难道，真的要死在这里了吗？像洞穴里那些矿工一样，无声无息地腐烂，直到很多年后，或许才被人偶然发现？
不。
我不能死。
赵老栓的文件需要人去揭露，洞穴里的骸骨需要正义去祭奠，孙会计和真账本的线索需要人去追查，周薇用最后的清醒换来的信息，不能就此湮灭。
还有苏晓，她在安全的地方等着我。还有父母，他们需要女儿。
我必须活下去。
一股强烈的、不甘的求生欲，混合着沉重的责任，像一剂强心针，注入我濒临枯竭的身体。
我强迫自己站起来，重新检查背篓里的物资。食物和水还能支撑一两天。药品几乎用完了。我需要找到一个有人的地方，获取帮助，或者至少，确定自己的方位，想办法送出消息。
“坳口村”不能去了，红姨说过可能被监视。原路返回更不可能。
我摊开红姨给的那个简易地图（手绘在防水布上），借着逐渐西斜的阳光，仔细辨认。我们现在的位置大概在气象站东南方向，偏离了去“坳口村”的主路。地图显示，再往东南方向走大约七八公里，会有一条更老的、几乎被废弃的伐木道，沿着伐木道往南，可能能遇到极其零散的猎户或采药人的临时棚屋。
那是唯一可能遇到人烟、同时又相对隐蔽的方向。
决定了。
我再次架起昏迷的周薇，用尽全身力气将她背在背上。她的体重此刻像山一样沉。我拄着那根树枝拐杖，一步一顿，朝着东南方向，再次踏上了亡命之路。
每一步，都踩在松软的落叶和裸露的树根上，发出沉闷的声响。汗水模糊了视线，背上的周薇像一个逐渐冷却的火炉，唯有那微弱的呼吸证明她还活着。
我不知道自己还能坚持多久，不知道前方等待我的是什么，是猎户的小屋，还是另一拨追兵的枪口，或者是无边无际、最终将吞噬我们的原始森林。
但我不能停。
夕阳的余晖，将山林染成一片凄艳的血红色。
像极了洞穴里那些骸骨旁，锈蚀弹壳的颜色。
也像极了，这条用鲜血和谎言铺就的、通往真相之路的颜色。
我背着重如泰山的负累和秘密，在血色残阳中，蹒跚前行。
走向未知的生机，
或者，
注定的终局。
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背着重伤的周薇在暮色中跋涉了不知多久，陈思的体力终于耗尽，眼前发黑，连同周薇一起摔倒在厚厚的落叶中。她尝试了几次，都无法再站起。绝望如同冰冷的潮水将她淹没。就在意识即将模糊之际，她隐约听到前方似乎有细微的铃铛声，和……低低的、像是山羊的叫声？她用尽最后力气抬起头，透过朦胧的泪眼和暮色，看到不远处的林间空地上，似乎有一个低矮的、冒着淡淡炊烟的木头棚子，棚子外拴着两只山羊，一个佝偻着背、穿着土布衣服的老人，正背对着她，在棚子前的空地上收拾着什么。有人！陈思的心脏因希望而剧烈跳动，但警惕随即升起。是普通山民？还是……沈延年布下的又一重陷阱？她无法判断。老人似乎察觉到了动静，缓缓转过身来。那是一张布满深深皱纹、如同风干树皮般的脸，眼神浑浊，但在看到她们时，明显露出了惊愕。陈思张了张嘴，想发出求救的声音，却只吐出微弱的气流。老人迟疑了一下，放下手里的东西，拄着一根更弯的拐杖，一步一步，朝着她们摔倒的方向，慢慢地走了过来。随着他走近，陈思看清了他脸上的每一道沟壑，也看清了他腰间挂着一个磨损得厉害、却让她瞳孔骤缩的物件——那是一个用兽骨和麻绳粗糙穿成的坠子，坠子的形状，赫然也是一个黑色的、小小的三角形！
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