大船劈波斩浪，驶离了那片笼罩在神秘与危险之中的神龙岛。韦小宝站在船头，海风拂面，心中却是五味杂陈。腰间那枚沉甸甸的“五龙令”提醒着他新任白龙使的身份，而腹中那枚“豹胎易筋丸”则像一枚定时炸弹，时刻警示着他受制于人的处境。他回头望了望跟在身后的陆高轩、胖头陀，只见陆高轩眼神闪烁，似在思索着什么，胖头陀则一脸忧色。
“辣块妈妈，这趟浑水是越蹚越深了。”韦小宝心中暗骂，盘算着接下来如何安置这群烫手山芋。他眼珠一转，清了清嗓子，对陆高轩等人道：“咱们已经到了京城地界。我要想法子混进皇宫去，可不知哪一天方能得手，大伙儿须得找个安身之所，耐心等待，不可轻举妄动，坏了教主的大事。”
当下，他便吩咐陆高轩去寻一处僻静安全的宅子。陆高轩领命而去，不多时，回来禀报在宣武门头发胡同租下了一所住宅，甚是清静隐蔽。一行人便悄然搬了进去。
安顿下来后，韦小宝板起脸，对众人郑重交代：“你们在此留守，没有我的命令，谁也不得擅自外出，免得招惹是非，泄露了行藏！一切等我从宫里回来再作计较。” 陆高轩、胖头陀等人见他拿出白龙使的架势，又身在京城天子脚下，只得躬身应诺。
安排妥当，韦小宝这才换上了他那身御前副总管太监的服色。对着铜镜整理衣冠时，又想起洪教主夺取其余经书的命令，以及探查“小桂子”的荒唐任务，不由得咧嘴一笑：“这倒巧他妈给巧开门——巧到家了！老子自己查自己，看你怎么查！”
收拾停当，韦小宝不敢耽搁，将陆高轩等人留在头发胡同的宅子里，独自匆匆入宫觐见。
上书房内，康熙正埋头于堆积如山的奏章之中，眉宇间带着一丝疲惫与凝重。听得小太监通报“小桂子求见”，他立刻抬起头，眼中闪过一丝期待。
“奴才小桂子，叩见皇上！皇上万岁万岁万万岁！”韦小宝一进门，便扑通跪倒，行了大礼，声音带着恰到好处的激动与哽咽。
“小桂子！快起来！”康熙放下朱笔，语气中带着难得的急切，“五台山之行如何？可曾……可曾见到……”
韦小宝站起身，脸上瞬间堆满了悲戚与郑重，他深吸一口气，开始绘声绘色地讲述起来。他如何历经艰辛登上五台山，如何暗中查访，如何在清凉寺遭遇凶险，如何最终确认了行痴大师的身份，并冒险与之相见。
“皇上！”韦小宝声音颤抖，眼圈发红，“行痴大师……他老人家虽身在空门，心中却无时无刻不惦念着皇上，惦念着大清的江山社稷啊！”
康熙闻言，身子猛地前倾，双手紧紧抓住龙椅的扶手，指节因用力而泛白，声音也有些沙哑：“父皇……他……他说了什么？”
韦小宝模仿着顺治（行痴）那平和而略带虚弱的语调，道：“大师说，‘天下百姓苦战乱久矣，须当与民休息。望你（指康熙）做个明君，善待黎民，尤其要紧者，乃是永不加赋’。”
“永不加赋……”康熙喃喃地重复着这四个字，眼眶瞬间红了，泪水在其中打转。这泪水里，有对父亲的深切思念，有乍闻亲言的激动，但更多的，是一种被戳中心事的复杂感慨。他自幼苦读史书，精研治国之道，如何不明白这简简单单四个字背后的千钧重量？满人以数十万之众入关，统御这亿兆汉民江山，看似铁骑无敌，坐拥天下，实则如履薄冰。前朝何以亡？百姓何以反？说到底，不过“活不下去”四字。父皇此言，哪里仅仅是慈父对爱子的期许，这分明是为爱新觉罗氏的万年基业，点出了最要害、最根本的一条路——收买人心。唯有让占天下十之八九的汉民有饭吃，有衣穿，觉着这日子换了朝廷还能过，甚至能稍好一些，这江山才能坐得稳，坐得久。所谓“仁政”，所谓“明君”，剥开那层华美外衣，内核不过是最赤裸也最实用的统治术。康熙心中一片雪亮，甚至有一丝寒意：父皇在青灯古佛下参悟的，终究还是爱新觉罗家的天下。
“父皇！”康熙再也忍不住，放声痛哭起来。这哭声里，孺慕之情固然真切，但何尝没有一种承继了这份沉重算计的悲凉与决绝？
韦小宝见状，哪里敢怠慢，“哇”的一声，也号啕大哭起来。他哭得情真意切，涕泗横流，一方面是做戏给康熙看，显示自己与皇帝同心，感同身受；另一方面，何尝不是想起了自己那不知是谁的老爹，以及这趟差事背后的种种辛酸与惊险。
主仆二人，一坐一跪，在这庄严肃穆的上书房内，竟是哭作一团。
良久，康熙才渐渐止住悲声，用袖角擦了擦眼泪，看向韦小宝的目光充满了感激与一种更深沉的审视：“小桂子，此番辛苦你了！你护驾有功，探得父皇消息，带回如此重要的嘱咐，朕……朕真不知该如何赏你！”
韦小宝心中正自窃喜，盘算着该要些什么赏赐，是黄澄澄的金子还是亮闪闪的官帽，却听康熙话锋一转，语气变得沉重而恳切：
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