密钥碎片传来的微弱温热感，如同黑暗中一丝摇曳的烛火，瞬间抓住了林默的全部注意力。这枚源自系统最深层的碎片，竟然对这片辐射废土中的隐秘设施产生了反应？这意味着什么？这设施与系统有关？还是说，里面存在着能与密钥共鸣的……另一块碎片，或者其他关键物品？
探索，势在必行。但眼前的困境也同样严峻——高强度的辐射环境。
“家园号”虽然开启了防辐射模式，厚重的装甲和内部净化系统能有效隔绝大部分辐射，但并非绝对安全。长时间的暴露，尤其是靠近可能存在更强辐射源的设施内部，累积的辐射剂量依然会对人体造成不可逆的损害。
“外部环境辐射剂量率，平均每小时35拉德，局部热点超过100拉德。”韩冰报出冷冰冰的数据，语气凝重，“‘家园号’的屏蔽层能将其削弱90%以上，但长时间停留，车内本底辐射依然会缓慢累积。如果要外出探索……风险极高。”
沈雁已经将全套防护服和抗辐射药剂摆在了桌面上。那防护服是旧时代的遗物，厚重、笨拙，关节处活动不便，透明的面罩视野也受限，但却是目前唯一能提供额外防护的装备。抗辐射药剂更是用一支少一支的宝贵资源，注射后能短时间内提升身体对辐射的耐受和修复能力，但效果有限，且不能频繁使用。
“我和‘幽灵’先出去侦察。”林默做出了决定。他是队长，实力最强，责无旁贷。“幽灵”则拥有最出色的潜行与侦察技巧，能最大程度降低暴露风险。
两人在沈雁的协助下，艰难地穿戴好厚重的防护服。密封完成后，一种与外界隔绝的沉闷感瞬间袭来，自己的呼吸声在头盔内被放大，行动也变得迟滞。沈雁为他们各自注射了一支抗辐射药剂，冰凉的液体注入静脉，带来一丝短暂的清明感。
“通讯测试。”林默的声音透过防护服内置的、功率被刻意降低以减小信号特征的通讯器传出，显得有些失真。
“收到，清晰。”韩冰在车内回应，“保持通讯畅通，我们会实时监测你们的生命体征和外部辐射数据。有任何异常，立刻撤回！”
“家园号”的后舱门缓缓开启一道缝隙，足以让人侧身通过。一股带着浓重放射性尘埃和怪异甜腥味的热风立刻灌入，即使有内循环系统，也让车内的众人感到一丝不适。
林默和“幽灵”侧身钻出，沉重的靴子踩在灰黑色的、带着细微颗粒感的土地上。外部世界的声音透过隔音良好的头盔传入，变得模糊而遥远，只有呼啸的风声和脚下碎石被踩动的沙沙声格外清晰。放眼望去，一片死寂的灰败，只有远处那几座混凝土建筑如同墓碑般矗立，散发着不祥的气息。
“跟紧我，注意脚下和周围环境。”“幽灵”压低声音，他的动作即使在笨重的防护服下，依旧带着一种猫科动物般的轻盈与警惕。他率先向着建筑群的方向潜行而去，充分利用着地面上残存的瓦砾和扭曲的金属构件作为掩体。
林默紧随其后，手中紧握着【雷火之源·破晓】，感知提升到极限，同时分出一部分注意力感受着怀中密钥碎片的变化。越是靠近那建筑群，碎片的温热感就越是明显，虽然依旧微弱，但指向性非常明确——就是那片建筑！
两人小心翼翼地接近。建筑群外围拉着锈蚀殆尽的铁丝网，大部分已经倒塌。入口处是一扇厚重的、由铅和钢铁复合制成的防爆门，此刻虚掩着，露出里面幽深的黑暗。门轴似乎已经锈死，无法完全关闭。
“幽灵”打了个手势，示意自己先进去探查。他如同真正的幽灵般，悄无声息地滑入门内的阴影中，消失不见。
林默守在门外，警惕地观察着四周。辐射剂量在这里又有所升高，防护服内的辐射计数器发出了轻微的、持续的嘀嘀声，提醒着他时间的宝贵。他看到建筑外墙上残留着一些模糊的标记和喷漆，似乎是旧时代的编号和一些警告符号，但大多已经难以辨认。
几分钟后，“幽灵”的声音在通讯器中响起，带着一丝压抑的震惊：“林队，里面……有点不对劲。”
“什么情况？”
“我进入了第一个大厅，里面……有很多设备，大部分都废弃了，但核心区域……有一个东西还在运作，发出很低的嗡鸣声。而且……这里没有灰尘。”
没有灰尘？在这片被遗忘的废土深处，一个仍在运作的设施内部，竟然没有积灰？
这太反常了！
“还有其他发现吗？”林默追问。
“有……”“幽灵”的声音顿了顿，似乎在进行更仔细的观察，“我在一些仪器面板和墙壁上，看到了一些……刻痕。不是旧时代的标记，是新的，用某种尖锐物体刻上去的……图案。很抽象，我看不懂，但感觉……不像是什么友好的留言。”
刻痕？新的图案？
林默的心头疑云更重。这里并非完全无人，至少近期有人活动过！是掠夺者？还是……别的什么？
就在这时，他怀中的密钥碎片，温热感骤然增强了一瞬，仿佛被什么东西近距离刺激了一下！
几乎同时，“幽灵”急促的声音传来：“林队！小心！我听到里面有动静！不是机器声，是……脚步声！不止一个！正在靠近我这个位置！”
林默眼神一凛，立刻闪身到门侧，枪口对准了门内的黑暗。
“能判断是什么吗？”他低声问。
“无法判断……脚步很轻，但很杂乱……他们好像……发现我了！”“幽灵”的声音带着一丝紧张，“我正在后退……呃！”
通讯器中传来一声闷响，紧接着是杂乱的电流噪音和“幽灵”短促的惊呼，随后通讯便中断了！
“幽灵！”林默对着通讯器低吼，但那边只剩下沙沙的忙音。
出事了！
林默没有任何犹豫，立刻对着车载通讯器喊道：“‘幽灵’失联！车内人员保持警戒，准备接应！”
他深吸一口气，压下对辐射和未知的忌惮，将【雷火之源·破晓】调整至随时可以击发的状态，猛地侧身，冲入了那扇虚掩的、通往未知与危险的铅钢大门！
门内的黑暗如同实质，瞬间将他吞没。只有密钥碎片那持续传来的温热，如同唯一的指引，在这片死寂的辐射废墟中，显得格外清晰，也格外……令人不安。
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