决心已定，磐石据点这部战争机器，开始以前所未有的效率和目标明确的姿态运转起来。目标不再是简单的防御或资源收集，而是为了一次深入虎穴的、目标直指锈蚀废都核心的主动探索与打击！
所有的资源开始向此次行动倾斜。韩冰带领技术团队，利用之前收获的【远古树心】、【自然精魄】余料以及从希望镇缴获的部分高精尖零件，对小队装备进行了最后一次针对性强化。抗腐蚀涂层升级，能量护盾发生器小型化，针对高强度能量干扰的通讯中继器被研发出来……每一份力量都被压榨到极致。
雷烈和凯则从战斗人员中筛选出最精锐的一批，组成突击分队，进行高强度的适应性训练和战术推演，模拟在强酸环境、复杂管道、机械军团围攻下的各种极端情况。沈雁的医疗组准备了大量的特效抗毒血清、烧伤膏和精神稳定剂，以应对废都深处可能存在的生化与精神双重威胁。
林默则将自己关在静室，全力消化着此次史诗任务首通和装备史诗强化带来的力量提升。他对【雷火之源·破晓】的掌控更加精细，对电与火能量的融合也有了新的感悟，甚至开始隐约触摸到那一丝源自【自然精魄】的、对生命能量的细微感知。他能感觉到，自己正站在一个瓶颈前，突破之后，或许将是另一番天地。
一周后，一切准备就绪。
黎明时分，一支规模不大，但武装到牙齿、散发着凌厉气息的队伍，在据点众人混合着期盼与担忧的目光中，悄然出发。除了林默、雷烈、沈雁、韩冰、凯这核心五人以及雷影、幽影外，还增加了十名最精锐、最忠诚的老兵。他们乘坐着经过全面改装、加装了重型护甲和新型净化单元的“装甲猛犸”及两辆护卫越野车，如同一支钢铁利刺，径直射向那片被黄绿色酸雾笼罩的死亡区域。
再次踏入锈蚀废都，感受已然不同。浓郁的酸雾依旧刺鼻，腐蚀的“嗤嗤”声不绝于耳，但小队成员眼神坚定，步伐沉稳。经历过幽暗森林核心区的意志洗礼，见识过希望镇大军压境的场面，更明确了自身的目标与敌人，这片曾经令人望而生畏的B级区域，似乎也不再那般不可逾越。
他们按照韩冰分析出的、通往地底核心的最优路径快速推进。遭遇的机械变异体，无论是基础的清理单元，还是新型的暗影猎杀者，在如今这支全员实力大涨、配合默契度达到巅峰的小队面前，再也无法形成有效的阻挡。雷烈的斧刃摧枯拉朽，沈雁的狙击例无虚发，林默的能量掌控出神入化，凯的指挥精准如手术刀，韩冰的技术支援总能在关键时刻化解危机。幽影和雷影更是将侦察与袭扰发挥到了极致。
他们如同热刀切入凝固的黄油，以惊人的速度向着废都深处，那个不断发出诡异信号的核心区域挺进。沿途，他们发现了更多战斗的痕迹，并非与变异体，而是人类与某种未知力量交锋留下的——希望镇制式装备的碎片，以及那种与蓝袍人同源的、带着扭曲感的能量残留。
“赵明渊的人……似乎也试图深入过这里，而且损失不小。”凯检查着一处掩体后的痕迹，得出结论。
“但他们显然失败了，或者……被拦住了。”林默看着前方更加浓郁、几乎化为液态的酸雾，以及雾气后方那若隐若现的、巨大无比的金属结构轮廓，眼神凝重。那里散发出的能量波动，如同沉睡巨兽的心跳，沉重而有力，并且与韩冰探测器上接收到的信号源完美重合。
他们抵达了核心区的边缘。
呈现在他们眼前的，是一个巨大无比的天坑，仿佛整个工厂区都被某种力量掏空、沉降。天坑底部，隐约可见一个由无数粗大管道、废弃反应炉和闪烁着不祥红光的能量节点构成的、如同心脏般搏动的庞大金属造物。那就是信号的源头，锈蚀废都真正的核心！
而通往天坑底部的唯一路径，是一座横跨在天坑之上、锈迹斑斑、看似摇摇欲坠的巨型钢铁拱桥。拱桥的另一端，连接着一个如同巨口般敞开的、黑沉沉的通道入口。
就在小队踏上拱桥的瞬间，异变陡生！
整个废都残余的灯光瞬间全部熄灭，只有天坑底部那金属心脏散发出的红光，将周围映照得一片猩红。紧接着，拱桥两侧的深渊中，亮起了无数密密麻麻的、猩红的光点，如同苏醒的蜂群！那是数以百计、千计的各种机械变异体，它们被彻底激活，如同潮水般沿着拱桥和天坑壁障，向着小队涌来！
与此同时，天坑底部那金属心脏的搏动骤然加速，一股远超之前任何机械单位的、令人灵魂战栗的庞大威压，混合着强酸、金属与臭氧的刺鼻气味，如同风暴般席卷而上！
【警告！进入最终警戒区域！】
【检测到超高强度能量反应……定义：区域守护核心「腐朽熔炉之心」……危险等级评估：A-！】
【检测到大规模机械军团激活……】
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