燕京(析津府),辽国南京。这座控扼幽燕、雄视中原的巨城,在深秋的肃杀中更显雄浑沧桑。高达数丈的夯土城墙如同沉默的巨兽匍匐大地,历经战火洗礼的墙砖上布满刀劈斧凿的痕迹。护城河宽阔如带,河面漂浮着尚未融尽的薄冰,倒映着城楼上猎猎作响的契丹狼旗和皮室军甲士冰冷的刀锋。
然而今日,这座弥漫着末日颓唐气息的北国雄城,却罕见地焕发出一丝病态的“活力”。南门(迎恩门)内外,旌旗招展,甲胄鲜明。数千名最精锐的宫帐皮室军骑兵,身着锃亮的鱼鳞铁甲,手持长柄弯刀(契丹式样),胯下雄骏的草原战马打着响鼻,排成整齐肃杀的骑阵,拱卫着城门内外。空气中弥漫着一种混合着紧张、期待与一丝不易察觉的屈辱的复杂气息。
城门外,辽国文武重臣,以当朝宰相、北院枢密使、晋国公萧奉先为首,身着最隆重的紫金蟒袍(辽国官制仿宋),肃立在寒风中。萧奉先年约五旬,面皮白净,保养得宜,三缕长须修剪得一丝不苟,眼神深邃难测,带着久居人上的雍容与一丝难以掩饰的疲惫。他身后,南院大王耶律淳、北院大王萧干(与金国受上那位同名不同人)、林牙(翰林)耶律大石、以及各部院尚书、将军等数十位辽国顶级权贵,皆屏息凝神,目光复杂地望向南方官道的尽头。
他们在此恭候的,并非辽国皇帝天祚帝耶律延禧(这位皇帝此刻正在数百里外的捺钵行宫狩猎作乐),而是南边那个曾经年年向他们进贡岁币、如今却摇身一变、成为他们“救命稻草”的大宋钦差——蔡攸!
“来了!”不知是谁低呼一声。
所有人的目光瞬间聚焦!
南方地平线上,烟尘渐起。一支盔明甲亮、旌旗招展的队伍缓缓行来。当先开道的,是三百名宋军铁骑,盔甲鲜明,刀枪如林,虽经长途跋涉与界河、野狐岭两场血战,却依旧保持着昂扬的斗志和严整的军容!呼延灼一身乌金连环甲,手持双鞭,端坐乌骓马上,巨目如电,扫视着辽军阵势,气势沉雄如山!
紧随其后的,是林冲统领的二百亲卫。林冲虽面色微白(牵机引余毒未清),但身姿挺拔如松,丈二点钢蛇矛斜指苍穹,寒光凛冽!他身侧,一辆由四匹神骏异常、通体雪白的高头大马拉着的华盖香车缓缓而行。车帘卷起,露出车内景象。
蔡攸并未如众人预想那般端坐车中。他斜倚在铺着厚厚白虎皮的软榻上,左肩处缠裹着厚厚的、隐隐渗出血迹的白色绷带,外面松松罩着一件玄色织金蟒纹披风。脸色因失血而略显苍白,嘴唇也失了血色,但那双深邃的眼眸却锐利如鹰,带着一种历经生死、洞悉世情的沉静与掌控一切的自信。他并未刻意摆出威严姿态,甚至带着一丝“病弱”的慵懒,但那股无形中散发出的枭雄气度,却让城门前所有辽国权贵心头一凛!
在他身侧,一左一右侍立着两位绝色佳人。左侧是成熟妩媚、眉宇间带着一丝忧惧却强作镇定的苏凝玉,正小心翼翼地为他剥着葡萄。右侧则是清丽绝伦、如同受惊小鹿般低眉垂眼的苏玲珑,捧着一盏温热的参汤。这对被蔡攸强掳霸占的母女花,此刻成了他身份与权势最直观的装饰品。
更引人注目的是,在香车左右两侧,并肩而行着两位辽国年轻一代最耀眼的人物!
左侧是白马银枪、英姿勃发的南院林牙耶律大石!他面容刚毅,目光如炬,顾盼间自有一股名将风采。右侧则是身披火红狐裘、明艳照人如同草原骄阳的耶律果里公主!她骑着一匹通体枣红、神骏非凡的契丹宝马,明媚的大眼睛好奇地打量着越来越近的燕京城,偶尔侧头与车内的蔡攸低声交谈几句,发出银铃般的轻笑,神态间竟带着几分熟稔与…说不清道不明的亲近?
这一幕,落在城门前辽国众臣眼中,如同在滚油中泼入冷水!炸开了锅!
“大石林牙…竟与宋使并肩而行?!”
“果里公主…她…她怎可如此亲近一个宋人?!”
“成何体统!成何体统啊!”
低声的议论和不满在权贵中蔓延。耶律大石是辽国宗室中少有的文武全才,深孚众望,被视为国之柱石!耶律果里更是天祚帝最宠爱的公主之一!这两人如此姿态迎接宋使,无疑向所有人传递了一个再清晰不过的信号——辽国,真的到了需要仰仗宋国鼻息的地步了!这对素来以勇武自傲、视宋人为“南蛮”的契丹贵族而言,简直是奇耻大辱!
萧奉先的脸色也微微沉了沉,但转瞬即逝,重新挂上那副无可挑剔的、带着三分恭敬七分客套的笑容。他深吸一口气,在蔡攸车驾距离城门尚有百步时,便率先迎了上去!身后数十位辽国重臣紧随其后!
“大辽国北院枢密使、晋国公萧奉先,率文武百官,恭迎大宋钦差天使蔡太傅大驾光临!”萧奉先的声音洪亮清晰,带着契丹贵族特有的浑厚腔调,在寒风中传得很远。他对着车驾方向,深深一揖!姿态放得极低!
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