拍卖会中场休息的半小时，在紧绷的气氛中流逝。
林知没有浪费一秒。
管家和助手们将预览品推回后台后，他立即将手杖探测仪调至最高灵敏度，持续监测着后台区域的信息场变化。
数据像瀑布一样在微型显示屏上滚动，每一秒都在更新着对“无尽楼梯”的认知。
“强度稳定在8.1到8.3单位之间波动。”
林知低声说，眼睛没有离开屏幕，
“频谱显示主要能量集中在空间扭曲频段，次要峰值在视觉信息投射区。这印证了我的猜测——它直接作用于空间感知系统。”
薇薇安翻看着拍卖目录上对Lot 24的简略描述：
“‘空间拓扑异常物’……拓扑是什么意思？”
“拓扑学是数学的一个分支，研究空间在连续变形下保持不变的性质。”
林知一边记录数据一边解释，
“比如一个咖啡杯和一个甜甜圈，在拓扑学家眼里可能是‘相同’的，因为你可以想象把咖啡杯的把手拉长、杯身压扁，最终变成一个甜甜圈形状而不需要撕裂或粘合。”
他调出一个简单的三维模型：
“但‘无尽楼梯’涉及的拓扑结构更特殊。从刚才的预览效果看，凝视者会陷入无限循环的楼梯意象。这在物理空间是不可能的——任何有限大小的物体，内部的楼梯总会有尽头。除非……”
“除非空间本身是闭合的？”
薇薇安试着理解。
“或者被扭曲成一种非常规的拓扑结构。”
林知放大探测仪捕捉到的空间曲率数据，
“看这里：雕刻周围的空间曲率读数出现了周期性振荡，频率是3.4赫兹，正好对应人类视觉暂留的临界频率。这不是巧合——雕刻在主动地、有节奏地扭曲周围的空间结构。”
他从大衣内袋取出一个小型计算板，开始快速演算：
“假设‘无尽楼梯’的内部结构是一个自循环的空间流形。那么它需要满足什么数学条件？首先，它必须是紧致的，即有限大小但无边界。其次，它必须是非单连通的，存在无法收缩为一点的闭合曲线……”
薇薇安静静听着，虽然不完全理解那些术语，但她能感受到林知思考的严谨性。
这就是他与教会审判官、与那些盲目收藏家的本质区别——他用逻辑和数学来理解神秘，而不是恐惧或占有。
“有了。”
几分钟后，林知停下计算，屏幕上显示出一个复杂的几何结构，
“最可能的模型是‘克莱因瓶’的某种变体。”
“克莱因瓶？”
“一种在三维空间中无法真实构造，只能在四维空间中存在的拓扑结构。”
林知调出一个示意动画，
“想象一个瓶子，瓶口弯曲延伸，穿过瓶身，最终与瓶底相连。这样，瓶子的内部和外部是连通的——你可以从瓶子‘内部’不穿过瓶壁走到‘外部’。”
动画展示了一个诡异的瓶子模型，瓶口确实穿过了瓶身。
薇薇安皱起眉头：
“这怎么可能？”
“在三维空间不可能，但在四维空间可以。”
林知说，
“就像二维平面上的生物无法理解一个莫比乌斯环——一条二维纸带扭转后首尾相接，就变成了只有一个面的曲面。对于二维生物来说，这很神奇；但对于我们三维生物来说，这很容易理解，因为我们能看到纸带的厚度和扭转。”
他切换到一个新模型：
“‘无尽楼梯’很可能在微观层面编码了一个类似克莱因瓶的空间结构。当你凝视它时，你的视觉系统接收到的不是普通的图像信息，而是一种‘空间描述符’——就像给你的大脑输入了一个数学公式，公式描述了一个无限循环的非欧几里得空间。你的大脑试图解析这个公式，结果就是产生了无限楼梯的感知幻觉。”
大厅的灯光在这时再次暗了下来。音乐停止，拍卖会下半场即将开始。
林知迅速收起计算板，但将关键数据传到了手杖的存储器中。
“中场休息结束了。接下来的拍卖，我们需要重点关注两件事：一是谁会竞拍‘无尽楼梯’，二是它会被如何运输和交付。”
管家重新走上展示台。
聚光灯下，他的影子依然扭曲，但此刻林知有了新的观察角度——他启动探测仪的特殊模式，尝试分析影子区域的空间结构。
读数令人不安：影子所在的空间曲率与周围有轻微但明确的差异，像是一层贴在现实表面的异质薄膜。
“女士们，先生们，我们继续。”
管家的声音一如既往地平缓，
“下半场的第一件拍品，Lot 13，‘视觉情绪载体’，俗称‘悲伤肖像’。”
林知和薇薇安交换了一个眼神。又一个情绪类异常。
但他们的注意力很快被拉回。
拍卖进行得很快，Lot 14到Lot 17都是相对低风险的物品：一个温度永远低于室温的金属球，一本空白但会在月圆之夜浮现文字的笔记本，一把能发出特定频率声波的风铃，以及一盆会缓慢移动的蕨类植物。
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