林曼丽感激地点点头。这个叫石根生的年轻人，给她的第一印象是机警、沉稳、可靠。
第二天傍晚，药铺的后门被有节奏地敲响。石根生警惕地问了口令，才打开门。一个穿着半旧长衫、提着药箱、面容清瘦、约莫五十岁左右的中年人闪身进来，正是“济生堂”的掌柜，代号“老刀”的崔老七。
崔老七看到林曼丽，眼中同样闪过震惊，但他很快平静下来，示意石根生去前面照看。他仔细听取了林曼丽简短的叙述（省略了“孤灯”等绝密信息，只强调了“零号实验室”的威胁和重建交通线的任务）。
崔老七沉吟良久，瘦削的脸上表情凝重：“林同志，你的到来是意外之喜，也是巨大的风险。你的伤势需要时间调养。至于‘零号实验室’，我也只是听到一些捕风捉影的传闻，说是在北边靠近山区的地方，有日本人的‘防疫给水部队’在活动，戒备极其森严，外人根本无法靠近。”
他顿了顿，继续道：“目前镇上，除了我和根生，还有两位同志可以信任。一位是镇小学的乔云璋乔先生，有文化，负责情报的初步分析和传递；另一位是镇东头铁匠铺的王铁山，身手好，熟悉周边三教九流，消息灵通。不过……”
崔老七叹了口气：“前段时间敌人清乡，我们损失了不少同志，交通线几乎瘫痪。现在要重建，困难重重。而且，如果真如你所说，日本人在搞细菌武器，那我们必须有更专业的人手，比如懂医的，懂化学的，否则就算找到线索，也可能无法识别，甚至白白牺牲。”
林曼丽的心沉了下去。情况比她预想的还要糟糕。缺乏专业人才，这是目前最大的短板。
“当务之急，是先稳住脚跟，摸清周边敌情，同时寻找可靠的、有专业背景的同志。”林曼丽冷静地分析，“我的身份是‘秀芹’，需要一个合理的理由留在柳集。另外，要尽快和乔先生、王铁山同志取得联系，了解他们掌握的情况。”
崔老七点头：“这个我来安排。你可以暂时以我远房侄女、帮佣的身份留在药铺。乔先生那边，明天我让根生以送药的名义去接触。王铁山性子直，但可靠，我晚上去找他谈。”
初步的计划定下，但林曼丽心中并无轻松之感。“零号实验室”像一座无形的大山，压在每个人的心头。她这个小组成员，一位老成持重但缺乏现代科学知识的老郎中，一个机灵勇敢的年轻伙计，一位文质彬彬的小学教师，一位勇武耿直的铁匠——面对可能存在的、超出他们认知的细菌战威胁，他们这支临时拼凑起来的小队，显得如此单薄。
然而，这就是现实。在敌后，没有那么多选择，只能依靠坚定的信念和有限的资源，去完成看似不可能的任务。
夜深了，柳集镇死一般寂静，只有远处炮楼上探照灯的光柱，偶尔划过漆黑的夜空。林曼丽躺在药铺后堂简陋的小床上，伤口依旧疼痛，但思绪却异常清晰。
“青瓷”已碎，但她还活着。在这片陌生的土地上，带着新的代号和使命，她必须像野草一样，顽强地扎根，然后，向着那隐藏在最黑暗处的罪恶，蔓延生长，直到将其彻底摧毁。
新的斗争，刚刚开始。小组的成员们，也将在这残酷的考验中，逐渐展现出他们各自的光彩与价值。
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