希望镇分兵两路，同时剑指废弃物流中心与B级区域【沉寂沼泽】的消息，如同两道催命符，让磐石据点指挥室内的气氛凝重到了极点。赵明渊的野心和魄力超出了预期，他不仅没有因幽暗裂谷的挫折而退缩，反而更加激进地展开了多线作战，这背后必然有所倚仗，或是强大的实力支撑，或是……对某些资源的迫切需求。
“不能再等了！”雷烈第一个拍案而起，脸上因愤怒和焦急而涨红，“物流中心要是被他们建成前哨，就像一把刀子顶在咱们腰眼上！还有那沼泽，天知道里面有什么好东西，绝不能让他们独吞！”
韩冰保持着冷静，但语速也加快了许多：“从战略上讲，我们必须阻止希望镇完全控制物流中心。那里地势较高，视野开阔，一旦被其占据，我们的东部活动将完全暴露在对方眼皮底下。但沉寂沼泽……”她调出地图，指向那片灰绿色的区域，“那里的资源‘腐苔兰’是研制高级抗毒药剂的关键，如果被希望镇大量获取，他们在生化防护和特定环境作战中将占据巨大优势。”
沈雁担忧道：“可我们兵力有限，同时应对两条战线太过吃力。物流中心必须争，但沉寂沼泽环境恶劣，希望镇派出的又是精锐，我们贸然介入，很可能损失惨重。”
一直沉默观察着沙盘的林默，目光却投向了地图上那片位于据点正北方向、与幽暗裂谷和沉寂沼泽呈三角分布的、被标记为【幽暗森林 (危险等级：B-)】的区域。
这片森林在系统地图上显示为一片浓郁的墨绿色，与其他两个B级区域相比，危险等级稍低（B-），但系统备注写着：【光线极度昏暗，植被变异严重，可见度极低，存在未知精神干扰场。】
“我们不跟希望镇硬碰硬。”林默终于开口，手指点在了幽暗森林的位置，“他们去他们的沼泽，我们……进森林。”
众人一愣，目光都集中过来。
“森林？”雷烈皱眉，“林队，那里面黑咕隆咚的，还有啥精神干扰，听起来就邪门，能有什么好东西？”
“系统标注的资源是‘阴影菇’和‘夜光苔’，”韩冰调出资料，“‘阴影菇’据旧世残存资料提及，可能对潜行、隐匿类能力有辅助提升效果，甚至可能用于制作光学迷彩类装备。‘夜光苔’则是一种稳定的冷光源，在某些精密仪器和能量传导中有应用价值。价值肯定有，但……探索难度恐怕不低，尤其是视野和那个精神干扰。”
林默解释道：“正因为希望镇的主力被牵制在物流中心和沼泽，他们对这片森林的关注度可能最低。这是我们避开其锋芒，获取独有资源、提升实力的机会。而且，”他看了一眼脚边仿佛对“森林”二字有所感应的幽影，“我们有擅长在阴暗环境活动的专家。”
新伙伴幽影似乎听懂了，喉咙里发出轻微的咕噜声，暗影中的身躯微微绷紧，显得跃跃欲试。
“最重要的是，”林默目光扫过众人，“我们需要了解B级区域的真实情况，积累在高危险环境下的作战经验。幽暗森林的危险等级相对最低，是理想的‘练兵场’。我们不能永远因为‘危险’而止步不前，否则迟早会被希望镇彻底甩开。”
道理很清楚。与其在希望镇选定的战场上被动应对，不如主动开辟对自己有利（或有潜在优势）的新战场，化被动为主动。
战略方向就此确定：主力由雷烈带领，依托“装甲猛犸”和防御工事，前出至废弃物流中心外围进行威慑与干扰，拖延希望镇的建立进度，但不寻求决战。林默则亲自带领一支精锐小队，进入幽暗森林进行探索。
探索小队很快组建完毕。林默亲自带队，成员包括：韩冰（技术支援与环境分析）、凯（战术指挥与野外生存）、以及两名最擅长林地作战和侦察的老兵。宠物方面，雷影（能量感知、范围警戒）和幽影（潜行侦查、阴暗环境适应）一同前往。
临行前，韩冰利用现有材料，紧急改造了几套装备：加装了弱光增强镜片的望远镜、数个高亮度的信号棒（用于标记和应急照明）、以及一些针对可能存在的精神干扰的简易屏蔽装置（效果未知）。每个人都配备了额外的电池和绳索。
“记住，我们的首要目标是侦察和适应，其次是收集资源。一旦情况不对，立刻撤退，绝不纠缠。”林默再次强调行动准则。
小队在黎明时分出发，避开希望镇可能监视的方向，悄无声息地抵达了幽暗森林的边缘。
站在森林外，就能感受到一股与外界截然不同的气息。高大的树木形态诡异，枝叶扭曲缠绕，将天空遮蔽得严严实实，只有极少数光线能顽强地穿透下来，在布满厚重苔藓和怪异菌类的地面上投下斑驳破碎的光斑。空气中弥漫着一股潮湿、腐殖质和某种奇异花香混合的味道，吸入肺中，隐隐带来一丝莫名的沉闷感。森林内部一片死寂，连风声和虫鸣都仿佛被吞噬了，只有一种无形的、令人心悸的静谧。
“这地方……感觉真不舒服。”一名老兵下意识地紧了紧手中的枪。
幽影则显得如鱼得水，它轻巧地融入森林边缘的阴影中，几乎瞬间就失去了踪迹，只有通过精神链接，林默才能感知到它正在前方谨慎地探路。雷影则显得有些躁动不安，它脖颈间的毛发微微竖起，蓝宝石般的眼睛警惕地扫视着昏暗的丛林，发出低沉的警告性呜鸣。它对能量波动敏感，显然察觉到了这片森林的不寻常。
林默深吸一口气，压下心头那丝因环境而产生的莫名压抑感。
“检查装备，保持警惕，我们进去。”
他率先迈步，踏入了那片仿佛能吞噬光线的、永恒的昏暗之中。
小队成员紧随其后，身影很快被浓密的阴影吞没。
未知的挑战，正式开始。
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