登基大典的余韵尚未散去,咸阳宫里已是一派肃然。赢正端坐于章台宫御案后,面前堆积如山的竹简,每一卷都关乎国计民生。烛火摇曳,映着他日渐清瘦却更显坚毅的面容。
“陛下,蒙毅将军求见。”内侍低声禀报。
“宣。”赢正搁下朱笔,揉了揉眉心。
蒙毅一身戎装步入殿中,行礼后神色凝重:“陛下,北境急报。匈奴左贤王部集结三万骑兵,犯我云中郡,已连破三寨,守将李牧战死。”
赢正霍然起身:“李牧将军战死了?”
“是。匈奴此次来势汹汹,所用战术与以往不同,似有高人指点。”蒙毅呈上军报,“蒙恬将军已率部北上驰援,但恐兵力不足。匈奴若破云中,则雁门危矣,雁门若失,匈奴铁骑旬日可抵咸阳。”
赢正展开军报,越看眉头锁得越紧。匈奴此番进犯,时机拿捏得恰到好处——正值大秦权力更迭,朝局未稳。更可疑的是,军报中提到匈奴军中似有中原人身影,所用攻城器械,竟与秦军制式颇为相似。
“陛下,”蒙毅低声道,“蒙恬将军在信末附言,请陛下彻查军械库。去岁拨往北境的五百张强弩,至今未到。”
赢正瞳孔一缩。赵高伏诛后,他命人清点廷尉府及稷下宫,发现缺失的军械远不止土地庙中搜出的那些。原以为是赢稷为篡位私藏的兵器,如今看来,事情远比想象中复杂。
“传李斯、王贲。”赢正沉声道。
不多时,李斯与王贲匆匆入宫。赢正将北境军情告知,李斯捋须沉吟:“陛下,此事蹊跷。匈奴善骑射,不擅攻城,此次竟能连破三寨,必有中原人相助。而失踪的军械……”
“朕怀疑,朝中仍有赢稷余党,且与匈奴勾结。”赢正目光如刀,“赵高虽死,但他经营多年,党羽遍布朝野。赢稷倒台,这些人转入地下,仍在兴风作浪。”
王贲年轻气盛,怒道:“这些乱臣贼子,当真该死!陛下,请给末将五千精兵,末将定将这些人揪出来!”
“不可打草惊蛇。”李斯摇头,“敌暗我明,若大张旗鼓搜查,反会令其隐藏更深。为今之计,当明修栈道,暗度陈仓。”
赢正颔首:“丞相有何良策?”
“陛下可下诏,称先王驾崩,国丧期间,减免北境三郡赋税,并派钦差前往抚民。钦差队伍中,暗藏玄机。”李斯道,“同时,秘密调查近三年军械调拨记录,尤其是流向北境的物资。凡有疑点者,暗中监控,顺藤摸瓜。”
“丞相此计甚妙。”赢正思忖片刻,“只是这钦差人选……”
“臣愿往。”李斯躬身。
赢正摇头:“丞相坐镇中枢,不可轻离。朕另有人选。”他看向王贲,“王将军,你可敢担此重任?”
王贲单膝跪地:“末将万死不辞!”
“好。”赢正起身,“朕封你为北境抚民使,三日后出发。明面上,你率百人卫队,携带钱粮,抚慰边民。暗地里,朕会派黑冰台密探随行,由你统辖,彻查军械失踪案及匈奴军中汉奸一事。”
“黑冰台?”王贲一怔。那是直属于秦王的神秘组织,专司情报、暗杀,历来只闻其名,不见其人。
赢正自怀中取出一枚玄铁令牌,上刻“黑冰”二字:“见此令如见朕,北境文武官员,皆听你调遣。若有抗命者,可先斩后奏。”
王贲双手接过令牌,只觉重如千钧:“末将定不负陛下所托!”
“记住,”赢正按住他的肩,“此事关乎国本,务必谨慎。若有需要,可直接与蒙恬将军联络,他已得密令,会全力配合你。”
“末将明白!”
王贲退下后,赢正对李斯道:“丞相,朝中清洗之事,需加快进行。但切忌操之过急,以免逼得狗急跳墙。”
“臣遵旨。”李斯道,“另外,臣有一事奏请。赢稷虽废,但其母族郑氏、妻族芈氏,在朝在野仍有不小势力。郑氏多出武将,掌陇西兵权;芈氏多出文臣,在楚地根基深厚。若处理不当,恐生变乱。”
赢正默然。郑妃乃先王宠妃,其兄郑安平现任陇西都尉,掌三万边军。芈氏更是楚国贵族,虽臣服大秦多年,但在楚地仍是一呼百应。这两家,确是心腹大患。
“郑安平那边,朕已下诏,调他回京任卫尉丞,明升暗降。他若奉诏,便是识时务;若不奉诏……”赢正眼中寒光一闪,“蒙恬的三十万大军,不介意多走一程陇西。”
“那芈氏?”
“芈氏与楚国王室有亲,动之恐激怒楚国。”赢正沉吟,“眼下北有匈奴,不宜再与楚国交恶。可先安抚,待北境平定,再作计较。”
李斯点头:“陛下圣明。只是臣听闻,芈氏子弟多与幽冥堂有染。赢稷在时,幽冥堂在楚地活动猖獗,恐非偶然。”
赢正心中一动。是了,幽冥堂。鬼罗刹虽逃,但幽冥堂根基未损。这个神秘组织,与赢稷勾结,与匈奴暗通,如今又牵扯芈氏……当真如百足之虫,死而不僵。
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