赤壁的硝烟尚未散尽，关羽、荀纬已率领五百轻骑，如同脱缰的烈马，踏着战后泥泞的道路，向南方陆口方向疾驰而去。马蹄声碎，敲碎了黎明后的短暂宁静，也踏碎了荀纬心中那丝劫后余生的恍惚。新的危机，以更紧迫的方式，扑面而来。
荀纬伏在马背上，劲风刮面如刀，他却浑然不觉，脑海中飞速回闪着那血玉符上的冰冷触感，以及密信中那句令人心悸的“巳时三刻，星孛紫宫，主大变”。“颖考” network 的阴影，并未因赤壁惨败而消散，反而如同鬼魅般，借着星象异动，将触角伸向了更深的南方。陆口，这个控扼荆南的咽喉要地，此刻正被无形的阴谋笼罩。
关羽一马当先，赤兔马四蹄生风，将大队远远甩在身后。他丹凤微眯，面沉如水，虽不言不语，但那压抑的杀气却如同实质，让周遭空气都凝滞了几分。赤壁之战，他率军截杀败兵，斩将夺旗，威震曹营，但未能手刃曹操，心中终究存着一股郁气。此刻奉命南下，追剿“颖考”余孽，正合他意。
“关将军，”荀纬催马赶上，与关羽并辔而行，大声道，“陆口守将乃刘琦公子麾下老将王威，素称稳重。然‘颖考’ network 狡诈，其接应计划定有周密安排，我等需防其有诈，或已在陆口布下陷阱。”
关羽目光依旧直视前方，声如洪钟：“区区宵小，何足道哉！某倒要看看，是何方神圣，敢在某关云长面前弄鬼！”言语间，傲气凛然。
荀纬心中苦笑，知道关羽勇武盖世，但“颖考” network 行事诡秘，绝非阵前厮杀那般简单。他不再多言，只是暗暗握紧了怀中短剑和那枚血玉符，全神贯注，留意着沿途动静。
队伍一路南下，沿途所见，满目疮痍。赤壁大战的余波尚未平息，溃散的曹军小股部队、趁乱打劫的匪徒、逃亡的百姓……使得道路很不太平。关羽军旗帜鲜明，甲胄精良，等闲宵小自然望风披靡，但荀纬的心却始终悬着。“颖考” network 的眼线，或许就隐藏在这些混乱的人群中。
晌午时分，队伍已行出百余里，人困马乏，便在一条溪流旁暂作休整，饮马造饭。荀纬取出干粮，就着清水吞咽，目光却警惕地扫视着四周山林。此处已近陆口地界，山势渐起，林木葱郁，正是设伏的绝佳地点。
忽然，前方斥候飞马来报：“启禀君侯！前方五里处发现小股溃兵，约二三十人，看旗号是曹军，正沿山路向陆口方向逃窜！”
关羽冷哼一声：“败军之将，也敢挡路？随某来，灭了他们！”说罢便要上马。
“将军且慢！”荀纬急忙拦住，“溃兵虽不足惧，但此地距陆口已近，恐是诱饵！‘颖考’ network 诡计多端，不可不防！”
关羽眉头一皱，略一沉吟，对斥候道：“再探！看清有无伏兵！”
“诺！”斥候领命而去。
片刻后，斥候回报：“禀君侯，溃兵队伍散乱，哭爹喊娘，不似有诈。周围山林寂静，未见伏兵迹象。”
关羽看向荀纬：“文辅是否多虑了？”
荀纬心中不安感更甚：“将军，正因其看似无害，才更显可疑。‘颖考’行事，常于寻常处藏杀机。不如派一队人马前去驱散即可，大队按原速前行，保持警惕。”
关羽虽觉荀纬有些草木皆兵，但念及其屡立奇功，洞察机先，便从善如流，派了一队骑兵前去清剿溃兵，大队则稍作休整后，继续赶路。
果然，那队骑兵追出不远，便与溃兵接战。溃兵一触即溃，四散奔逃，看似毫无异常。然而，就在关羽大队人马经过一处狭窄山谷时，异变陡生！
“轰隆隆！”一阵巨响，山谷两侧突然滚下无数巨石檑木，瞬间堵塞了前后道路！紧接着，两侧山林中箭如雨下，直射谷中军队！
“有埋伏！保护君侯！结阵防御！”军中将领疾呼！
士卒们虽惊不乱，迅速举起盾牌，结成品字形防御阵势，将关羽、荀纬护在中央。箭矢叮叮当当射在盾牌上，虽有伤亡，但阵型未乱。
关羽勃然大怒，赤兔马人立而起，发出一声嘶鸣：“鼠辈安敢！”他目光如电，瞬间锁定了左侧山林中一处箭矢最密集的地方，取下青龙偃月刀，便要冲杀过去！
“将军不可！”荀纬急道，“敌暗我明，地势不利！当以弓弩还击，固守待援，查明敌情再动！”
关羽强压怒火，知荀纬所言有理，下令道：“弓弩手，仰射还击！盾牌手，稳步向前推进，冲出山谷！”
军令下达，训练有素的荆州精兵立刻执行。弓弩手向两侧山林盲目覆盖射击，虽不能尽歼伏兵，却也压制了对方火力。盾牌阵如同移动的堡垒，顶着箭雨，缓缓向谷口移动。
荀纬躲在盾牌后，心脏狂跳。这伏击来得突然，但规模不大，不像是要全歼他们，更像是……拖延时间！是为了阻止他们准时赶到陆口！是为了给“北溟客”的接应创造机会！
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