希望镇意图在废弃物流中心建立前哨的消息，让磐石据点刚刚因“装甲猛犸”诞生而提振的士气，又蒙上了一层阴影。对方的目标明确，行动迅速，显然不打算给他们太多喘息之机。正面冲突的威胁，如同达摩克利斯之剑，悬于头顶。
在这种压力下，任何能增强实力的途径都显得弥足珍贵。除了载具改装和个人技能提升，林默将目光投向了脚边安静趴伏的雷影。宠物伙伴系统的存在，意味着驯服强大的变异生物，是快速获得可靠战力的另一条捷径。雷影的成功链接已经证明了这一点，它的侦查与能量感知能力在几次外围侦察中已初显成效。
但雷影偏向能量感知与速度，在纯粹的物理刺杀、潜行追踪方面，或许还需要其他类型的伙伴进行补充。就在这时，负责据点外围日常巡逻的一支小队带回了一个有趣的消息：他们在据点西面的一片风化岩林地区域，多次目击到一只极其敏捷、通体漆黑、只在爪子上有微弱幽光闪烁的变异豹类生物。它速度极快，来去如风，几次试图靠近观察都被它轻易摆脱，甚至反过来利用地形戏耍了巡逻队员，但似乎并没有表现出强烈的攻击性，更像是在观察和……圈定领地？
“是‘影爪豹’，”韩冰调出旧世数据库进行比对后确认，“一种典型的夜间捕食者变异体，速度是其最大优势，爪刃锋利，并能利用阴影进行短距离潜行突进。智力水平在变异生物中相对较高。”
林默心中一动。高敏捷，擅长潜行，智力不低……这简直是完美的侦查与突击型伙伴候选！如果能成功驯服，对据点未来的侦察、渗透乃至特定环境下的作战，都将是一大助力。
“制定计划，尝试接触和驯服它。”林默下达了指令。他没有选择强攻，因为面对这种以速度见长的生物，强攻很可能徒劳无功，甚至激怒它，导致其远离或产生敌意。
第一次尝试由雷烈带着几名好手进行，他们试图利用车辆和人数优势，将影爪豹驱赶到预设的包围圈。结果可想而知。影爪豹如同鬼魅，在嶙峋的怪石间穿梭自如，轻易就突破了看似严密的驱赶线，甚至故意在雷烈刚改造好的“装甲猛犸”车顶上留下几道清晰的爪痕，挑衅意味十足，把雷烈气得暴跳如雷。
“妈的！这畜生太快了！根本围不住！”雷烈无功而返，满脸晦气。
第二次尝试，林默亲自出马，带着雷影，试图利用雷影的能量感知锁定其位置，再进行沟通。然而，影爪豹对能量波动异常敏感，雷影的精神力探查刚一靠近，它就警觉地隐入阴影，消失得无影无踪，连雷影都无法长时间锁定它。它似乎对雷影这种能量型生物抱有本能的警惕。
连续两次失败，让团队意识到，对付这种高智商、高敏捷的生物，需要更巧妙的策略。
韩冰提出了一个方案：“根据行为观察，它似乎对据点有一定好奇心，并且在岩林区有相对固定的活动路径。我们可以尝试在它的路径上设置非致命的陷阱，限制其行动，同时放置它可能感兴趣的食物作为诱饵。在它被困住、警惕性降低的瞬间，林队你再尝试进行精神链接。”
“食物？它吃什么？”沈雁问道。
“旧世资料显示，这类猫科变异体对高能量、易消化的肉类感兴趣。我们可以用我们狩猎到的、品质最好的变异兔肉或鹿肉试试。”韩冰回答。
计划制定。由凯带领侦察小队，花费了一天时间，在不惊动影爪豹的情况下，摸清了它在岩林区的几条主要活动路线。雷烈则带着人，在一条它最常经过的狭窄石缝通道处，设置了一个巧妙的、利用高强度纤维和弹性树干制成的束缚网陷阱，触发机关极其隐蔽。林默则将一大块鲜美的、蕴含着微弱能量的变异鹿腿肉，放在了陷阱中央。
接下来就是耐心的等待。
第一天，影爪豹绕过了陷阱，远远地观察着那块鹿肉，没有上当。
第二天，它靠近了一些，用爪子拨弄了一下鹿肉，但还是谨慎地没有触发陷阱。
直到第三天黄昏，或许是饥饿战胜了警惕，也或许是它认为已经排除了危险，它终于小心翼翼地走入石缝，低头去撕咬那块鹿肉。
“咔哒！”一声轻微的机括响动！
“嗖！”一张大网瞬间从地面弹起，将它整个罩住！影爪豹发出一声惊怒的嘶吼，剧烈挣扎，锋利的爪子瞬间撕裂了几根网线，但这特制的网坚韧异常，短时间内它无法挣脱。
就是现在！一直潜伏在远处的林默，立刻带着雷影冲出！
他没有立刻靠近，而是停在了一个相对安全的距离，缓缓释放出平和、友善的精神波动，同时示意雷影也收敛起能量。他手中拿着另一块更大的鹿肉，轻轻放在地上，然后缓缓后退。
“我们没有恶意……”林默通过精神链接，传递着清晰的意念，“……只是想与你交流，成为伙伴……共同生存……”
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