“西戎国师那边有什么动静?”
“昨夜子时,摩罗去了城西的‘黑市’,在那里待了半个时辰。我们的人不敢跟太近,只知道他见了一个戴着斗笠的人。”
黑市,京城地下交易场所,什么见不得光的东西都能在那里买卖。摩罗刚来京城就去黑市,绝不只是好奇。
流珠沉吟:“让沈三公子去查。他在黑市有人脉,比官府查起来方便。”
“是。”
回到宫中,流珠刚换下孝服,就有太监来报:“陛下,西戎国师摩罗求见,说有关乎大楚国运的要事相商。”
来得真快。
流珠冷笑:“宣。”
二、国师与赌约
养心殿偏殿,流珠换上了一身明黄常服,端坐主位。徐皇后、白隐分坐两侧,林啸风按剑立于殿门。
摩罗进来时,带来一股奇异的香气——不是熏香,像是某种药草混合着麝香的味道,闻之让人头晕目眩。
流珠体内圣莲印记微微发烫,自动驱散了那香气的影响。她抬眼打量这位西戎国师。
摩罗看起来四十出头,实际年龄可能更大。他身形瘦高,披着绣满诡异图腾的黑袍,脸上涂着白垩,眼眶用青黛勾勒,显得眼睛细长如蛇。最奇特的是他的双手,十指修长,指甲染成暗紫色,仿佛淬了毒。
“西戎国师摩罗,参见大楚女帝陛下。”摩罗躬身行礼,声音沙哑,带着奇异的韵律感。
“国师不必多礼。”流珠淡淡道,“听闻国师有要事相商?”
摩罗直起身,细长的眼睛扫过殿内众人,最后落在流珠脸上:“陛下可知,我西戎为何派本国师前来?”
“愿闻其详。”
“因为我国大祭司夜观天象,发现紫微星暗,帝星移位,主中原将有女帝临朝。”摩罗嘴角勾起诡异的笑,“但女帝临朝,历来不祥。前朝武后篡唐,天下大乱;再往前吕后专权,汉室几倾。陛下,您觉得您能例外吗?”
这话说得极其无礼。林啸风握剑的手青筋暴起,白隐也皱起眉头。
流珠却笑了:“国师是来替朕看相算命的?”
“是,也不是。”摩罗从袖中取出一个龟甲,“本国师精通风水星相,愿为陛下占卜一卦,看看这大楚江山,在陛下手中是兴是亡。”
“放肆!”徐皇后拍案而起,“我大楚国运,岂容外邦巫师妄言!”
摩罗不为所动,只是看着流珠:“陛下不敢?”
激将法。流珠心中冷笑,面上却平静:“国师想怎么占卜?”
“简单。”摩罗将龟甲放在案上,“三局两胜。第一局,占星问国运;第二局,堪舆定龙脉;第三局……斗法论天命。”
他顿了顿:“若陛下赢了两局以上,我西戎愿与大楚结盟,永世修好,岁岁纳贡。若陛下输了……就请退位让贤,还政于赵氏宗室。如何?”
殿内一片死寂。
这赌约,分明是冲着流珠的皇位来的!
白隐沉声道:“国师此言差矣。陛下登基乃先皇遗命,太祖显圣,天命所归,岂是赌约能定?”
“若真是天命所归,又何必惧怕赌约?”摩罗反问,“还是说……陛下这个皇位,来得并不那么光明正大?”
这话诛心。若流珠不敢应战,就等于默认自己得位不正;若应战,赢了固然好,输了就要退位——无论如何,西戎都立于不败之地。
流珠盯着摩罗那双蛇一般的眼睛。她忽然明白了——今日丧仪上的刺杀,恐怕也是西戎的手笔,目的就是动摇她的威信,为这场赌约造势。
“好,朕应了。”流珠缓缓开口。
“陛下!”徐皇后急道。
流珠抬手制止,继续道:“但赌约要改一改。三局两胜太简单,不如五局三胜——除了国师说的三局,再加两局:第四局,比医术救人;第五局,比治国之策。”
摩罗眼中闪过一丝诧异:“陛下要加医术和治国?”
“怎么,国师不敢?”流珠以其人之道还治其人之身。
摩罗笑了:“有意思。好,就五局三胜!时间地点?”
“三日后,午时,太和殿前广场。”流珠道,“当着文武百官、各国使节的面,公开比试。谁若输了不认,天下共诛之。”
“痛快!”摩罗抚掌,“那本国师就静候三日了。”
他躬身告退,那股诡异的香气也随之散去。
摩罗一走,徐皇后立刻道:“陛下,太冒险了!西戎巫蛊之术诡异莫测,万一……”
“没有万一。”流珠目光坚定,“这一战,朕必须打,而且要赢。不仅要赢,还要赢得漂亮,赢得天下人心。”
她看向白隐:“白先生,劳烦您准备第一局的星相占卜。您是钦天监出身,应该熟悉。”
白隐苦笑:“陛下,臣虽懂星相,但西戎巫术另辟蹊径,恐怕……”
“无妨,尽力即可。”流珠又看向林啸风,“林将军,第二局堪舆龙脉,需要你配合。你是临清关守将,熟悉山川地势。”
“臣定当竭尽全力!”
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