贾琮不想透露他在外提供文稿的事，以免被人误解。
在贾母用餐期间，气氛沉默，只有丫鬟在旁服务。
贾琮匆匆吃完饭后坐在一旁沉思。
周如生在为他安排事务，贾琮不知道进展如何。
他推测，说书先生应该已经开始着急了，试图通过拿捏他来提高价格，但这样的做法只会让他们失去长远的利益。
贾琮明白这些说书先生只是为了赚钱，并不重视道义。
他知道说书先生如果没有新的故事会失去听众，最终会影响到他们在酒楼的生意。
酒楼老板不会养闲人，到时候他们会被赶出去，这正是贾琮招揽人才的好时机。
贾母关心地叮嘱贾琮和贾宝玉要注意身体，鼓励他们出府游玩。
贾宝玉非常高兴，感谢了贾母后离开。
贾琮匆匆回到自己的院子，贾宝玉想和他交谈，但见他有心事便没有久留。
袭人觉得贾琮变得少言寡语，她认为贾琮很精明，几句话就得到了贾母的赏识和照顾。
在贾府里，没有几个少爷公子能像贾琮那样口才出众。
某日，袭人回忆起自己与贾宝玉在贾琮居所对弈的情景，当时因受喜儿几句抱怨而心生波澜。
贾琮并未责怪喜儿，反而借题发挥，暗示袭人言语不当。
袭人叮嘱贾宝玉不要再迷茫，然而宝玉觉得莫名其妙。
袭人没有详细解释，只是略带不悦地离开，贾宝玉则紧随其后。
故事紧接着回到了京城书场的场景。
周如生已归来，并证实了贾琮的猜测——说书先生因缺乏文本支持而生意萧条。
尽管他们曾短暂风光，但很快就失去了立足之地。
书商们只好再次寻求周如生的帮助。
然而周如生冷漠无情，对他们置之不理。
贾琮安排周如生招待一直跟随自己的两位师徒——裴悉之和顾一峰。
这两位老实人虽然受宠若惊却不知所措。
不久，贾琮亲自露面招待二人至酒楼雅间交谈。
贾琮在确认了他们的诚意后，向他们展示了一份契约，邀请他们签约合作。
虽然二人并非奴仆身份，但他们仍然有些犹豫是否应允这份契约。
裴悉之和顾一峰接过契约仔细察看，正如贾琮所言，契约中明确保障了双方的人身自由，但若选择跟随贾琮，贾琮每月将支付一两银子的报酬。
他们二人将从贾琮处获得评书文稿，每天在酒楼表演说书，所得打赏的八成归贾琮，他们仅得二成。
年长的那位应是师徒二人中的师傅，他替贾琮考虑到了每日酒楼打赏的不确定性，有时多有时少。
自甄先生垄断说书行业以来，他们这些说书人的生活便艰难起来。
如今贾琮愿意提供文稿，他们只需开口讲述，生活有了极大的改善。
而且贾琮每月支付的一两银子足够普通家庭一年的开销。
贾琮提出合作的条件是他们需听从其安排，不能擅自与酒楼合作，且出场顺序和时间都由他安排。
裴悉之和顾一峰在相互商量后，认同了这一条件并签字画押。
他们告知贾琮，京城的一些酒楼将他们视作不受欢迎的人，想要进入酒楼说书并不容易。
贾琮明白这一点，并已经开始考虑更长期的计划。
他意识到与酒楼合作并非长久之计，而且受制于人。
于是贾琮决定自创酒楼，打响自己的品牌。
为此，他已经开始行动，周如生四处寻找合适的酒楼。
最终，他们在城东南找到了一处转手的酒楼，贾琮实地考察后决定收购，并在未签订合约前急忙交了定金。
由于贾琮的身份不能直接用衙门更换地契，他们决定使用贾赦的名帖来加快收购过程。
贾琮在取得名帖后迅速进行了地契更换。
之后他立即着手准备开业事宜。
尽管酒楼原本的设施还算不错，但贾琮仍然缺乏得力助手。
他希望尽快找到合适的人手以确保开业顺利进行。
为了掩人耳目并避免引起贾府的不满，他选择亲自处理这一切事务。
在一切准备就绪后，贾琮决定利用手中的文稿先在酒楼进行测试运营。
这座酒楼位于繁华地段，毗邻一处戏台，吸引了大量的客流。
贾琮为周如生留下十两银子，让其购置仆役，为即将到来的腊月开业做准备。
此时，贾府发生了一件大事。
贾母收到一封来自扬州的信，得知林夫人生病。
得知消息后，贾琮意识到时间逼近林黛玉入贾府的日子。
贾敏病重，林黛玉被林如海托付给贾府照顾。
这标志着红楼故事正式开始。
贾母因此事憔悴数日，时常派人送药到扬州，但贾敏病情日益严重。
林如海写信告知贾母情况不妙，贾母悲痛欲绝。
贾琮听闻林黛玉的悲惨身世，对她寄人篱下的生活感到同情。
林如海是扬州巡盐御史，贾琮对他是否清廉持保留态度，但红楼中的林黛玉虽不奢华但生活品质上乘，这背后或许有林如海的努力和留下的家产支持。
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