五女齐声应诺：“遵命！”
董天宝又取出一些中品灵石与几件不起眼的低阶法宝分给她们：“这些作为掩饰与打点之用。去吧。”
五女对视一眼，虽仍担忧董天宝伤势，但知任务重要，不再多言，各自敛息易容，化作五道颜色各异的遁光，朝着山谷外不同方向飞去。
待五女离去，董天宝才轻咳一声，嘴角又溢出一缕血丝。
强行调动小世界之力召人，终究还是牵动了道基旧伤。
他取出养神丹服下，闭目调息。
山谷重归寂静，只有潭水轻漾，花草摇曳。
等待的日子，董天宝并未闲着。他一边疗伤，一边以神识小心探查山谷周边百里范围，绘制粗略地图，同时默默感应此界天地法则。
第七日，李青萝率先返回。
她气息平稳，衣饰换成了此界常见的女修样式，头戴帷帽，面容做了些许修饰，显得平凡许多。
“天宝。”李青萝摘下帷帽，眼中带着一丝兴奋与凝重，“我往南行了一千二百里，见到一座凡人国度‘青木国’，该国信奉‘青木宗’，国中最大城池有低阶修士往来……”
她详细讲述见闻：青木国风气尚礼，修士与凡人共居，但等级森严。她在城中茶馆、客栈蹲守数日，从修士闲谈中得知，此界确实被称为“青冥界”，乃上古仙界碎片所化，有四大顶尖势力与十个一流势力并存。
“顶尖势力中，青木宗乃正道魁首，据说有上古青帝传承，门中渡劫期老祖不止一位。而与之对立的，是‘朽木魔宗’，修炼吞噬生机、腐化万木的魔功，凶名赫赫。”李青萝压低声音，“至于‘朽魔神木’，我在茶馆听到有老修士醉酒后提过一句，说那魔木就在‘万妖林’最深处，是朽木魔宗的圣地，也是此界最大的祸根……”
董天宝仔细听着，将这些信息记在心中。
第八日，竹剑、菊剑结伴归来。
两女虽年轻，但配合默契，潜入了一座位于几大势力交汇处的繁华坊市“百汇城”。那里龙蛇混杂，消息灵通。
“公子，我们打听到另外两大顶尖势力。”竹剑语速轻快，“一个是‘合欢宗’，亦正亦邪，擅采补幻术，势力遍布各城，耳目极多。另一个就是‘万妖林’，那不是宗门，而是无数妖族的圣地，范围无边，内部种族林立，据说还有上古妖皇血脉遗留……”
菊剑补充道：“十个一流势力多是依附四大顶尖的宗门或独立强国，皆有渡劫期强者坐镇。而且……”她神色有些不安，“坊间传言，四大顶尖势力中，都有渡劫圆满的老怪物潜修，甚至可能有半步真仙级存在沉睡。”
董天宝眼神一凝。
渡劫圆满……半步真仙……
以他如今状态，遇之必死无疑。
第九日，梅剑归来。
她潜入的区域靠近合欢宗势力范围，带回了更具体的情报：“合欢宗表面经营酒楼、乐坊、赌场，实则掌控着地下情报网络与黑市。据说只要付得起代价，连四大顶尖势力的秘闻都能买到。不过……”梅剑蹙眉，“我暗中观察，发现合欢宗弟子行事诡异，似乎在暗中搜寻什么，可能与近期‘万妖林’异动有关。”
第十日，兰剑最后返回。
她去的方向最危险——靠近朽木魔宗控制的地域。此刻她气息略有紊乱，衣袖有一处不易察觉的破损，显然经历过战斗或逃亡。
“公子恕罪，我险些暴露。”兰剑单膝跪地，“朽木魔宗外围区域混乱不堪，魔修横行，杀人夺宝司空见惯。我伪装成逃亡散修，混入一处魔修聚集的黑市，听到一个重要消息——”
她抬起头，眼中带着惊悸：“三日前，朽木魔宗三位元婴长老带队，深入万妖林外围某处，全军覆没，无一生还。黑市传闻，是‘神木林’中的守护妖族出手了。而‘朽魔神木’所在的‘魔根禁地’，近期魔气翻涌加剧，似有变故。”
董天宝扶起兰剑，递过一枚疗伤丹药：“辛苦了。此事非同小可。”
十日期满，五女情报汇总。
董天宝在山谷青石上，以法力勾勒出简略的势力分布图：
四大顶尖势力：青木宗（正道）、朽木魔宗（魔道）、合欢宗（亦正亦邪）、万妖林（妖族圣地）。
十个一流势力：依附四方，皆有渡劫期坐镇。
整体实力评估：远超蜀山界。大乘期在此并非顶尖，需极度谨慎。
关键线索：朽魔神木位于万妖林深处魔根禁地，近期异动；万妖林内部种族复杂，有强大守护妖族；合欢宗情报网络发达，可能知晓更多秘辛。
董天宝凝视着这幅简陋却信息量巨大的地图，沉默良久。
良久，他缓缓开口，声音在山谷中回荡：
“看来，这离木剑……比想象中更难取。”
五女屏息，等待他的决断。
（第272章，完）
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