镇西王府，幽静的后院书房内。
窗外竹影婆娑，室内檀香袅袅。秦昊与诸葛亮正坐在一张紫檀木棋盘两侧，对弈手谈。黑白棋子错落有致，布于纹枰之上。
不过，秦昊的棋艺显然远逊于诸葛亮，棋局已呈明显劣势，他正捏着一枚黑子，眉头紧锁，举棋不定。
“主公，您这一步若是落在‘三三’之位，亮这条大龙，可就危矣。”诸葛亮轻摇羽扇，含笑指点道，语气轻松。
秦昊闻言，仔细一看，果然发现一处妙手，哈哈一笑，将棋子“啪”地落在“三三”位上：“好！多谢先生指点！不然又要被你杀得片甲不留了！”
“主公棋力日进，亮也是险胜。”诸葛亮谦逊道。
这时，侍立在一旁的长乐公主，纤纤玉指剥好一颗晶莹的葡萄，温柔地送到秦昊嘴边。另一侧，柳烟儿则握着一对小巧的玉锤，轻轻地为秦昊捶着腿。阿依古丽和豫章公主也在旁观战，时而低声交流，时而为秦昊的妙手轻声喝彩。李秀宁则坐在稍远些的窗边，擦拭着她的佩剑，嘴角带着一丝笑意看着这温馨的一幕。
诸葛亮将目光从棋盘上抬起，扫过这几位风姿各异、却都对秦昊情深意重的女子，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，他轻捋胡须，微笑道：
“主公每日操劳国事，殚精竭虑，回府之后，能有诸位王妃红袖添香，软语温存，实乃人生一大快事，亦有助于舒缓心神。更难得的是，主公虽身处温柔乡中，却从未沉溺其中，荒废政务，反而能借此调和阴阳，张弛有度。善待佳人而不惑于色，此乃明主之象也。 古之贤君，亦多有贤内助辅佐，方能成就大业。主公能得诸位王妃倾心，是主公之福，亦是大唐之幸。”
秦昊吞下葡萄，握住长乐公主的柔荑捏了捏，又对柳烟儿笑了笑，这才对诸葛亮道：“先生过奖了。丽质、烟儿她们通情达理，善解人意，是我的福气。若非她们将府内打理得井井有条，让我无后顾之忧，我也难以专心应对外界风波。”
他顿了顿，将话题引回正事，手指轻轻敲着棋盘，目光深邃：“先生，刘家已灭，这把火算是烧起来了。依先生看，接下来，会是哪家先坐不住？”
诸葛亮羽扇轻摇，成竹在胸：“亮料定，最先坐不住的，必是孔家。”
“哦？为何不是龚家、王家？”秦昊挑眉。
“原因有三。”诸葛亮从容分析，“其一，孔家树大招风，目标最大。 主公新政，首重文教，直指世家根基。孔家以‘文宗’自居，首当其冲。刘家覆灭，更是敲山震虎，孔德伦岂能不怕成为下一个目标？其二，孔家有孔颖达先生这步‘暗棋’。 孔德伦在绝望之下，必然会将希望寄托在颖达先生身上，派其前来求和，以为是一条生路。其三，孔家地位超然，自以为有‘谈’的资本。 与其他几家相比，孔家或许还存有一丝幻想，认为凭借其‘衍圣公’的身份和天下士林的影响力，或可与主公讨价还价，争取一个体面的结局。”
秦昊点了点头，冷笑道：“那……龚景、王经、萧望那几家呢？他们会和孔家一起吗？”
诸葛亮果断地摇了摇头，语气肯定：“亮以为，不会。 至少，孔家绝不会主动告知他们。”
“为何？”
“因为孔家要求的是‘生路’，而龚、王、萧几家，已是‘死棋’！”诸葛亮一针见血，“孔德伦不傻，他知道主公对山东世家是志在必得。刘家是第一个，但绝不会是最后一个。他此刻派孔颖达前来，是为了弃车保帅，牺牲其他几家，来换取孔家自身的苟延残喘！ 若将求和之事告知龚景等人，非但无益，反而会引发内讧，甚至可能被那几家绑在一起，同归于尽！孔德伦此刻，只想秘密求和，单独投诚，以求最大程度地保全孔家血脉和部分体面。他绝不会节外生枝。”
秦昊听完，抚掌大笑：“先生洞若观火，分析得透彻！不错，孔德伦这是要断尾求生了！ 也好，正好遂了我们的意，可以逐个击破！”
他眼中寒光一闪：“那就让我们好好等着，看看这位‘衍圣公’，能开出什么样的价码，来买他孔家满门的性命！”
就在这时，书房外传来侍卫恭敬的通报声：“启禀王爷，诸葛先生，孔颖达先生在外求见，言有要事禀报。”
秦昊与诸葛亮相视一笑，一切尽在不言中。
“看，鱼儿上钩了。”秦昊拈起一枚棋子，轻轻落在棋盘上，发出了清脆的响声。
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