“不来往?”流珠冷笑,“那你府上每个月从永丰钱庄支取的三百两月例银子,是天上掉下来的?”
陈文远脸色煞白,瘫软在地。
流珠不再看他,环视众臣:“还有谁,觉得这只是刁民闹事?”
无人敢应。
“传旨。”流珠道,“陈文远革职查办,家产充公。泉州知府李明,御下不严,降三级留用。船厂纵火案,由刑部、大理寺、都察院三司会审,十日内必须查个水落石出!”
“陛下圣明!”
退朝后,流珠留下几位心腹大臣。
养心殿内,炭火烧得正旺,却驱不散众人脸上的寒意。
“陛下今日雷霆手段,固然震慑了宵小。”户部尚书孙承宗忧心忡忡,“但臣担心,这样会逼得那些人狗急跳墙。”
“孙爱卿以为,朕该忍让?”流珠反问。
“臣不是这个意思。”孙承宗道,“只是眼下国库虽因爱国债暂缓危机,但北境赈灾、西南军饷、重建船厂,处处都要用钱。若此时朝局动荡,恐生变故。”
工部尚书刘明远也道:“陛下,船厂被毁,新船建造至少要延期三个月。楚将军组建水师的计划,怕是要受影响。”
流珠沉默片刻,忽然问:“刘爱卿,若朕给你双倍工匠,日夜赶工,多久能造出十艘战船?”
刘明远算了算:“至少要四个月,而且……造价要翻一番。”
“钱不是问题。”流珠道,“爱国债还有余款,不够再发第二期。朕只要你保证,四个月后,十艘战船必须下水。”
“臣……尽力而为。”
“不是尽力,是必须。”流珠目光锐利,“海禁一开,没有水师护航,商船就是海盗的肥肉。这一点,你比我清楚。”
刘明远深吸一口气:“臣遵旨!四个月后,十艘战船若不能下水,臣提头来见!”
“好。”流珠点头,又看向孙承宗,“孙爱卿,第二期爱国债,朕要五百万两。你可能办到?”
孙承宗苦笑:“陛下,第一期能筹到二百八十万两,已是极限。五百万两……臣实在没有把握。”
“若朕许以海外贸易的专营权呢?”流珠道,“购债前十名,可优先获得专营权。利润……至少是本金的三倍。”
孙承宗眼睛一亮:“若是如此,或许可行。但陛下,专营权涉及重大,需有详细章程,否则恐生乱子。”
“章程朕已拟好。”流珠从御案下取出一卷文书,“海外贸易分三类:一是丝绸瓷器,利润高但风险大;二是茶叶药材,利润中等但需求稳定;三是日常杂货,利润低但量大。购债者可按出资多少,选择经营类别。具体细则,你看看。”
孙承宗接过文书,越看越惊。这章程之详尽、考虑之周全,远超他的想象。不仅规定了各类商品的关税、配额,还有货物质量标准、船队规模限制,甚至连海上遇险的赔偿机制都想到了。
“陛下……这是您亲自拟的?”孙承宗难以置信。
流珠笑了笑,没回答。她总不能说,这是借鉴了现代进出口贸易的管理办法吧?
“就按这个办。”她道,“三日后,发行第二期爱国债。记住,动静要大,要让全天下都知道,跟着朝廷干,有肉吃。”
“臣遵旨!”
三、后宫暗涌
朝堂上的风波,很快传到了后宫。
流珠推行新政以来,后宫也跟着变了天。以往妃嫔们争宠斗艳,如今却多了些别样的气象——女学在宫中设了分校,妃嫔宫女都可入学,学医术、学算学、学礼仪。流珠还开了“巾帼讲坛”,每月请有才学的女子来讲课,从诗词歌赋到治国方略,无所不包。
这日讲坛请的是位民间女医,姓秦,四十多岁,专治妇人病。她在民间名声很大,却因是女子,一直不被太医院承认。流珠破格请她入宫讲课,在妃嫔中引起了不小震动。
“一个江湖郎中,也配给我们讲课?”惠妃在底下嘀咕。
她旁边的德妃拉了拉她袖子:“少说两句,陛下重视女学,你这话传到陛下耳朵里,没好果子吃。”
惠妃撇嘴,却也不敢再说什么。
秦女医讲课深入浅出,从妇人常见的月经不调讲到产后调理,听得妃嫔们频频点头。连一向高傲的淑妃都认真记着笔记。
课间休息时,徐皇后特意来见秦女医。
“秦大夫讲得真好。”徐皇后笑道,“本宫有个问题想请教——女子若多年不孕,可有什么调理之法?”
秦女医看了看徐皇后面色,又仔细问了饮食起居,这才道:“娘娘这是体寒之症。平日少食生冷,多用温补之物。臣这里有个方子,娘娘可试试。”
她写下一张药方,又低声道:“娘娘,这病急不得,须慢慢调理。更重要的是……心情要舒畅,莫要忧思过重。”
徐皇后苦笑。她如何能不忧思?流珠如今坐在龙椅上,看似风光,实则步步危机。她这个皇后,帮不上大忙,只能尽力打理好后宫,不让流珠分心。
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