“家园号”沉重的轮胎碾压着龟裂的沥青路面，将磐石据点远远抛在身后，直至其轮廓彻底消失在弥漫着尘埃与薄雾的地平线下。车内，气氛初时带着一丝离别的沉重，但很快就被对前路的专注所取代。
雷烈稳稳把着方向盘，嘴里叼着一根没点燃的烟，粗犷的脸上写满了兴奋与谨慎。林默坐在副驾，摊开一张拼接而成的、标注着各种危险符号和不确定区域的旧时代公路地图，眉头微蹙。韩冰和沈雁在后面的指挥中心，盯着屏幕上由“家园号”外部传感器传回的实时环境数据。五名老兵则轮流在车顶武器站和侧方射击孔警戒。幽影蜷缩在角落，耳朵却不时微微转动，捕捉着风中的异响。
最初的几十公里还算顺利。他们沿着一条相对完好的次级公路前行，虽然路面布满裂纹，杂草从缝隙中顽强钻出，但至少能够通行。两侧是连绵的荒芜田野和坍塌的农舍，偶尔能看到一些低威胁的变异生物在远处游荡，被“家园号”庞大的身躯和引擎轰鸣惊走。
“看来开头运气不错。”雷烈稍微放松了些，咧嘴笑道。
然而，好运并未持续太久。
当他们按照地图指示，试图拐上那条据说曾经是连接区域枢纽的、更宽阔的“7号高速公路”时，眼前的景象让所有人的心都沉了下去。
这哪里还是高速公路？
这分明是一条由无数锈蚀废弃车辆、坍塌的立交桥残骸、以及各种建筑垃圾堆积而成的、望不到尽头的钢铁坟场！
车辆密密麻麻地挤在一起，如同被无形巨手捏合在一起的金属罐头，层层叠叠，堵死了每一寸路面。有些车辆显然经历过爆炸或焚烧，只剩下焦黑的骨架。厚厚的尘土覆盖了一切，一些藤蔓状的变异植物缠绕其间，更添几分死寂与荒凉。空气中弥漫着浓重的铁锈味和陈年机油的气息。
“妈的！这怎么过？”雷烈踩下刹车，望着眼前这令人绝望的景象咒骂道。
“尝试清理吗？”负责警戒的老兵“铁砧”通过内部通讯问道。
林默观察了一下堵塞的规模和车辆堆积的稳定性，摇了摇头：“不行，工程量太大，而且极易引发二次坍塌，太危险。”
他们不得不倒车，退回次级公路，试图寻找地图上标记的备用路线或者绕行的小道。
但这仅仅是开始。
随着他们不断向西北方向深入，发现几乎所有主要交通干道都遭遇了类似的命运。有的被巨大的地裂截断，有的被山体滑坡掩埋，更多则是被无穷无尽的废弃车辆和战争遗留的废墟彻底堵塞。旧时代繁荣的交通网络，在灾变中已然支离破碎。
“家园号”不得不频繁地离开相对好走的公路，驶下路基，在坑洼不平的野地、干涸的河床、以及长满带刺灌木的荒原上颠簸前行。速度骤然降低，油耗却显着增加。雷烈需要全神贯注地操控这个庞然大物，躲避暗坑和突出的岩石，车身不时发出令人牙酸的金属摩擦声。
“这样下去不行！”韩冰看着屏幕上不断跳动的油耗数据和缓慢推进的里程，语气焦急，“按照这个速度和油耗，我们携带的燃油根本支撑不到预计的第一个中途补给点！”
“绕行太远了，‘幽灵’，能找到更直接的路径吗？”林默询问擅长追踪与侦察的老兵“幽灵”。
“幽灵”趴在车顶，举着望远镜仔细观察四周，无奈地回复：“林队，视野范围内，所有看似能通行的路径，最终要么被更大的障碍阻断，要么通向已知的危险区域标记点。这些堵塞……不像是自然形成的。”
他的最后一句话引起了林默和韩冰的注意。
“什么意思？”林默追问。
“有些地方的车辆堆积方式很奇怪，”“幽灵”解释道，“不完全是碰撞或废弃停放，更像是有意识地被推挤、垒叠在一起，形成了类似路障的结构。而且，我在几个关键路口，都发现了……这个。”
他小心地从车顶递下来一个小东西。那是一枚锈迹斑斑的、扭曲变形的狙击步枪弹头，卡在一块同样锈蚀的金属片上。
“这种程度的锈蚀，年头不短了。”沈雁接过来看了看，“但出现在这种地方……”
“是人为设置的障碍。”林默得出了结论，眼神变得锐利，“不是为了防御，就是为了……圈定地盘，或者引导（逼迫）后来者走向他们设定的路线。”
这个发现让车内的气氛更加凝重。这意味着，这片看似死寂的废土上，并非空无一人，而且存在着拥有一定组织能力、并不友善的势力。
就在他们研究弹头，商讨对策时，前方负责探路的幽影，通过精神链接向林默传来了急促的警示！
有东西！在右前方那片半塌的立交桥阴影里！数量不少！带着敌意！
几乎在幽影警示传来的同时，一阵杂乱却密集的枪声，骤然从右前方响起！
“砰！砰！砰！”“哒哒哒——！”
子弹如同冰雹般打在“家园号”厚重的装甲板上，发出叮叮当当的爆响，溅起一连串火星！
“敌袭！右前方！依托废弃车辆和掩体！数量约十五到二十！”车顶的“铁砧”立刻大吼报出敌情，同时操作重弩开始还击！
“雷烈！倒车！找掩体！”林默立刻下令，同时抓起了身边的【雷火之源·破晓】。
袭击者穿着破烂的、用各种杂物拼接而成的“护甲”，脸上涂抹着诡异的油彩，手中的武器也五花八门，从老旧的突击步枪到自制的霰弹枪都有。他们如同蝗虫般从立交桥的阴影和废弃车辆后涌出，疯狂地向“家园号”倾泻着火力，眼神中充满了贪婪与疯狂。
是掠夺者！一群盘踞在此，依靠打劫过往幸存者为生的渣滓！
“家园号”的外部装甲足够坚固，暂时无虞，但被压制在原地无法动弹。
“不能恋战！弹药和油料都耗不起！”林默快速判断局势，“韩冰，释放烟雾弹掩护！雷烈，听我指令，我们强行冲过去！”
然而，就在韩冰准备按下烟雾弹发射按钮的瞬间，她的目光扫过能量探测仪的屏幕，瞳孔猛地一缩！
“等等！林队！探测到异常能量信号！来源……就在我们正前方，那片最大的车辆残骸堆下方！信号强度在快速攀升！不是掠夺者的武器！是……是某种……能量陷阱？！”
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