复杂起来。而此刻身处小沛的谢虎等人，又将如何在这波谲云诡的局势中做出抉择，应对接踵而至的新挑战，续写他们的传奇故事……
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